CHAPITRE IX

« bre de serviteurs et de sujets, croient n'être obligés à se « donner aucune peine; et ne considèrent pas que, s'ils ont « une infinité de gens qui travaillent sous leurs ordres, ils en •I ont infiniment davantage qui se reposent sur leur conduite, « et qu'il faut beaucoup veiller et beaucoup travailler pour <£ empêcher seulement que ceux qui agissent ne fassent rien « que ce qu'ils doivent faire, et que ceux qui se reposent ne a souffrent rien que ce qu'ils doivent souffrir. Toutes ces dif- « férentes conditions, dont le monde est composé, ne sont « unies les unes aux autres que par un commerce de devoirs a réciproques. Ces obéissances et ces respects que nous re- " cevons de nos sujets ne sont pas un don gratuit qu'ils nous « font, mais un échange avec la justice et la protection qu'ils « prétendent recevoir de nous. Comme ils nous doivent ho- « norer, nous les devons conserver et défendre ; et ces dettes <c dont nous sommes chargés envers eux sont même d'une « obligation plus indispensable que celles dont ils sont tenus « envers nous ; car enfin, si l'un d'eux manque d'adresse ou a de volonté pour exécuter ce que nous lui commandons, « mille autres se présentent en foule pour remplir sa place ; « au lieu que l'emploi de souverain ne peut être bien rempli a que par le souverain même *. »

Si, comme l'a dit Pellisson ^ pour bien savoir une chose, il la faut écrire, nul ne connut mieux que lui Louis XIV, puisqu'il écrivait les pensées de Louis XIV presque sous sa dictée. Chaque jour il voyait et sentait le roi penser sous ses yeux; présent, il l'entendait; absent, la parole et l'âme du roi le suivaient sur le papier; il y pouvait saisir les traces les plus fugitives, les détours les plus comphqués, les revi-