OEuvres de Louis XIV, I, 153. — 3. Ib., I

« les avais moi-même remarquées : il avait une conduite « sage et précautionnée, et une modestie dont je faisais cas '. » Louis XIV seul pouvait parler de si haut.

Mais la critique peut s'égarer dans ces interprétations, et ce sera toujours au détriment de Pellisson. Tout passage oij la force de la pensée, la noblesse du ton , la franchise et la fierté du tour nous arrêteront, reviendra de droit à Louis XIV, car il est le roi. Le reste sera abandonné à son secrétaire, et nous arriverons ainsi, dans ce triage conjectural, à laisser glisser de ses mains le meilleur pour n'y retenir que le moins bon. C'est Louis XIV qui aura non-seulement pensé, mais écrit : « Je commençai à jeter les yeux sur les diverses « parties de l'État, et non pas des yeux indifférents, mais « des yeux de maître.... La décision a besoin d'un esprit de « maître; et il est sans comparaison plus facile de se faire ce « qu'on est, que d'imiter ce qu'on n'est pas.... La fonction « des rois consiste principalement à laisser agir le bon <« sens.... Le bon sens ne se forme que par une longue expé- « rience , ou par une méditation réitérée et continuelle des « choses de môme nature.... Nul ne partage votre travail a sans avoir un peu de part à votre puissance ^ » Que de choses grandes, fortes, pénétrantes ! Ce sera la part de Louis XIV. Mais c'est Pellisson qui fera ces amplifications trop parées et quelquefois déclamatoires sur les fêtes royales et sur l'emblème fameux du soleil'. Il ne peut que perdre aux efforts, en tous cas aventureux, de la conjecture. Cette conclusion certaine me dispense de les poursuivre, et, sans donner à Pellisson un voisinage écrasant, j'aime mieux terminer par la citation d'un passage simple et éloquent où l'élégance du tour et de l'expression, et l'art du développement mesuré, retenu à propos de phrase en phrase par un mot net et précis, semblent lui donner la ])art principale:

« La plupart des princes, parce qu'ils ont un grand noni-

1. OEuvres de Louis XIV, I, 32. — 2. Ib. ,1.8, 43, 21, 185, 150. 3. Tb.,l, 189 sqq.