CHAPITRE IX

Le Panégyrique du roi était le premier témoignage public et solennel de sa reconnaissance. Le court éloge qui remplit le prologue des Fâcheux, l'éloge contenu dans l'élégie sur Fouquet avaient été des nécessités de circonstance ; l'éloge à'Eurymcdon restait au fond d'un portefeuille. Pellisson choisit en habile courtisan l'occasion d'offrir son tribut comme avait fait Boileau en 1669 ' : en acquittant une dette de reconnaissance particulière, il semblait payer celle de l'admiration publique, et son discours prononcé au nom de l'Académie, au nom de l'éloquence et du génie de la France, parut plus désintéressé et eut plus de retentissement. Le Panégyrique dut à son ingénieux à-propos et surtout à son style une réputation que respecte encore Voltaire quand, dans la préface de son panégyrique de Louis XV, il envie Véloqucnce de Pellisson. Cette rhélorlqm fit malheureusement école, et le complimenteur ordinaire de l'Académie, l'abbé Paul Tallemant, à chaque retour triomphant du roi, donna du fameux Panégyrique une nouvelle variante fort allongée ; quant à l'opportunité, on s'en souciait médiocrement, et ce mérite resta en propre à Pellisson ^

Pellisson fut le premier qui se répéta. Il ne céda qu'à moitié à la tentation quand, le 22 mars 1672, il alla complimenter, au nom de l'Académie, Ilarlay de Champvalon, nommé archevêque- de Paris. Il eut quelques malheureuses antithèses : le roi, dit-il, « qui pourrait soumettre les nations K les plus reculées, à qui toutes voudraient être soumises, « n'aura point à l'avenir de plus grande gloire que d'être ce soumis » au nouveau pasteur. Il n'y a là ni bon goût ni