Epître

2. Je ne parle pas, Lien entendu, des compliments adressés au roi par l'Académie, en même temps que par les Compagnies souveraines. Pour la rhétorique de l'abLc Tallemant, en voici un éclianlillon : La campagne de Hollande est pour lui une 'promenade du maître du monde qui va chdiicr quelques insolents. Notez qu'il parlait ainsi le 2oaoùt 1673, quand, i l'insolence d'avoir provoqué Louis XIV en 1G72, les Hollandais avaient ajouté celle de le chasser en 1673.

vérité; non plus que de dignité dans ceci : <t Tous les acadé- « miciens, jusqu'aux moindres, ont triomphé de se voir en « quelque sorte égalera vous par cette qualité'. » L'affectation des images bibliques et de l'efîusion religieuse qui remplit ce petit discours achève de lui donner un ton faux. Mais personne ne partagera plus avec le roi la rhétorique de Pellisson. Le 25 juillet 1676, de nouveau directeur de l'Académie, il se présente à la tête de la compagnie pour haranguer Louis XIV sur ses conquêtes. Le style est monté au même ton que dans le Panégyrique; la phrase seulement se surcharge, les images se pressent jusqu'à la confusion, la période se serre quelquefois jusqu'à l'obscurité. L'admiration devient de la stupeur, et Pellisson déclare que « l'Académie, « après avoir cultivé avec tant de peine l'art de bien parler, » manque de paroles, et n'a plus, pour honorer le roi, que « sa confusion et son silence*. »

De 1686 à 1692, Pellisson publie quatre livres de controverse religieuse ; dans chacun des trois premiers s'enchâsse un nouvel éloge du roi. On détache ces éloges, on les édite à part, le public les admire, les compare; des académiciens discutent, par écrits imprimés, sur la prééminence de l'un ou de l'autre ^ Vient le quatrième traité dont le plan ne comporte pas un quatrième éloge. Pellisson imagine, pour la symétrie, de le remplacer par un fragment d'une lettre de Leibnitz où le roi est loué magnifiquement : ni le public ni roi n'y perdront. Chaque année exalte l'enthousiasme de Pellisson; dans chacun de ses éloges, le prosternement est plus profond. En 1676, Louis XIV est encore un roi. Bientôt une s(3rte de transfiguration s'opère ; il ne faut pas juger, mais adorer; il faut, comme Lafeuillade, allumer une lampe devant le roi-dieu. Il a eu ses propiiètes trois mille ans avant sa venue : « Il m'a semblé quelquefois qu'Homère n'avait