CHAPITRE IX

« pensé qu'à lui quand il nomme un de ses héros, mais plus « noblement en sa langue que nous ne le saurions faire en « la nôtre : le plus roi de tous les rois K » C'est le fils de Dieu même : « C'est votre ouvrage, Seigneur, vous saurez bien le « soutenir ; ordonnez à vos saints anges de camper et de « veiller autour de lui '-.... -d

Pellisson ne crut pas faire assez de célébrer Louis XIV en prose ^ il invita toute la France à le chanter en vers, et fit de cet éloge poétique une institution. En 1671, le prix d'éloquence, fondé à l'Académie par Balzac dès 1654, fut mis au concours pour la première fois et remporté par Mlle de Scudéry : la piété devait être le thème de ce discours *. Pellisson, la même année, imagina le prix de poésie : le roi devait être le sujet de ces poèmes ^ La pièce ne devait pas excéder cent vers; il fallait y ajouter une a courte prière à Dieu pour le roi, séparée du corps de l'ouvrage, et de telle mesure de vers qu'on voudrait. » Les statuts furent rédigés par l'Académie. Le prix consistait en une médaille d'or, marquée, d'un côté, de la figure du roi, sur le revers, de la devise

1. Réflexions sur les différ. de la religion, 1" vol. (1G86) (cité OEuvres diverses, II, 340).