CHAPITRE X

I. Pellisson économe royal. Pellisson abbé. Son mandement contre les blasphémateurs. De ses productions dans les procès de ses économats et de ses abbayes. — II. Pellisson administrateur de la Caisse des conversions (1674-1693).— m. Pellisson controversiste. Ce qu'il pense des dragonnades. Sa conduite à l'égard de sa sœur et de ses neveux protestants. De ses divers ouvrages de controverse (1686-1689). De sa correspondance publique avec Leibnitz sur la Tolérance des religions (1690 et ann. suiv.) De la part qu'il prit à la controverse do la néunion des protestants, avecBossuet, Leibnitz, etc. (1691 et ann. suiv.) De son Traité de rEucharistie, posthume (1694). — IV. Que Pellisson n'est pas l'auteur de l'Avis aux réfugiés publié en Hollande (1690). — V. Dernières années de Pellisson. De son autorité dans les questions religieuses. Ses ouvrages ascétiques. Sa correspondance particulière avec Leibnitz, avec divers. — VI. De la mort de Pellisson (1693). Témoignages de la postérité.

La conversion de Pellisson et le sous-diaconat dont il fut revêtu, d'une part ; de l'autre, son expérience particulière de l'administration et des finances, le désignèrent pour remplir des fonctions d'une double nature, oii ces conditions diverses étaient de convenance ou de nécessité. Il fut nommé à l'économat de Gluny en 1674, en 1675 à celui de Saint-Germain des Prés', en 1679 à celui de Saint-Denis : ces trois abbayes faisaient partie de la congrégation de Saint-Maur. L'économe d'un bénéfice en administrait, pendant sa vacance, le temporel au profit du roi. Lorsque Louis XIV entreprit la seconde conquête de la Franche-Comté, en 1674, la déclaration

\. Cette abbaye eut aussi un homme de lettres, Furetière, ^tour procureur fiscal : il se trouvait abbé, comme son ancien ami, le protestant Pellisson.

de guerre équivalait à un arrêt de confiscation des terres possédées par le roi de France dans cette province, mais dépendant d'abbayes espagnoles. Il fallait pourvoir immédiatement à la régie des revenus de ces bénéfices, que la confiscation revendiquait, et en charger un homme qui joignît à un caractère ecclésiastique une connaissance exacte des règles administratives et du pays oii elles allaient être appliquées. Ces fonctions devaient être difficiles au milieu des événements militaires et politiques. Pellisson, maître des requêtes, ordonné, avait de plus étudié à fond l'histoire de la Franche-Comté : le roi le choisit, « tant pour les bonnes qualités qui se trouvent en sa personne, disait Sa Majesté dans son ordonnance, que pour la confiance que nous prenons en lui'. » Pellisson reçut d'avance, pour tout le temps de la guerre, le don des revenus qu'il ferait rentrer dans les caisses royales, à la réserve des parts que le roi avait déjà faites ou faisait dans ces revenus à quelques autres personnes. Ainsi était royalement récompensée la tâche de l'économe royal.

A sa qualité d'économe d'abbayes, Pellisson ajouta bientôt celle d'abbé. En 1676 il reçut l'abbaye de Bénévent, dans la Marche, après la démission de J. B, de La Croix de Saint- Valier, évoque de Québec; elle rapportait dix mille livres. La cour de Rome fit des difficultés pour envoyer la bulle; mais ce ne fut qu'en 1687 (décembre) que Pellisson se démit de ce bénéfice qui revint à l'évêque de Québec. Il eut, comme compensation, l'abbaye de Gimont, d'un revenu de huit mille livres -. En octobre 1681, il avait été pourvu aussi du prieuré de Saint-Orens, aux portes d'Auch : il destina plus tard ce prieuré à son neveu Ra^in-Thoyras', auquel il présenta comme appât d'une abjuration les six mille livres qu'il en retirait : mais il garda Saint-Orens malgré lui.

1. Ordonn. cln2n f('vrier;cit6p en entier parl'abbéSouchay (préface, p. 69).

2. Yoy. Journal i»s. des bienfaits du roi, de Dangeau; et le Mémoire de l'abbé de Ferries.

3. Lettre de Rapin à Le Duchat {Bull, de la Soc, de Vhist. du protest. fr. , t. VI, p. 71, 1857).

Pellisson, après son abjuration, était allé trouver Bossuet. Nouveau converti et prétendu rival du grand écrivain catholique quand il s'était agi de donner un précepteur au dauphin, il avait une double raison pour rechercher et un double titre à obtenir un commerce que l'admiration de l'un et l'estime de l'autre changèrent presque en amitié dans la suite. Rapprochés d'ailleurs par la place que chacun d'eux occupait à la cour, par la part qu'ils avaient dans la confiance du roi, par des amitiés communes, comme celle du maréchal de Bellefonds, plus tard par le rôle qu'ils jouèrent tous deux dans la conversion des réformés, ils ne pouvaient manquer de s'unir, sinon d'intimité, au moins de sympathie. Pellisson compta tout d'abord dans cette petite troupe d'élite qui entourait Bossuet pour s'instruire en l'écoutant, et qui rendit célèbre Vallée des Philosophes à Versailles. De 1672 à 1686 Louis XIV passa l'hiver à Saint-Germain, Tété à Versailles; depuis 1686 il ne quitta plus cette dernière ville : là commencèrent, en 1673, pour durer de longues années, les promenades pendant lesquelles Bossuet s'entretenait de la Bible avec ses compagnons et ses élèves ordinaires. A côté de l'abbé de Fleury qui, chaque soir, écrivait sur les marges de la Bible de Bossuet le commentaire recueihi pendant les promenades, vinrent successivement se grouper autour du maître l'abbé de La Broue, depuis évêque de Mirepoix, l'abbé Renaudot, continuateur de la PerpétuUé de la Foi, l'aumônier du roi, Saint-Luc, le savant Longuerue, Cordemoi, attaché à l'éducation du Dauphin , La Bruyère, précepteur du pelit-lils du grand Condé en 1679, Fénelon et son ami l'abbé Langeron. C'est au milieu de ces savants hommes, dont deux furent des hommes de génie, que Pellisson se faisait remarquer, quand le maître se taisait, par son érudition, la pénétration de son esprit et le talent de sa parole. Nous on rencontrerons plus tard d'éclatants témoignages'.

.1 V. l'Histoire de Bossuet, par le cardinal de Bausset.

328 ÉTUDE SUR PELLTSSON.

Le caractère religieux dont Pellisson était revêtu le suivait jusque dans les camps où il paraissait et séjournait à la suite du roi, en qualité d'historiographe. Ecclésiastique et sousdiacre, il était consulté sur des questions d'abjuration, et son nom se trouve entre ceux d'un jésuite et d'un cardinal. «« Le a pauvre Paul, ingénieur, mourut hier de sa blessure. Il « était huguenot, et se convertit cinq ou six heures avant sa « mort. Il y avait longtemps qu'il y pensait, et avait eu de a grandes conférences avec le P. du Doy, jésuite. Il en avait « voulu avoir une avec moi, il y a dix ou douze jours, quoique « je ne le connusse que du jour devant. Nous parlâmes une « heure et demie de ces matières, et il me dit à la fin qu'aus- « sitôt après le siège de Maëstrick il se convertirait.... Je le » vis hier avant sa mort entre les mains du P. Dobeille. Œ Depuis sa conversion il me parla avec beaucoup de piété. a M, le cardinal de lîouillon qui l'a vu mourir en a étéextrê- « mement édifié'. » Pellisson n'attendait pas toujours qu'on l'appelât; il commençait au camp, par la parole, les conversions qu'il allait bientôt provoquer dans toute la France par l'argent : « On a nommé entre les morts Signoville, major a du Maine, mais avec quelque incertitude. J'en serai trèsce fâché si cela est. Il était huguenot, mais plus qu'à demi- « catholique dans le cœur, et je lis ce que je pus à A'alen- .. ciennes pour l'obliger à se convertir*. » L'ecclésiastique conseilla vivement le jubilé militaire de 1677, dont l'historiographe recueille avec soin les difl'érents épisodes. Le roi vint camjier sous riami)rai le 22 mars; il y commença son jubilé et donna ordre, le i" avril, d'ouvrir le surlendemain celui de l'armée'. Ui jour oi^i la volonté du roi fut connue, au souper et au coucher, le lendemain au lever, les prélats et les courtisans discutèrent sur l'objet de cet ordre; les cardinaux de Bouillon et d'Estrées et r;irchevèque de Reims ne recon-