CHAPITRE X

les merveilles et les illusions, les abus, puis les mécomptes du système qu'il appliquait si largement. Pellisson fut-il dupe de son zèle et de ses désirs ? Il chercha avec passion à multiplier ces conversions, quelquefois sincères, souvent cupides, toujours suspectes. Il y réussit au delà de ce qu'il pouvait attendre et de ce qu'il devait souhaiter. Du roi, il obtenait des fonds de son épargne; des huguenots, il obtint des conversions par masses, à six francs par tête '. A la fin de 1679, le nombre des convertis de trois années ne s'élevait qu'h. dix mille; cependant le catalogue en fut adressé au pape qui, dans sa joie, envoya un bref de félicitations à Pellisson, fier de le rappeler dans sa lettre de 1682 à Innocent XI. Mais en deux ans a ce nombre des prédestinés- » monte jusqu'à cinquante mille huit cent trente, total arrêté à la fin de 1682. Et Pellisson, qui avait étudié pendant huit ans avant d'abjurer en connaissance de cause, s'applaudissait de ces abjurations improvisées par masses au greffe d'un caissier M Après les marchés à payer comptant, il y eut les pensions à servir. Elles finirent par vider les caisses. C'est ce qu'avoue Pellisson à son ami et correspondant de Besançon, Boisot, abbé de Saint-Vincent, qui lui recommandait une convertie*. 11 a quatçe-vingt-quatorze mille pensions à payer : les économats sont dévorés chaque année. Quatre-vingt-quatorze mille abjurations sincères! C'était à n'y pas croire, et Pellisson n'eût plus osé penser ce qu'il écrivait, au début, à l'évêque de Grenoble : <c Je ne serai pas assez heureux pour avoir à me « plaindre qu'il y en a trop. »

1. Rulhière, Éclaircissements historiques sur les causes de la révocation de Védit de Nantes, 1788. — Voy. divers états de payements fails aux convertis dans les papiers ms. dits de Rulhière, Bibl. imp., suppl. fr. 1026, p. 21.