CHAPITRE X

prend loyalement la vérité à ses coreligionnaires. Il tient de plusieurs personnes que Pellisson aurait désiré que la grande affaire eût été conduite sans aucun recours aux dragonnades. Bayle connaissait d'ailleurs Pellisson ; il l'avait vu, il avait correspondu avec lui, il lui avait demandé et en avait reçu un service. Lorsqu'en 1675 Bayle, entre son séjour à Rouen et son établissement à Sedan, fut pendant cinq mois, à Paris, gouverneur de MM. de Beringhen, il fréquenta les savants et particulièrement Conrart qui jouit toujours d'une grande considération auprès des protestants de France, et auprès des réfugiés de Hollande et de Prusse ^ Chez Conrart il rencontra Pellisson - ; et plus tard, de Rotterdam, il lui écrivit. Jurieu l'accusa même, dans une querelle fameuse où nous retrouverons tous ces noms, d'avoir « un perpétuel commerce >< avec la cour de France, » surtout avec Pellisson. Bayle, en réduisant l'imputation à ce qu'elle contient de vrai, reconnaît avoir adressé cinq ou six lettres à Pellisson. k II y a mille « raisons, dit-il, pour lesquelles on peut écrire à M. Pellisson, oc sans touclier en aucune façon du monde aux affaires d'Étf>t « ou d'Église; comme, par exemple, de lui demander quel- « que recommandation pour un procès de famille, de le « remercier de quelque service rendu à un parent, de le prier <t d'éclaircir certaines choses dont il a parlé dans son histoire « de l'Académie'. » Pellisson avait en effet rendu un service à Bayle. Le frère aîné de ce dernier était ministre au Cariât. Quelque temps avant la révocation de l'édit de Nantes, Louvois le fit arrêter et conduire en prison à Pamiers, puis à Bordeaux. Il mourut au château Trompette, le 2 novembre 1685, après cinq mois de captivité. L'intervention de Pellisson adoucit la lin de cette captivité, et l'aurait même terminée, si la lettre de cachet qui apportait la déli-

1. Voy. les Mém. de Jean llou et les Méw. concernant la vie de plusieurs modernes, etc., par Ancillon (1709).

•2. Voy. Sayous. Ui^t. delà lUl. fr. à rélranger. 3. Nourelles leltres (1739), t. II. p. 288, letlie 112, -i'i déc. 1691.

vrance du prisonnier n'était pas arrivée quelques jours trop tard.

Le contraste des crimes de ses successeurs avec ses fautes a profité à Pellisson; les protestants l'ont fait ridicule, ils ont pu s'acharner à le faire odieux, et justice lui a été rendue. Il faut cependant faire encore une réserve contre lui, avant de le suivre dans la voie nouvelle qui va l'écarter des autres conseillers de Louis XIV. Il faut reconnaître que, distinguant sans doute entre les dragonnades et d'autres violences moins sanguinaires qu'il employa au moins une fois, il essaya sur sa propre famille les deux moyens de conversion qui soulevaient les plaintes des réformés , la corruption et la force.

Sa sœur, Jeanne Pellisson, dont l'écrivain protestant, Jean

Rou, vante la vertu, la piété et la force d'âme \ avait épousé

un avocat à la chambre de l'Édit, nommé Rapin, qui mourut

deux mois avant la révocation de l'édit de Nantes. Elle en eut

trois fils, Rapin de Lafare qui est l'aîné, Rapin de Thoyras

qui s'est rendu célèbre, et Rapin de Màuvers. Pellisson eut

pour ses neveux des soins qu'il ne chercha pas d'abord h leur

faire acheter par des sacrifices de conscience : «^ Mon frère et

« moi, dit Rapin de Thoyras, demeurâmes deux mois avec

« lui à Paris, en allant étudier à Saumur, sans qu'il nous

Œ dît jam.ais un seul mot sur la religion. Je passai seul avec

'-. lui, une autre fois, environ deux ou trois mois, sans qu'il

« me parlât sur ce sujet. Dans le temps même de la persécu-

« tion, il rendit de si grands services à notre famille par ses

« recommandations auprès de M. de Bâville et de l'évêque de

« Saint-Papoul, que nous fûmes peut-être les seuls dans la

a province de Languedoc qui, sans vouloir changer de reli-

« gion, ne fûmes point persécutés et n'eûmes pas même de

« logement*. » L'édit de Nantes fut révoqué. Mme Rapin

exhorta ses fils à quitter la France, et elle-même s'éloigna.

.Mais, en 1686, elle revint aux environs de Castres. M. de Ca-