Préfaces des vol. I et III

3. Cette distinction fondamentale des principaux points sur lesquels on devait concentrer la controverse se retrouve d'ailleurs dans toute la littéralure théologique du temps, comme le prouvent les titres célèbres : De la ycrpétuUé de la foi\ Défense do la tradition et des Saints Pères (Bossuet, lG93),etc.

mier traité quand il parut, et de suivre la voie oIj cette réponse l'engagea, empêch:i Pellisson d'exécuter son dessein tout entier. Le traité de l'Eucharistie, dont le premier volume des Réflexions donnait, comme échantillon, quelques pages, toujours interrompu, toujours repris, resta inachevé. Le traité de la tradition catholique, ou, comme dit Pellisson, le traité de VÉglise, fut ébauché indirectement, comme on le verra, et de ce fort inexpugnable qu'il voulait élever, il ne reste guère qu'une assise, le premier traité, et de ce premier traité, qu'un argument reproduit dans le traité de l'Église, le consentement catholique opposé aux divisions protestantes. On voit que Pellisson est plus habile écrivain que penseur original. Cherchons surtout l'écrivain dans ses traités.

Ce fut en 1686 que Pellisson publia le premier volume de ses Réflexions sur les différends de la religion *. Il cherche à y établir que les protestants sont par leur principe « indispen- « sablement obligés à un grand et profond examen de leur « religion, impossible aux uns, diflicile aux autres, inutile « à tous, parce qu'avec tout leur travail ils ne peuvent avoir " une certitude de foi, ni, à vrai dire, une religion, tant qu'ils « n'établiront point une infaillibilité, ou chacun en soi- « même, de quoi ils ont honte, ou dans un corps d'église vi- « sible, ce qu'ils ne veulent pas. y> C'est ainsi qu'un passage de la préface indique la pensée et résume l'ensemble de l'ouvrage. Le sujet qu'il traite le soustrait à notre examen, quant au fond des idées et h leur discussion ; mais on voit, par ce court extrait de son préambule, que deux des conditions de l'art, surtout dans ces matières délicates et complexes, l'unité du sujet et la netteté du style, ne lui manquent pas. Le raisonnement est clair, le développement bref, un peu écourté ';

1. Le titre continue : atcc les prcnrcs de la tradition ccclésiastiijuc par diverses traductions des Saints Pères sur chaque point con1e:>ti!, 1. v. in-12. C"est ce livre que l'ellisson appellera presque toujours, quand, des suivants, il y renverra, Traite de l'examen.

2. Pellisson avoue (De la tolérance, etc., p. 26, voy. infrà) qu'on lui re-