llist. des oiivr. dessav., févr

'S. Lettre écrite de Siiixse en Hollande pour suppléer au défaut de la réponse que l'on avait promis de donner à un certain ouvrage que M. Pellisson a public sous le nom d'un nouveau converti. Dordrecht, 1690.

CPIAPITRE X. 383

son prétendu factum: comme, dans ce dernier écrit, où il s'agissait beaucoup plus de principes de gouvernement que de dogmes religieux, les protestants étaient accusés de libertinage politique, de socinianisme, de répubUcanisme, M. lïuet avait réclamé une tolérance religieuse et politique universelle; Jurieu qui ne se piquait pas d'être d'accord avec lui-même et qui avait dit : « les rois sont faits pour les peuples et non « pas les peuples pour les rois,^) Jurieu qui, cette année même, commença à publier les Soupirs de la France esclave qui aspire à la liberté, s'emporta contre le ministre de la Haye, et une querelle s'engagea entre eux.

On avait donc oublié la Réponse au nouveau converti, quand €n 1690 parut, imprimé secrètement à la Haye, un ouvrage beaucoup plus étendu, bien écrit, bien nourri, plein d'esprit, de verve et de force, où les mêmes idées étaient reprises et développées. C'était un Avis important aux réfugiéssur leur prochain retour en France, donné pour éirennc à VuncVcux, le l"janvier '. L'auteur, avocat et un peu théologien , disait l'éditeur, catholique, mais fort opposé aux dragonncrics, félicitait d'abord les réfugiés des bonnes dispositions que, sur la foi de Jurieu, ils comptaient trouver bientôt chez le roi de France pour les rappeler avec honneur, quoique le terme marqué pour leur triomphe par le fougueux prophète fût dépassé depuis le mois d'avril 1689 - ; mais il leur conseillait de se défaire, avant d'entrer en France, de l'esprit satirique et de l'esprit républicain ; il leur reprochait et leurs écrits injurieux et leurs écrits séditieux : tels étaient la division simple et nette, le plan large del'ouvrage. Tout y trouvait place, histoire pohlique, histoire rehgicuse, exemples du passé, événements contemporains, écriture. Pères, droit civil et droit canon, dialectique, élo-

1. Continuation du titre : par M. C. L. A. A. P. D. P. (Les dcrniJ^res initiales : Avocat au Parlement de Paris.) Amsterdam, chez Jacques le Censeur.

2. Tout ce début est un chef-d'œuvre de fine raillerie. (Voy. (jEuvres div. deBaylc, in-fol., 1731, t. II.)

qiience, et sur le tout un style vif, coloré, élégant et nerveux. On ne se méprit pas sur la valeur de l'écrit anonyme, et de toutes parts on y répondit\ De toutes parts aussi on nomma Pellisson comme l'auteur : le style cette fois , pensait-on, le dénonçait comme jadis les défenses de Fouquet. On ne regarda que comme une ruse facile à deviner et à déjouer la lettre que Pellisson écrivit en Hollande, peu de temps après la publication de VAvis, pour rechercher et connaître l'auteur, et lui faire donner la grande récompense que lui destinait le roi. En France, en Hollande, en Angleterre, il n'y eut qu'une voix; le docteur Wehvood, dans son Observateur, dit même savoir par un protestant français, depuis envoyé aux galères pour sa fidélité à ses croyances, que VAvis avait été écrit de concert avec la cour, et que Pellisson interrogé à cet égard, en évitant de se prononcer, avait laissé soupçonner qu'on ne se trompait pas, et avait ajouté seulement « qu'il n'était pas à propos pour lui ou pour le service « du roi qu'il reconnût ce livre publiquement pour sien , c quand même il en serait l'auteur ^ » De plus, Pellisson lit commencer, avec un privilège du 20 octobre 1690, une réimpression de VAvis, dont la mort seule de l'imprimeur-éditeur retarda l'achèvement jusqu'en 1694. La Bastide, l'ami de Pellisson qui nous est bien connu, réfugié en Angleterre en 1687, publia, après la mort de celui-ci, une dissertatioa où il prétendait })rouver qu'il était bien Fauteur de VAvis. La Bastide avait été très-longtemps en correspondance avec Pellisson ; il avait discuté avec lui, par écrit, sur des matières de controverse ; il devait reconnaître dans leurs nuances les plus délicates ses idées et son style : or il affirmait que les ressemblances de pensées et de langage qui existaient entre les Chimères de M. Jurieii et VAvis, les savantes citations des écrivains sacrés et profanes, Feraploi fréquent du droit

1. Voy. la liste de tous les écrits que l'Avis provoqua, dans la Tïe de Baylc, par Desmaizeaux, t. I, p. 251 sqq.