Lettre

est complimenteur et cherche la familiarité , l'autre est respectueux pour être libre. L'un , par ses avances et ses caresses , demande du retour ; l'autre reste indépendant et franc : l'amitié y gagne.

Alors commencent entre eux les confidences quotidiennes de leurs lectures et les promenades à travers les livres. M. de Doneville finit toujours par arriver au point oii est Pellisson, qui cède gracieusement et recule pour se faire suivre : c'est ainsi qu'avec force protestations de sympathie et d'admiration pour Pline le Jeune , il ramène son ami à Cicéron, et qu'il loue fort ce que celui-ci a dit de Térence, pour avoir occasion d'en parler mieux encore.

Je ne sais si le xvn'' siècle nous a laissé d'autre correspondance française de ce genre. Les lettres de Balzac nous apprennent comment on dissertait; Toiture, à part quelques belles et éloquentes exceptions, comment on babillait: cellesci, comment les honnêtes geus^ pour s'éclairer et s'être utiles, « s'entretenaient familièrement , comme ils eussent fait en « une visite, et de toutes sortes de choses, d'atfaires, de « nouvelles, de belles-lettres.... Age d'or durant lequel , avec a toute l'innocence et toute la liberté des premiers siècles, « sans bruit et sans pompe, et sans autres lois que celles de « l'amilié, ils goûtaient ensemble tout ce que la société des « esprits et la vie raisonnable ont de plus doux et de plus a charmante » Ce que, selon Pellisson, faisaient les académiciens chez Conrart, il le fait avec M. de Doneville dans ses lettres , et sa plume peut nous donner une idée de leur conversation. Plus tard, à l'Académie, on fera un dictionnaire et des panégyriques du roi ; dans leurs lettres, Boileau et Racine se donneront des nouvelles des eaux de Bourbon ou du camp de Namur. Ici le commerce littéraire est encore sans mélange et sans distractions.

L'amour des lettres remplit et anime chaque page et lui