Lett

SOUS la beauté de la forme. L'art , chez les Grecs , était la grâce et le sourire de la raison , et je ne pense pas que Tyrtée, Platon, Xénophon, eussent écrit s'ils n'avaient eu rien à dire. Ils prenaient peu de matière, parce que de peu ils \S-^^ raient beaucoup, et que leur pensée était aussi féconde que leurt art était ingénieux. Le génie grec a éclaté tout à coup, la sève a jailli en fleurs et en fruits. Nous autres Welches, comme nous appelle Voltaire , nous ne sommes pas allés si vite; il nous a fallu compter les jours et dissiper lentement nos brouillards. Avant de penser, il a fallu apprendre à parler , puis on s'est laissé aller au plaisir de parler , déclamer , babiller : on ne s'arrêtait pas; pendant trente ans, Balzac et Voiture se sont écoutés : léger d'idées , gracieux ou majestueux d'attitude, on se berçait sur une langue jeune, qui n'était pas encore assez souple. Cet exercice la forma. Alors on pensa et on sut parler : ce fut tout un. Le précurseur a paru, Descartes; Pascal est là, Bossuet arrive. Laissons, en attendant, Pellisson s'amuser à ces délassements honnêtes et délicats de l'esprit; qu'il soit curieux de l'élégance des mots, et puisqu'il ne veut pas encore chercher la pensée, sachons-lui gré de goûter au moins le naturel du langage.

Heureux Pellisson d'avoir eu le jugement droit et le goût lin en fait de style! Il n'aurait fallu que la phrase où il fait pratiquer soigneusement la belle négligence par Ciccron et par Pline, pour lui faire perdre la voie. Mais la place donnée ici à Pline, sa passion pour Pline , la permission qu'il donne à son ami de mettre non plus à côté, mais à la place de Cicéron , Pline, sont des complaisances pour M. de Doneville. Il ne confond pas Pline et Cicéron : il revient trop souvent et avec trop de vivacité et de bonne humeur sur cette belle négligence dont il voudrait empêcher son ami de toujours s'excuser. Il l'a pratiquée, lui aussi, dans ses bons ouvrages, nullement à la manière de Pline. Il en sait les nuances et le point exact. La prolixité quelquefois négligée d'Ovide ne le