CHAPITRE

trompe pas : elle n'a pas la grâce simple qui l'attire ^ Ovide a aussi trop d'esprit. Il aime mieux l'élégance et la vérité de mœurs de Térence, Térence, pour qui tout le monde se passionne en ce siècle, aux dépens de Plante, qui a la verve et le naturel , mais non pas le bel air. Pellisson conserva toujours cette prédilection pour le naturel délicat, même quand il y manquait lui-même : « Plus de personnes peut-être , dit-il en 1656 , sont capables de faire une description pompeuse ou une comparaison élevée, que d'avoir ce style égal et naturel qui fait dire les petites choses ou les médiocres sans bassesse, sans contrainte et sans dureté-. » Il a le tact assez sûr pour féliciter Sarasin d'avoir, dans son Histoire du siège de dunkerquey « retenu son style dans une juste médiocrité, » et l'éloge qui résume tous ceux qu'il lui donne, c'est que, chez lui, o: la nature paraît partout à son aise. »

Avec ce naturel , cette convenance parfaite , ce TrpÉirov , il demande à l'écrivain l'élégance et les délicatesses de l'art. C'est surtout dans Horace qu'il trouve ce mélange heureux de l'imagination , de la linesse, de la grâce , de la tendresse quelquefois. Aussi Horace est-il son « livre de pochée » Il aime l'amitié comme il a aimé l'amour, quand il pouvait y penser, comme il l'aimera encore auprès de Mlle de Scudéry; il retrouve ou met son cœur dans quelques petites pièces d'Horace qu'il cite de préférence, courtes, vives, touchantes et piquantes en même temps. Il se sent « extraordinairement chatouillé: » c'est ce qu'il lui faut partout. Il n'est pas si près de pleurer à une scène touchante de Térence, qu'il ne signale Œ les petits membres coupés qui disent une chose en un