Lettre

trois ans d'éloignement. D'abord l'esprit, pour suflire à tout, ne s'applique h rien; il butine en pleine moisson littéraire , bourdonne autour de cbaque chose, et ne se pose nulle part: mais peu à peu il resserre son cercle et choisit un but. Cette agitation stérile, oii tant de forces se perdent, ce babillage de salons, politique ou poétique, où s'usent de brillantes imaginations , il y échappe par un travail déterminé dont il sait les limites et le terme, par la composition d'un ouvrage qui peut lui attirer renommée littéraire et amitiés utiles.

On peut dire que jamais sujet n'a été mieux choisi , n'est sorti plus naturellement des goûts, de la vie même de son auteur : si le style est l'homme même, le sujet qu'il choisit est avant tout le premier indice qui le révèle. Il se peut que Pellisson ait pensé à satisfaire un désir de son ami et parent M. de Faure-Fundamente dont il met le nom en tête de son livret Mais c'est surtout cette vie littéraire qu'il menait avec délices, ce commerce continuel avec les écrivains, les beaux esprits, les académiciens, ce charme qu'il éprouvait à parler avec eux, à parler d'eux, à lire et juger leurs ouvrages, qui lui ont inspiré le goût et le talent d'écrire sa Relation. Il trouvait autour de lui les pages d'un livre éparses en conversa tions, anecdotes, mémoires, registres: les recueillir, les rassembler et les offrir, en un ouvrage intéressant, h ceux dont la vie en aurait fait les frais, et au public, curieux de les mieux connaître : quel sujet pouvait se présentera lui plus attrayant et plus animé? 11 n'a pas besoin de s'enlcrmer et de se retrancher du monde pour devenir auteur. Il n'a qu'à continuer de vivre comme par le passé, en causeur de salons, en curieux littéraire : son livre se fera à toute heure et partout. Dès lors la vie de l'honmie et celle de l'écrivain n'en feront qu'une : l'une causera ou écoutera au prolit de l'autre; celui-ci, en

1. D;ins lo titre, l'ouvrage est anonyme, et l'ami île lauteum'est désigné que par des initiales : mais le privilège et la cession du privilège au libraire Courbé révèlent les deux noms. M. de Fundamente fut un des fondateurs de l'académie royale de Nismes.