CHAPITRE IV

écrivant, causera encore et continuera ou repassera, la plume à la main, la conversation commencée.

On le voit , il est diflicile d'imaginer union plus étroite entre un auteur et son œuvre. Le calcul, l'ambition, la flatterie, le désir d'être utile, ouïe plaisir littéraire, ont indiqué ce sujet à Pellisson : mais le hasard n'est pour rien dans son entreprise. C'est lui qui s'y met de lui-même tout entier. S'il se montra quelque part en pleine franchise, c'est dans sa Relation. Il y paraît avec ses grâces, ses négligences heureuses, ses tours déhcats, et cet air de mollesse, de finesse, dont son style peut offrir ailleurs le dessin, mais non pas, Cjomme ici, l'image complète et achevée. Tour à tour historien, causeur, érudit, bel esprit, sans disparate et sans heurt, il fond toute chose dans la douceur coulante d'une relation familière et sérieuse. Les recherches du savant se font voir sans s'étaler; les jugements du critique s'enveloppent de l'urbanité de l'honnête homme. Exposition, récits, réflexions, échappées d'éloquence, portraits, bibliographie, ces différentes parties se suivent et s'enchaînent avec ordre et naturel; les divisions se numérotent sans honte quand le veut la clarté ; le savoir n'est pas hérissé de notes et de documents; l'éloquence n'est ni envahissante ni retentissante: Pellisson se contente d'exposer avec simplicité, de raconter avec agrément, de peindre avec vérité.

Il est inutile d'insister sur un ouvrage si connu, et de tout temps apprécié. Balzac le saluait, à son apparition, comme un ouvrage « admirablement bien écrit '. » Sarasin le lut en allant chercher la cour à Péronne, et, de retour, alla demander à l'auteur son amitié ^ Perrault, Bouhours, Cayle, ont vanté la Relation; Fénelon en a fait le plus vif et le plus charmant éloge ^ Voltaire seul en trouve le style languissant