DES OUVRAGES DE VARRON
IV de viU popoli rofliani.
Imaginum XV *.
AorfisTopix/iw LXXVI.
De liDgua latina XXV.
Disciplinarum IX ' De sermone latino V. • • Quapstionum Plautinarum V.
Annaliuru TIT.
De origine linguaa lalinsB Ili. , . *
De poematis III.
De originibus seenîeis m:
De soenieis actionibns ni^
De aetii soenieis III*.
De descriptionilnis UI.
De proprietale scriptorum III.
De bibliothecis III.
De icctionibus III. •
De similitudine verborum III.
Legationum III.
Suasionuni III.
De Pompeio III.
SmgnlaresZ*.
De personis III.
De jure civili XV.
'Gcitofi^v Antiqnitatom, ex lihris XLI, libres IX. *£mto|i4v et Imagiaimi libris 2EV, libres IV.
1. Je laisse ce chiffre, parce qu'il est répété deux fois dans lee manu- •erili. M. Ritecht donne aux' imagùua un nombre bien plue eouidérabls de liTies.
3. Il se peut qu'il y ait quelque entur dans ce chilbe. Charieius cite Je
cinquième livre de cet ouvrage.
3. M. Kitsckl remplace aetis par actibus^ et tout porte à croire qu'il a raison.
4. '(?étaient probablenientdix tfaités plos oonrte, qui ne oonlenaieat
qu'un livre chacun et qi^on avait réunis ensemble. M. Ritschl omet, pour
cette raison . cet ouvragp dans son catalopue. Mais il n'est pas imposMhle que cette réunion ait été fait^par Varron, et qu'il ait publié lui-même les dix petits traités sous ce litre. *
34 TBRBNTIUS VABRON.
*Ej(tto|iV de lingaa latîQa, libris XXV, librot IX
De principus nnmeFomm librot IX.
Rerpm rusticamm libros III.
De Taletudine tum la librom I*.
De sua vita lihros 1X1.
De forma PhilosophiaB libros III.
Uerum urbauarum libros ITI.
Salyraruui Mcniftpaiaruiii libros CL.
Poematum libros X.
Orationum libros XXll.
pBeado-tragvBâianim libros VI *.
Satyramm libros IV.
et alia plurima (]\\:v onumcrarc longumest. Vix médium descripsi indicem et legenlibui» fastidium est.
U est certes bien fâcheux que Baint lérOme n'ait pas eu la* patience d'aller plus loin et de transcrire jusqu'au bout ce curieux incUx, qu'il empruntait tans doute à quel-
. 1 . rai rttabli le chiffre vingt-cinq, qui est le Téritable , au lieu du chiffre quinze, que porte le texte de saint Jérôme. Je ne puis croire, avec M. Chappuis, que l'abrégé n'ait correspondu qu'à une partie des livres de cet ouvrage. 11 est plus naturel de supposer que le copiste aura omis m des X qui fonxuuent ce nombre, et éerit XV pour XXV.
3. On' connatt un LogittorUm flititalé ITstMla, de WàMvdine. M. Bitschl suppose que c'est le même ouvrage. Peut-être ce LngistO' ricus àura-t-il été publié plus tard, après que la première collection était faite, Ptserat-il dcmciir»^ isolé. SAtt-ncr sa santé et donner des préceptes pour y réussir semble bien convenu à un vieillard.
8. C'eitle nom que donnent loa deux nanusorits oodiiillêtptr K. Ch^h pois à ce que le manusorit d*Arras appdle simplement Traif»âk»wm MH.Cela veut»Udire, comme le pense M. Cha[>pui!^, que ces tragédies avaient t't-' faussement aHrilni''M > ,'i N'arron? Il me semble que Pseudo- Tragadtx signiHe plus naturciieiiient de> ouvrages qu'on appelle à tort des tragédies ; par exemple, les Ménippées et les Logistorici, mêlés de diilognee, et dans lesquels l«e héroe tragiquës avalent perfofe un tdie. Si quelques, personnes donnaient alors le nom de tregéiUe à cet étrange eenton dans Icquc! on fait parler .Médée avec des vers dp Virgile, on pouvait à plus forte raison l'attribuer à dès ouvrages qui unitaieut sou* vent les formes dramatiques.
D£S OUVRAGES DE VÀRKON. 85
que anden grammairien» Mate nous voilb assurés pos> séder, grâce à lai, la liste exacte d'une partie des œuvres dé Yarron. S'il faut ajouter foi à l'indication qu'il donne
lui-même à la lin de sa lettre, il nous en reste encore une moitié à cherrher. Mais est-il probable que la seconde partie de Tindex fût aussi fournie que la première? Gelled contient trente-neuf ouvrages formant ensemble quatre cent quatre-vingt-six livres. Si Von doublait œ nombre, comme on serait d'abord tenté de le fidr» d'après les expressions de saint Jérôme, on arriverait à un chiffre tout à fait invraisemblable. Or, il nous reste un texte précis de Van on lui-mAme, qui ne nous permet pas d'aller aussi loin^ il disait, dans la préface des Hcbd&mades, qu'il avait quatre-vingtquatre ans et qu'il avait écrit quatre cent quatre-vingt-dix livres. Il n*a guère survécu que six ans à cette époque, et il est impossible d'admettre, quelque ardeur qu'on lui suppose à travailler, qu'il ait, ces six ans, autant écrit que dans tout le reste de sa vie. On peut toutefois concilier de quelque façon les paroles de Varron et celles de saint Jérôme, en supposant que la seconde partie de la liste renfermait un aussi grand nombre d'ouvrages, mais que seulement ces ouvrages avaient moins d'étendue et que chacun d'eux contenait un moins grand . nombre de livres que ceux qui étaient oompris dans la preniièrtj partie. On voit, en elfet, que saint Jérôme a déjà cité les plus importants : les Autiquit^'^, les Ménippées, les HebdomadcSy etc. ; il ne restait plus, dans la seconde moi-' tié, que les moins connus et les plus courts.
Essayons donc de compléter cette liste que l'impatience de saint Jérôme a si malencontreusement interrompue. Je vais, comme je l'ai annoncé plus haut, fidèlement trans-
TERENnUS VARRON.
crire tous les titres d'ouvrages que je trouve cités dans • les auteurs ancieus.
Carmen. Gicér., Aead. i, 3. Quint., i, k, Lactane., /ful. div. il , 1S. De compositiime sa^yrarum liber. Nonius, y. Parectaim*
De Philoaopfaia liber. S. Aug.,de Civ. D.fZiz, 1. De Grammatica liber. Cassiod. de Orthogr.^ 1, p. 3236. De utilitate sermonis libri. Lr IV'' est cit6 par Charisius. 1. -21. De antiquitate littei arum libri. Priscion en cite le second livre ^ Rhetorica. Priscieii (IX-R72) en cite le troisième livre. ITsp'i yapcwnîfxov. Charisius (II- U) cite le troisième livre*. De comœdiis Plaulinis liber.
De poetis libri. Ces deux ouvrages sont cités par Aulu-Gelle. De familiis Trojanis. Serr., tn jEn.^ y, 704. De gente populi romani libri IV. Cités par saint Augustin, Nonius, etc.
iGtion liber. Plusieurs fois cité par Servius.
Trîbuum liber. Varr., ling. foif., y, 56.
'Eioorfu)ytx6ç. AuIu-Gelle, xiv, 7.
Au£riirum libri. Macrobe, Sat. i, 16. •
De initiis urbis Honiœ liber. Quint., l, 6.
De gradibus. Scrv.. in .f^n., v, k\2*. '
Ephemeri.s uavalis liber. iNonius, Prise, Itin. Alex.
Libri navales. Végèce, v, 11.
De ora maritima. Cité trois fois par Servius.
Uttoralia. Solin. Polyh.
De .fistuariis liber. Varr., cb {tn^. loi., iz, 26.
De Astrologia liber. Cassiod., De art, H dise, yi, 560.
De Geometria liber. Cassiod., id.
Mensuralia. Prise., viii, 818.
De Mensuris. Boec., de Gtwn* *.
\. Walch <i lu ce titre dans une phrase de Frisoien omise par Putsek, V. Ritschl, (Juâcst. Varron.
2. K. Ritiebl pense , avec quelque vtaiaemlilanee, que cet ouvrage n'est pas différent du De proprietote ^Hplorum.
i. 11 s'agissait de défliûr les degrés de | ,ir ité. Cet ouvrage faisait
aans doute partie des travaux de Varr on sur le droit civd. 4. Ces deux ouvrages pourraient bieu n'en faire qu'un. Pourtant
Dl^ OUVRAGES D£ VARROiX. 3f
Numerorum libri. Saint Augustin, dê dronun., SOOS S
Epistolarum lîbri. Gharisius (1-18) en cite le huitième livre. £Î»istolictt QiUBStiones. Cités par A. G«Ue et Cbansius. Il y. en .avait au moins six livres*. ^
La liste de saint Jérôme s& trouve ainsi aus^entée de trente ouvrages , qui, d'après les calculs de M. RitschI, doivent former une centaine de livres. Il faut donc admettre que VaiToii a composé cent livres, h peu près, dans les six dernières années de sa vie. Ce serait beaucoup pour un vieillard ordinaire ; mais Yarron était le plus infatigable des savants, il vivait loin des affaires, dans ce tranquille repos qu'il avait toujours souhaité, sans jamais pouvoir l'obtenir ; il avait d'immenses matériaux tout préparés, et son érudition, qu'il auprmentait sans cesse, lui fournissait des ressources de plus en plus abondantes; que de raisons de n être pas trop surpris de cette fécondité qu'on attribue à ses dernières années 1
Tdle est, à peu près, la liste des ouvrages de Varron. L'heureuse découverte de la lettre à sainte Paule nous permet d*assurer que nous la possédons presqoe complète. Saint Jérôme en énumère trente-neuf, el nous afiprend que c'était la moitié de ceux que Varron avait composés.
M. Ritsebl eroit qu'il s'agit, dans le MC9nd4 des mesures des champs, et l'appelle , De mensuris agroru m .
I. Il y a iJ(-j.\. dans In liste <lo saïDi Jérdme, un ouvrage sur le même sujet: De principiis numerorum.
}. Je n'ai compriit, <lans cette liste, ni le CVrus, qui est uiu- nuiivaisb leçon de Nonius, ni la IVartortana, citée par Diomàde, et qui est , trèsprobaUement, la même cliose; ni, k plus forte raison, \a Polffondria qu'on avait tirée, sans motif, d'un passage d'Arnebe; ni la Salaria, qui 'n'est qu'une vision de Fabricius. Depuis longtemps on a remplacé, dans Diomèdc, Cnmplexioriuin libri, pdt Epistol. qiucst. libri. Macrobe cite un ouvrage de Vairûn i>ous ce titre : Ad Liboiitm. C'était un Logislofteiw ou une lettre.
38 TERENTIUS VARRON.
Les titres de trente autres ont été retrouvés chez les divers critique! de l'antiquité. Il n'y en a donc guère plus d'une dizaine qui nous aient échappé. (Test peu, dans un si grand nombre.
Date des pn no ipatii ouvrages de Varron. — 1° Jeunesse de Vaiton. Mé' nippées, Loffislorici. — T Vie politique de Varron jusqu'à la guerre civile; Ephemcris navalxs^ De jurecirili , De poetix, Desermonc LatinOj lesÀntiquiu't divines et humainei.~-3* Dictature de César; DebibUO" iMt, fmpHOf ne lingua kaina. ~>4* Guerre d'Antoine; De vUa
i fwpiilt romani. — 6" Dernières années de la vie de Varron ; om ragtt*
philoxnphir , Dp fjente poptiti rnmani , n> biî'niHidrs, De re rusticaf Traité» éUmentaireê, Disàplituc, la Correspondance, De vita sm.
Après avoir établi la liste des ouvrages d*un auteur, on
aime à pouvoir indiquer l'ordre dans lequel il les a composés. « C'est une connaissance, dit IMine le jeune, ([m n*est pas sans intérêt pour les esprits studieux > Mais c'est ausn une étude bien difUcile avec des écrivains comme Varron, que le temps a si cruellement traité^. S'il faut renoncer à fixer TÂge d*un grand nombre de ses écrits dont il ne nous reste plus que le titre ou de courts fragments, essayons au moins de le taire pour les plus importants.
Les SutiiTs Mfiiippées lurent, sans doute, une des premières œuvres de Varron. Il les appelle lui-même, dans les Académiques, vêlera iUa nostra * ; et, quand il ne le di-
l. EpitU, III. 5.» M. 9.
DES OUViUa£S D£ VARRON. 39
rait pas,oii n'aurait grand'peiike àle deviner : lé ton de roumgeindique l'Age de raiiteur. Cette manière dramati*
que de présenter la science, la vivacité de certaines peintures, la verve et l'éclat du style, le tour piquant donné aux pensées les plus sérieuses, et surtout ce mélange de la poé- , sie avec l'érudition, tout y trahît lajeunesse. Il peut bien ae fairecependantque,commelepeo8eM.CIfikilerS touteale» aatirea ne «oient i»a8 de la même épogue*; <iuélguee*uaei -pèuvent avoir été publiées plus. tard. Varron n'avait pas oublié qu'il devait aux Ménippées ses premiers succès ; il leur en était sans doute reconnaissant , et il n'est pas surprenant que, dims la suite, il se soit quelquefois dé« lassé de travaux plus sérieux en revenant k ce genre qui l'avait d'abord fait connattre. C'était, d'ailleura, un mojoi vif et piquant de dire son opinion ; et pourquoi Vanen, au milieu dès. luttes politiques, ne s'en serait-il pas servi pour se faire mieux écouler du peuple? le Tpixapavoc, dans lequel il attaquait si vivement le triumvirat, était, sans doute, une Ménippée. S'il fallait distinguer entre elles ' les Saiim Ménippiet^ et leur marquer une date, je serais tenté de croire que les satires philosophiques, qui sont les plus nombreuses, sont aussi les plus anciennes, et remoalent à la jeunesse de l'atiteur, et que celles oà la politique est touchée, ont été composées un peu plus lard : au retour d'Athènes il était prôt à laire connaître aux Romains les systèmes des philosophes grecs ; il dut attendre pour dire son opinion sur les affaires publiques, d'y avoir pris
1. M. Œhler (Salir. Men rr'j>/.). malgré toutes ses reclierches. n'a trouvé que deux sntircs. le Snrnnus p1 r'IïtnoxOwv. fju'on puisse reculer jusqu'à l'an 68() ou HKS ; encore les rai^ns qu il en donne ne soDtetlet que dMogénîmisw conjecturas.
40 TERENTIUS VAHRON. •
part loi-même» et d'aToir gagné plus d'autorité par Tex* périenoe. *
La seule raison qu'on ait de placer les LogisUniei après les Mtnippées, c'est la ressemblance qu'on remarque entre ces deux sortes d'ouvrages. Les sujets que l'écrivain y traite sont presque les mêmes ; l'on y retrouve une certaineTiTacité dans rexpretsion et ce tour dramatique donué i la sdence, qui rév&lent une jeune imagination. Seulement la poésie 8*éloigne, ce qui semble indiquer que la première jeunesse est passée. Il est possible que, comme les Satires Ménippées, les Logisiorici aient été composés à diverses époques. Le seul dont la date soit à peu près connue est celui qui est intitulé Ptuk, de pace; nous savons par Aulu-GelleS que Varron y racontait une mésaven* tore de l'historien Sallusle fiistigé par ICilon, dont il avait séduit la femme ; or, ce fait ne peut s'être passé que quelque temps avant la mort de Clodius, vers Van 700.
Les Ménippces et les IjjtjUtorici sont donc, en partie du moins, des œuvres de jeunesse. Après avoir spirituellement raillé les doctrines des philosophes et exposé ses opinions morales, Varron aborda la vie publiquew Le premier ouvrage que des droonstanoes politiques Faménàrent à composer înXVEphmm$navalis, L'auteur de l'/iî* niràirt â^AUxandre en fixe la date, quand il nous dit qu'il fut adressé à Pompée avant son départ pour l'Espagne; c'est donc vers 678 qu'il aurait été écrit. Malheureusement un fragment de VEphemeriSt conservé par i^riscien, contredit tout ceTécit; il y est question de la réforme du calendrier par Jules-César, et du nom de JtUku qui fut
