prise.., VI, p. Tll

3. Rhnniiek. mui,, 3* série, I» p. 367. — * M. Bergk fonde son opi-

nion âur une sorte de calendrier rustique qa'on a retrouvé, et en tête . duquel on lit : 'K^ruicpi;, xai TÎ XP^ £?' êxaoTOv jtf,va épydt'E'jOai, ^£x toO pap^voc x9C( Tbiv KgvTtXUov. H. Bergk croit pouvoir conclure de ce titre que Varron avait composé un ouvrage à part, portant aussi le nom û'Bpkêwurii^ et qui enseignait les trtvaui des champs pourohaqnemoia. Puis, prenant de tous c6tèi les fragmenta de Varron qui peuvent se rapporter à ce sujet, il supp^çe qup cp sont autnnt iJc d<''bris de rft ouvrage perdu. Mai.s je ferai remarquer : 1" que le titre du calendrier rustique, que je viens de citer, est moins explicite que ne le prétend M. Bergk. L'avtanr de cette compilation Inforuie nq dit pas positivament queTarron eût écrit un onmge spécial stirles'traTanz des champs pendant chaque mois; il dit selilement qu'il a pris ses renseignements dans Varron, c'est-à-dire dans les divers tr.iitôs de Varron, lequel, comme on sait, avait souvent louché à ces matières; 2* Qu'aucun des fragments réunis avec tant de soin par M. Bergk ne se rapporte spécialement anx travaux mensuels de la campagne, et ne rend nécessaire d'imaginer qu'il existât un livre sur ce sujet. Tous peuvent trouver leur 1)1 ire dans les autres ouvrages deVarron. Parexemple, c'» «iu'> ditCensorinus. d'après V.irro:i . ^nr l'ort"^'tnf> îles mois et leur nom latin , il pouvait l'avoir tiré des Anlufuiies liumatncs, ou Varron parlait du temps et de ses divisions ^ et quant à cette sorte de calendritr artnncmique , conservé par Lydus, toujours d*aprèa Varron, et qui contient des détails sur le lever et le couehnr des astres, et les circonstances atsAosphériques qui les arcompa^nent , ce sont là des renseignements aussi utiles au marin qu'.iu laboureur, et je ne vois pas de motif de les enlever à i'Ephemeris naralis et de créer une Ephemeri» ru^Hca pour les» recevoir.

4S TERKNTIUS VARRON.

M. Ritflchl l'ait fortifiée de «on autorité, elle n*est encore qu'une hypothèse. Or, Je crois qu'on peut ici s'en passer, et trouver une explication bien plus simple, à laquelle je

suis fort surpris que ni M. Ritsclil , ni M. liuigiv n'aient songé. Je pense que Varron, qui avait composé son Kphemeris pour Pompée, ne l'avait pas alors iait conuaitre au publie; ce qui peut le fure croire, c'est qu'il avait agi ainsi pour rElff«Yi«Y»ik> écrit, comme on l'a vu, vers le même temps, et adressé à Pompée, aussi bien que YSpfm" meris, Varron disait lui-même que ce livre disparut dans le pillage lie sa bibliothèque, et qu'il lui avait fallu le recommencer dans ses dernières années Par là, je suis autorisé à supposer que VEphmieris navalis, faite pour

. Pompée, n'avait été d'abord envoyée qu'à lui. Ce n'est que longtemps après que Varron songea à la publier. Mais alors, pour que son livre «kt vraiment utile, il fallut bien le mettre au courant de la science et l'accommoder aux profçrès qu'elle avait faits. C'est ainsi que, dans cette édition destinée au public, il fut naturellement amené à parler des réformes que César venait de faire au calendrier.

. Quant aux Ubri navales, dont parle Végèce, le sujet qu'ils traitaient est si parfaitement conforme à celui de VEphtm&risy que, quoiqu'aucun témoignage formel ne nous autorise à les confondre, il me parait bien difficile de les .distinguer

l.A. — Gell.UV, 7.

3. C'ait V«gèce qui notu réfèto i'awl«iM fies Libri momiIm (V-ll).

Après avoir parlé de* «igiiea qui auDoncent les tempêtes, il ajout* :

Qux V\rqi}MtK dit tnopœne compreheniltt ■ingf'nw,et Varro tn Libris na- V'alibiis diligcnter excnluii. Mais est-cp dt» Varron il Ai.ix ou de Varron . de Kéa lu qu^ Végèce veut [larier / Nous &avuiib que tous les deux avaient décrit les sigpes précurseurs des tenpétes « l'un en ren . d'aprèe Aiatos ,

DES OUVHAQËS D£ VÀBKON. 43*

Depuis te moment où il adressa à Pomp^ son EpKrnntink ju8(pi'au début de la'guerre civile, Varroo, dansla vigueur de rflge et du talent, a dû publier plusieurs de ses plus

importants érrits. C'e.st dans ces vinpt-cinq années que, malgré les affaires auxquelles il lut employé et le temps qu'il donna au service de la République, il. conquit, par ses travaux littéraires, ce titre de doctissimm Bûmanonm qui semble inséparable de son nom. Ghercbons^Nur quélç ouvrages il a dû le mériter. .

Le début des Académiques nous servira à le découvrir. On y parle de Varron comme d'un disciple d'.Eli us, qui a continué son œuvre. Or, on sait quMllius s'était occupé tout ensemble du droit, des antiquités et de la langue de son pays. A'arron, sans doute, s'était fait gloire de ne rien négliger dans Théritage de son maître. G*est donc proba* blement à cette époque qu^ furent composés les quinze livres Dêjum civili dont Tezistence nous a été révélée par saint Jérôme. En 683 il écrivit , à la demande de Pompée, le traité sur la manière de tenir les assemblées du Sénat.

l'autre en prosp Pt d'une manière scientifique. 'Wernsdorf {Poet. latin, minores; ed. Lemaire, IV, f)69 et cpiit qu'il s'agit ici de Varron d'Aïax , parce qu'il est rapproché de Virgile et qu'il sepible plus naturel qu'on compare entre eai dent poStet. Mais ne troave>l^n pas, au contraire , dans le texte de Végèce , quand on le regarde de prèa , noe aorte d'opposition entre les deux écrivains qu'il rapproche. Virgile a traité son -.njct en poêle, le résumant en quelques ♦rait^- divins (dirino pœne onifincUendit tnyeuio): Varron l'a expose d'une laçon plus exacte et plus soignée {diligenter eicoluit). Ce ne sonl pas là. à ce qu il me semble, deui poètes travaillant dans le mSme genrie, et d'aprèS" le même modèle, eoRune étaient Virgile et Varron- d*Atax, mais deux écrivains qui diffèrent pr^r leur niariièrc d'envisager et de traiter le même sujet Pour ces inolifs, et aussi parce qnt' le titre même d»? l'ouvrage iUbn naratt's conviendrait assez mal à un poème, je persiste à 1 attribuer , • cfomme on le fait généralemoit . à Varron de Béate.

•44 TERENTiUS VARRON.

Quant à la grammaire, on ne peut douter qu'il nç 8*en fut alors beaucoup occupé. «Vous avez répandu une grande clarté sur nos poètes, lui dit Cicéron vers cette époque, et en général sur toute notre littérature, et même sur les mots de notre langue » Ces paroles me font penser que le ht poais, plusieurs foit cité par Aulu-Gelle, est de ce temps, aussi bien que iik -plupart des traités de grammaire. On .n*en peut pas douter pour le De sermone laUtto, dédié à Marcellus': Marcéllus est mort en 708, et il vivait éloigné de Rome depuis Pharsale; Yarron n*a donc pu lui adresser son livre qu'avant le commencement de la fîuerre. Mais l'ouvrage capital de Varron en ce temps, celui qui lui lit le plus d'honneur et auquel sa réputation ' demeure encore aujourd'hui attachée, ce sont les Antiquités divines et Aumotne», 'en quarante et un livres , dont la seconde partip au moins était adressée à César, grand pontifel Je crois aussi qu'elles fbrent publiées avant la guerre. Maïs, comme je contredis ici l'opinion commune, il convient que j'entre dans quelques détails.

Ce qui est hors de doute, c'est que l'ouvrage avait paru en l'année 708, quand Cicéron écrivit ses Académiques^ puisqu'il y est cité. Mais jusqu'il quelle année le faut-il reculer? Schneider pense qu'il a été publié vers 707,.c'est» à-dire un an après Pharsale. Il n'est guère probable, ditil, que Varron, ami de i'ompée, comme il l'était, ait dédié son chet'-d'd'uvic au rival de Pompée, pendant querelui-ci était encore en vie. M. Iderckel arrive à la même conchision, en s*appuyant sur une phrase citée par Acron, et où il croit voir qu'il est question de la victoire de César et

\. Acad.,}. 3,

DES OUVRÂO£S D£ VARRON. 45

des loisirs qu'elle donne à ceux qu'il a vaincus. M. Krahner se range à Topinion de ses prédécesseurs qui lui paraît fort vraisemblable. Mais il faut remarquer que la phrase <l*Acroo, sur laquelle selonde M. Merckçl, est loio d'être * claire, et qu'il la refait bi^npltas qu'il ne l'explique *. Tout ce qu'on peut y voir, c'fsst que Varron semble faire un compliment à César sur ses victoires qui sont le fruit de sa sagesse. I! n'y a rien là qui nous force .à croire que c'est de Pharsale qu'il veut parler. Quant à la raison alléguée par Schneider, il suffit, pour n'en être pas touché,

de se souTenir qne*Varroii n'avait pas négligé les bonnes grâces de César, et qu'en Espagne, lorsqu'il hésitait à se prononcer, il affectait de dire qu'il n'était pas moins son

ami que celui de Pompée. Il n'y a lIoiic rien qui empêche de croire qu'il ait composé ses Autkfuitis avant la guerre; tout prouve, au contraire, qu'il n'a pas pu les écrire après. Atticus attaque YarroD, dans les Académiques, parce qu*il est resté longtemps éàns rien publier. « Les muses de Yarronv dit-il, gardent un silence plus long qu'à l'ordinaire; et cependant je ne puis penser qu'il ne fasse rien, mais je crois qu'il veut cacher ce quMl fait *. »» El Varron répond qu'il a entre les mains un grand ouvrafge qu'il lime et polit à loisir. C'était le traité de La langue latine, qu'il voulait adresser à Gicéron. Or, nous savons depuis quelle époque il y travaillait; «voilà deux ans, dit Ci* céron à Atticus, que Varron m'a annoncé son grand dessein, et depuis, tout en marchant toujours, il n*.a pas avancé

]. Voici la plirate d*Aeroii (ffor. cpM(., 1, 10, 49.)* Facttiia....fiMdiBiii jrtfi«rvam, altt IHoMm pulaventut , nonnullx et Ctrerem tue disierunt.

Sed Yarro in primn Dirinarum Virtnriam nii, et ea maxime gandeni^pH sapientia vineunl. v. Merckel, préf. Ftut. Otid. 2. 1,2.

46 TERENTIDS VARRON.

4'un pas '. » Celte lettré est du mois de juillet 708. Ainsi depuis 706 Varron s'occupait de son ^Tand traité de la Langue latine ; il était tout à ce travail, et il n'est pas pro^ bable qu'il s'en soit distrait, et que, pendant cet intervalle il ait publié quelque grand ouvrage; d'abord parce qu'Attiens parlé du silence qu'il garde depuis longtemps, ensuite parce que Cicéron , si impatient de voir paraître le livre qui portait son nom, et qui se plaint partout des retards de son anii , n'aurait pas manqué de dire qu'il donnait à d^autres le temps qu'il lui devait. C'est donc tout au plus vers l'an 706 que Varron aurait pu fifire paraître les AntiquUét. Mais il n'y avait que quelques mois qu'il était de retour de Pbarsale, il venait d'échapper à grand' peine • aux menaces d'Antoine, il ne savait pas encore comment l'accueillerait César. Kst-il vraisemblable qu'en si peu de temps, avec de telles préoccupations, il ait composé un de ses plus longs ouvrages, et qui a dû lui coûter tant de soins et de travaui? On voit qu'il n'y a guère de place pour la publication des Amiquités daps cette partie de la vie de Varron qui va de Pbarsale jusqu'à l'apparition des Académiques. Il faut donc qu'il les ail comj)Osées avant la guerre civile. Ce sera, si l'on veut, pendant que (k^sar remportait dans la Gaule ces victoires qui étonnaient Rome ; dans le temps où Gicéroo le félicitait avec tant d*effuiion et prometUiit de cbanter en vers ses exploits. On commençait alors h prévoir les bautes destinées du vain<* queur de la Gaule, et les babiles essayaient de gagner ses bonnes grâces. Je suis confirnit'î dans celle opinion quand je vois, vers cette époque, Cicéron écrire k Atticus pour

DBS OUVRAGES DË VAHUON. . %T

lai demander la permUsion deaesenrir de sa bibliothèque et d*y consulter les liyres de Yarron; il a, dit-il, quelque

recherche à y faire pour l'ouvrage qu'il compose *. Or, il travaillait alors à sa licpubliquc, et les livres de Varron, dont il a besoin, ne me semblent autres que les Aruiquiiés, *dont le siyet se rapprodie de celui des dialogues de Gicéron. S'il en est alD8i,<0M livres eiistaient vers Tan 699.

Pendant la dictature de César , Varron , libre des afflures, se livra avec ardeur k l'étude. Mais on ne sait guère quels ouvrages il a publiés alors. Il est vraisemblable que lesfonclions qui lui furent conliées par César lui donnèrent Toecasion d'écrire son livre sur les bibliothèques. Gicéron noDB apprend qu'en 708 il avait fût paraître l'éloge fu* nèbre de la sœur de Gaton; et M« Ritscbl, sur cette indi^ cation, a soupçonné que les trois livres sur Pompée pouvaient être de la même époque. On aimerait à en être assuré, eton en eslimerail davantage le caractère de Varron et la noble tolérance de César. Mais l'ouvrage qui l'occupa le plus sérieusement alors, ce fut son grand traité en vingtcinq livres, sur la Langw (oIhm. Il était en partie dédié à Gicéron, et destiné à remercier le grand orateur des éloges qu'il décernait à son ami, et de la place qu'il hii avait donnée dans ses Académtqttes. Cet échange de bons procédés littéraires donna naissance à une série de négociations piquantes, sur lesquelles il convient d'insister. Elles ne servent pas seulement à iixer l'époque où furent écrits ces divers ouvrages^ elles nous montrent aussi ces deux hommes illustres dans le secret de leur intimité, avec toutes tes inégalités de leur humeur et les inquiétudes de

1 ÀdAtt., Vf, 14.