Ï£RENT1US VARRON

furent une des premières formes sous lesquelles se produisit le roman. Ce goût du public pour les récits mytho-.

l(t;4U|ues avait eng^f^é les écrivains à les faire entrer dans les ouvrages mômes d'où il semble qu'ils devaient être le plus sévèrement exclus. La philosophie^ quoique naturellement ennemie des fables, ne dédaigna pas de 8*en servir pour donner plus d*attrait à ses enseignements. Plutarque nous du qu*Héraclide lePontique, et Ariston de Ghio, philosophes pérîpatéticiens, mêlaient la mythologie à leurs dialogues sur la nature de rûinfi,et que, par ce moyen, ils se faisaient lire avec passion par les jeunes gens'. Varron les connaissait, les imitait sans doute, car il voulait, comme eux, intéresser à la philosopUie des personnes qui ont naturellement moins de goût pour elle. Seulement il est possible que ce mélange de la mythologie avec des sii^ets sérieux lui ait déplu, et qu'il ait jugé, comme Cicéron, que les fables itéraient toute autorité aux enseignements qu'il voulait donner». La gravité romaine s'accommodait mieux de persoimages historiques que de héros fabuleux, et Varron, qui voulait que ses leçons eussent plus de crédit, les plaça 4f|Qs leur bouche. C'était une mo* diGcatioh importante^ et il est naturel qiie Varron ait tenu à la constater en donnant à ses ouvrages unUtre nouveau qui

tone dit de Tihtre : Maxime wravit fcùtorur fabuUiris nolitiam utqve ad tnepttas et derisum.

t. Plnt De oiul. poet I. Vafroii xMté «da tns le témoignage d'Ariatoa dÊiùâW CaXOyDe liberieêimemdû*

}. Cleéron imitait Ariston dans son De senectute. Mais il dit qu'il n'a pas voulu, commf le philosophe grec, placer l'éloge de la vieillesse dms la bouche de rjt)n)n, parce que la fable aurait, en ces circonsiancei», peu d'autorité. Mmus attctorilatis etset in fabula {De senecl., 1} ; et il l'a remplacé par Calon.

VAHAON PHILOSOPHE. K)l

rappelAt à- la fois le genre qu'il imitait et les changements

qu'il y avait introduits. Les autres s'appelaient uuôoXo'yoî ou (AuOiffToptxat ^l'OvOi, il créa pour les siens le nom de Logistohci.

Quoi qu'il en soit, les Logùlorici formaient une branche importante de ses ouvrages. Le catalogue de saint Jérôme en compte soixante-dix; c'est à grand'peine si nous pou- TOiû retrouver aujourd'hui les titres de seize d'entre eux ; encore n'arrive-t-on à ce chiilï^ qu'avec quelques hypothèses. Ceux qui sont hors de doute et désignés ouverlennent chez les écrivaina latins sous le nom de LogUlorici portent toujours deux titres, un nom d'homme, suivi de Ténoncé du sujet* ; on a donc regardé comme des Ugistorici tous ceux dont lès titres, de près ou de loin, ressem^ blènt à ceui-là. Ce sont : *

-Ga)Ot D« libieris educandis. (A. GeO-^ IV, 19 et passim.) MàQiis', De foituna. (Maerobe, Ml. II, -14; M«rjp. Virg.^

^Tn^Vn, 6S1.) Messak, De valetudine. (Probua, Kïty. aej., VI, 31.)

Tubero, De origine humana. (Id., ib.) Attioas, De numeris (Censor., De die noi. ^ '.)

Orestes, De Trisania. l A.Gell., XIII. k.' CiU'K), De cultu flcnrum. August. , De Civ. D. ims^iin.' Gallus Fundamus, De admirandis. (NoQiu8,PriscieD, et inlerpret. Virgil.}

Scaurus, De sceiiici^ originibus. (Serv. m Geor^ . 1 1 19 ; Chari8.,4, 17.) • Pius, De pace. (A. Oeil., XVII, 18.) .

1. Un passage-eoriei» de Ceoiorini^ {Dtéiê nat,, IX), laisse peneer ' qa» le premier titre étaH placé eur la courertnre, ta^is qtie l'autre se

trouvait à l'intérieur et en létc de l'oiivrege. Inlibro qnitoeahtrT%iben

et ititux inscribiiur De origine humnnn.

2. Très-souvent le second de ces litres ekl seul cité; ii eu e>l de nième pour le Cuhn et le Scaurus.

102 TBRWIUS VAURÛM..

SiaeuM, l>ehijrtpn4. (A. G6U., XVI^ .' GalttiQS, • , (Serv. m >£ii.,-DC, 53.) .

LAterènsiB, ' (Diom., I, 365 ; PÎrUc., IX, 887.)

Nepos, (Chari?5., 1, 17.)

De pudicitia. (Serv. tn .<£n., IV, 45.) »... De mozibus. (Macrob., Sat.^ UI, 8.) ...

Étudions d'abord ces titres : c'est souvoni ce que l'on a conservé de plus curieux des ouvrages de Varron, et. l'on tire d'eux quelquefois plus de lumières gue de tout le resté. Quelques-uns de ces noms propres placés en tète

. des Logiitoriei appartenaient à d^illustres personnages 4e l'époque préct'dpiile : Caton, Tubéroii, .Marins, Scaurii.^ ; le plus souvent ce sont ceux de conteniporaiiis et d'amis de yarron, auxquels ils se plaisait, comme Cicéron, à donner

. quelque place dans ses ouvrages : Metellus Pius, Gorrie-> lius Nepos, Gurion, Messala, Fundanius, son Ijeau^père, Atticus, l*<Mnt de toiis les grands esp^riu d^ ce temps, et qui servait d'intermédiaire entre Gicéron et Itfi, Sisenna, célèbre historien, rigoureux puriste', Laterensis, un honnête homme, tout dévoué à la république, et qui finit par se tuer de désespoir, quand il vit son ami L* pide, dont il avait répondu comme de lui-môme, se joindre à Antome', Qalenus enfin,, le même sans doute qui lui sauva, la vie pédant les proscriptions. Ces noms sont importants à recueillir, car ils nous font connaltre^les personnages que Yarron a le plus fréquentés, et le replacent po\ir nous au milieu de ses amis.

Mais que signitiept-iU placés ainsi en téte dosLagktoricif

1. Cicér., Bru?., (i4 et 74. — 2. Cicérou en parle, tn Yntm ., II, el Ad fam, où >1 rappelle vir sanclmmmi su mort e»i racoaiée, w4<i

fàm, X , 23.

VARRQM PUJliÛSOPHK. {0^

fwiHl'crotre qu'ils désigneDt persoimes à qui ces pu- . vriiges étaient dédiés, et que le i>stMim«f^ était adressé à ittiCQs, comme le 1H Hngwt htina à GicéroD, et les intt-

quité$k César / Non, sans doute; car, si Varron avait voulu dire la même chose, il aurait employé la même formule, et aurait intitulé son livre De mmeris, ad Auic{trn, coauna U disait : D$ lingua latitia, ad Ckerontm. Ou a remarqué

aTèc raison .que 1^ titres des Lo^wiortei ressemblent tout Vfait à ceux des dialogues ^lûlosojptiiqùes ou littérâipes dO Gtoéron {la\\m. De amieiiia; Cato mqjor. De wnectute; ^rtfr

tusy De Claris oratoribus). Cette ressemblance paraît indiquer que la forme des iivVeset les procédés de composition • étaient les mêmes. C'étaient, sans doute, le plus souvent des dialogues, et le personnage dont le pam figure e|| téte du livre tapait dans l^fitr^tien la première plac^. On remfotiuera que Varron le phc^sit ayec soin pour ]% siget qu'il veut traiteir ; il convient à Gaton de faire dea leçons sur l'éducation; à Marius, tant de fois vainqueur, puis fugitif et exilé, de parler de la fortune; à Sisenna, de tracer les règles de l'histoire ; à Atticus, qui avait fait un savant ouvrage sur la chronologie romaine, de traiter d^a chiffres et des nombres ; à Tubéronf qui passait les Jour| et lés nuits à écouter ^PanœliusS de discourir, sur ' giive des choses. Comme, il arrive ches Gicérpn, le dialogue devait être précédé de quelque introduction, dans laquelle Varron indiquait les motifs qui lui faisaient entreprendre son ouvrage', et peut-être de quelque récj(

l. Çic,,Deorat, III, TS. C'est par ce. motn que jo.crois. contrairement à l'opinion de M. Ritschl, qu'il s agit, dans cet ouvrage, du Tubéron qui fut Vêmi ' de Scipt<»i, et non gas de celui qui fut le omitemponiin de Cioéron*. ^ 2. n y a quelques traces de ces întroddetions dans le Cato.

104 TERENTIUS VARROK.

qm amenait Aatarellement Tentretièn. Nous n'avons donc

pas de peine à nous faire quelque idée des Logistorici en songeant aux traités philosophiques de Cicéroii, et aussi au De re rustica que Yarron composa plus tard et tout à fait sur le même modèle.

Quant aux questions qui y étaient traitées, c'est encore la philosophie qui domine, et les sujets paraissent souvent les mêmes que eeux des Ménippées; VOfestes, De insania ne pouvait pas différer beaucoup des Kuménides^ et, pour le titre au moins, ceux qu'il appelait Tnhcro, De origine hu- . inamj Marim, De foriutia, ressemblaient fort aux satires intitulées AhorigeMS , mpi hik^intm ^pum; et 'Ex» «t , mpl

TÛx«i« Si les éi^éts étaient àouvent semblables dans .les ^ ' Ménippée$ et les lAQistorxci; il fallait que la manière de les. traiter fût différente, pour justifier la différênce de nom

que l'auteur dunne à ces deux genres d'ouvrage. \a\ ellel, il ne faut plus chercher ici ces saillies de gaieté, ce ton piquant et ^a/e, ces souvenirs du théâtre comique, qui font l'originalité àe^Ménippéa, Tout y est plus sérieux? et, si l'on excepte le récit malin que faisait Varron d'un accident ar* rivé à Salluste, surpris par Milon chez sa femiàe, il n'y a plus aucune trace de 'plaisanteries. La poésie aussi a disparu. Je sais bien que M. Vahlen et quelques savants allemands veulent à toute force l'y retrouver, et qu'ils finissent par scander quelques fragments bieu prosaïques cités par Nonius; car U n'est aucune prose qu*on ne puisse, en la tourmentant, citanger en quelque espèce 4e vers. Mais en dehors de ces tours de force, qui ne prouvent • rien,. il n'y a, dans ce qui resle des logistoriei, aucun ves- *

1,M. Vahlen y joint le Cttrio, De chIIh limnim . qui semble la mùmo chose que U satire iatitulée Pteudulus ÀpollOf n«pi Oeûv àv«Tvûoeu>;.

VAHBON PHIIX)SOPHE. 105

tige de poiésîe. Et, en yérité, quelle place poayait-elle trouver dans ces dialogues sérieux où conversent, non pas des personnages m\thologiques ou inventés, mais Caton et Marius, Gurion et Messala? Ainsi l'enseignennent philosophique contenu dans les Logi$lorki était déjà plus gravé que celui des Minippét$, et quoiqu'on rétroa?At encore dans ces livres quelques agréments, et surtout une forme dramatique qui en rendait la lecture plus -facile, ils se rapprochaient davantage des traités scientifiques, et s'adressaient déjà à un public plus restreint et plus instruit.

Varrofi toiirhait à la [dus haute philosophie dans son De origine humam. Il y exposait les priûcipes de Pythagore sur la conception de l'homme, et le rapport qu'ont entre eux lës nombres, qui président aux diverses transformations du germe K II reste de ce dialogue un firagment assez curieux, dans lequel le monde est comparé à un osuf,^ qui fait souvenir des mythologies orientales *. Mais ces hautes spéculatiôns ne devaient pas être très -fréquentes dans les iMgktorki; c'est de la philosophie apj)liquée et pratique, qui enseigne la morale et règle la vie.que Yarroa s'occupait plus volontiers. Elle est le su^t de ses divers traités 2)»mort6i«, i)0/br(iiiia,/>e|NiC6,Ifoptidid(ta, De inta^ De valetwHntt dont il ne reste' plus rien d'important. Celui qui est intitulé Ik admirandis, rappelle le icip\ OantM- Twv d'Arisiote; il s'y agissait des curiosités naturelles, et tous les fails étranges qui concernent les animaux y étaient énumérés; il y insistait surtout sur !• s propriétés merveilleuses des fontaines : ici, ce sont des eaux qui rendent l'esprit plus subtil; là, elles le rendent plus épais';

I. Cenaorin., Df ilir unt. — i. Prob. m eclog. Si, ii. 3. PUnc. U. A., XXM, VI.

i06 TEKfiNTIUS VAHRON.

à Zama an en trouve qui font bien chanter; en Syrie» elles guérissent de la gri^vidle *; en Bôotiç, de 4^x fontaines voîsioes, l'une rend les toisons 'des brebis .brunes, Feutre les rend blanches *. Enfin, comme Varcon aimait à .

parler de Rome, de ses usages, de sa littérature, de sa religion, il avait consacré quelques-uns de sts, Lo'jisiorici h . ce3 sujets qui lui étaient si chers. Dans le Calcnus, il rapportait cette coutume des g^érauz Homain^ devancer ua ji^velQt fur le territoire ennemi, avant d'y. entrer, comme pour en prendre possession cWitcdeorum-compreiiaU en germe-les idées qu'il a plus tatHl développées dans ses Antiquités divines; il y racontait que Numa pratiquait Vàrt (l'interroger les morts ou nécroinancU et celui de deviner l'avenir par l'inspection de l'eau ou hyânnnnm iv, ce qui . avait fait croire à ses rapports avec -la nymphe £gérie ^. Il y parlait aussi de son tombeau et des livres qui y furent retrouvés et qu'on brûla par l'ordre du sénat ^ Il y donnait quelques explications philosophiques sur les dieux, d'après le système des stoïciens. Saint Augustin nous dit qu'il rapportait et coniincntait avec de grands éloges ces deux vers de Valerius Sor.inus, qui font de Jupiter le dieu unique et suprégoe, pripcipe à ia^fois qoÀle et femelle, dans lequel Tupivers entier est contenu :. .

' Jupiter otonipoteDs, regum rêromque deumque Progsoitor, genitriiqiie demn, dans muis et'onmes*.

Mais, de tuus ces Lo<jisiorici, il n en i:.^! aucun qui fût plus important et c^ont la perte soit plus à rej^retter que

• 1. fiioe, U. A., .>.— i. Solin. Folyh., 7. Ces diverses cit4U>JQs

sont rapportées pir une oonjccture de M. Ritsdil au De admirandiê, 3. Sarv. in Mn., IX, 53. — 4. Augim., De ct«.l>., VII, 3S. 6. Id., 34. — 6. Id., 9 etia.

VARaON PUIU)SOPi{£. 1&7

cfdni qui traitait de l'éducatioD des enfanta. Varron Tayait écrit àla demande d*Qn père, et il le disait dana Tintrodiio»

tion de Touvrage : .« Tu as voulu m'associer à l'éducation

de ton fils, et moi, pour répondre autant que je le puis à ton désir, j'ai composé ce livre » lî y faisait parler Caton et quelques-uns de ses amis. On ne sait quelle circonstance les -réunissait ni comment l'entretien était aipené, mais on voit qu'un des assistants disait, sans doute en s'adressent à Gafon : « Par Hercule l je vaudrais savoir les règles précises pour élever les enfants ; c'est une science d'un grand us jge*; » et (^aton s'empressait de le satisfaire* Mais comme c'est Varron qui parle par sa bouche, il faut s'attendre à retrouver ici cette marche régulière et savante qui lui était familière. Tout est d'abord sagement détini et divisé. : EdiucU obfktiiXt edueat nutrix, inttUui^ p^ék'* goçw, doc9i magUl/gr \ Puis, on remonte aussi haut que possible dans l'éducation, jusqu'à la naissance même de l'enfant et aux dieux qui y président. Il y est question de la déesse Au //unVj, que les femmes im[)lorent pour être délivrées plus vite; de Cnnina et de Hu/nina, d'Edusa et de Potimt .qui prennent soin d'abord (fe l'enfant et satisfont k ses premiers besoins; de Statanus'ei StatUinut qui lui donnent la fQroe de se tenir debout, de FoMinus, auquel on sacrifie, quand il commence 'à parler Mfeus retrouverons toute cette mythol*igie dans Tes Antiguitéi divines, quand il sera question des dieux le.i laiiis. Vai nm s'occupe aussi du choix des nourrices, mais non pas seulen^ent pour demander, comme Uuintilien, qu'elles parlent cor-