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VAimON GRÂlIMÀIiara). 189

n'ai pas veillé seulement à la lampe d'Aristophane, mais aussi à celle de Cléanthe'. » Il a donc été plus loin que ceux qui empruntaient, pour toute science, aux- grammai-, riens d'Alexandrie quelques observations sur letens des^ mots et l'arrangement des phrases;. il a prdtendo pénétrer Jusqu'aux premières règles de la philosophie du langage. Le second ayantage qu'il se donne sur les autres est encore plus important. Comme on s'était surtout occupé jusque-là de commenter les vieux poêles, on se contentait de faire connaître les expressions et les tour& qu'ils aTaient tirés du grec et introduits dans la langue latine. Varron veut ici encore aller plus loin et jusqu'à le radne des mots latins. « Il ne m'a pas paru conTenable, dit-il, d'expliquer les mots qu'Ennius avàit crééls, et de négliger ceux qui doivent leur naissance au roi Latinus ; d'autant que les premiers me plaisent plus qu'ils ne me servent, et que les autres me servent plus qu'ils ne me plaisent. Lesquels,. après tout, sont le plus véritablement latins, de ceux que Romulus nous a laissés comme un héritage, ou de ceux qu'a forgés le poète Livius*? » Ge n'était pas, sans doute, une entreprise tout à ftiit nouvelle: i\ous savons, par Varron lui-même, qu'^Elius, son maître, avait commenté les chants des Saliens; mais il ajoute qu'il y avait mal réussi; et Aulu-Gelle, confirmant ce témoignage , nous apprend que les savants faisaient en général peu de cas des travaux d'iEUus \ Varroii appor- Hdt à cette étude une érudition plus étendue et plus sAre, et, si d'au^ lui avaient montré la voie, il sut si bien les

1. De ling. lat. (édit. Ott. Muller). V, 9i H&n «Oluill ûd AfiitOphanii lucernam sed riinm nd Cteanthis lucubrarx.