VIE D£ VARRON

Pompée avait partagé la mer eo treise régioosque ses lieuteDants Burveiliaientavecdes vai88emiretde8arméM.Fami ces lieutenants, qui étaient au nombre de Tingt-cioq-S et qbi avaient le rang de préteurs, ee trouvaient les plua-illuf-

tres personnaf;es de Home, un Marcellus, un Pison, un Lenlulus.Varron en faisait partie; il commandait, avecPlotius Varus, les flottes de la Grèce eatre JJéloset la Sicile. Il eut, comme les autres, à courir les mers à fouUl^ les cètes où se cachaient lespirates,à surveiller les villeamaritimis (fui leur donnaient asilé. Tou|oors aijai de k scimos» ao milieu ' même des pitis graves affairés, il prloffita d'un voyage en Épire pour reconnaître toutes les villes où Énée avait abordé'. A Apollonie, il reprit le projet qu'avait formé Pyrrhus d'unir la Grèce à l'Italie dans l'endroit où ces deux entrées sont le plus voisines'; mais le soin des aflSsires ^mpécha d'accomplir ce dessein qui aurait suffi à sa gloire*. Ce fut une époque importtuite de sa vie, dont 11 aimait à se souvenir, et dont il entretenait volontiers les ' autres *. Nous savons qu'il seconduisit honorablement pendant la çoierre, et qu'en récompense de ses services, 11 reçut de Pompée une couronne rostrale*. Or, cette couronne nese donnait, selon Festus, qu'àcelui qui sautait toutarmé siir un vaisseau ennemi et parvenait à s'en rendre mattr^. Il faut donc qu'en cetté circonstance Varrpn ait Joint le ecmrage do soldat à Phabileté du générsl. Ce qui rehaussait lé prix d'une pareille récompense, c'est qu'elle était rare. Pline fait remarquer que jusqu'à lui on ue l'avait décernée que

^ t. Plularque tilt vingt-quatre. J'ai suivi Applen, De bello ifithnd., 95. — 2. Serv. in lU, 3&9.— S. Pline, Jt. N., 111, 16. — 4. Voir le livre II* du D» ff nt*l. place rentrelien m moment de b giienv dee pifatee.— S. Pline, B. HT., VU, 31 et XVJ, 3. » 6. V. HuvaUi «mnû.

8 TER£NTIUS VARRON.

daujifois, et qu'i^rippa Vairon étaient les seuls ^jui reusseot êmore obtenue'.

Tout nous porte à croire que Yairron prit part à Texpédifion eontreMithridatequi suivit de si près la défaite des .

pirates. Il n'est guère probable en eflet que Ponipée se soit volontiers séparé d'un lieutenant qui venait de le si bien servir, ni que Yarron ait manqué Toccasion de visiter ees Gonirées nouvelles pourJuL On voit, daoS'Pline, qu*îl. avait souvent parlé de cette* guerre, et quHl en puiait comme ùn bomme qui y avait assisté. Il visita donc tonte rAaieavee Varmée romaine, et sa curiosité dut trouver à se satisfaire dans ces pays mal connus. Il s'y informa par exemple de tout ce qu'on racontait de la mer Caspienne et des fleuves qui js'y jettent *. Il chercha par quelle route on pourrait faire arrlvor^ le plus vite en Europe les mardiandjaes do l'Inde*. Il vit et admira les ricbesises que lea r0s de4*Orien4 étalaient sur le passage de. Pompée; il fnt témoin dB ce somptueux repas que Ptolémée offrit à l'armée romaine pendant qu'elle traversait la Palestine, dans lequel mille convives s'assirent à table servis à.profusion dans des vases d'or qu'on changeait à chaque mets nouveau ^ Au retour il triomplia avec Pompée.; Pline nous apprend qu'il avait décrit les pompes de çette lète incomparable et énuméré le butin rapporté par les vainqueînrs de l'Asie, lea statues d'or massif, les meubles incrustés de diamants, et surtout cette riche armoire où Mithridate enfermait ses pierres précieuses \