VIE DE VARRON

Enfin il dut recevoir les mille talents que le général ▼ictorleux donna aux lieQteoanta qui l'avaient aidé à ▼auicre ». ..

Mais il 06 lluulraitpa&croîfeqtte cette amitié de Pompée fut pour Yarron un esclavage. Tout en servant fidèlement sous un chef glorieux, il prétendait garder sa liberté. Il en donna la preuve au moment où se forma le premier triumvirat, l^s horuiAtes gens en furent indignés; Gaton annonçait partout que la République était perdue, et plus tard, quand il entendait dire que la cause de tout le mal. était la querelle deCésar et de Pompée, il répondait que leur union avait été plus fatale encore à TÉlat que leur discorde *. C'était aussi Je sentiment de Varron, et il l'eiprima librenient dans un écrit satirique qu'il appela le Monstre à trois têits rptxâpivo*; Il est vrai de dire que sa colère ne fut pas longue; je ne sais comment on parvint si vite à l'apaiser, mais l'année même du triumvirat. César, qui voulait gagner les* soldats, fii décréter, avec-Taide de Pompée, qu'on enverrtit A .Gapoue une colonie de vétérans, et Varron consentit à étre.un des vtjKnlivirAdiaiîgés d'établir les nouveaux colons *.

•Son crédit était alors si grand que Gicéron y eut recours dans ses malheurs. Dès qu'il voit Glodius commencer ses menéescontre lui, il cherche à s'assurer l'appui de Yarron, pour se concilier Pompée. « Varron peut m'étre d'un^rand secours, écrit-il à Atticus, et, si vous le pressez, il agira avec énergie *. » Et ailleurs : • Je suis bien heureolt que Varron vous ait confirmé la bonne volonté de Pompée;

1. Plme. H S . XXXVII.e. -- -2. Plu» . Fie Pomp. - 3. Ap pien. de B. CII, 9. - 4. PliBâ. U, VU, U. - ô. Àd AtL. U, 22.

ÏO TEHKNTIUS VARUON.

' 365 paroles me font aussi beaucoup,. espérer de César; Plalte au del qu'il Teuille m'étre utile! il le fera assurément de lui-même, et plus encore, si vous Yy excitât*. > Mais Gicéron paria bienidt d*nne autre sorte. Quand il lui

faut quitter l'ilalie, il s'en prend à tout le nnonde et son anai Varron n'est pas épargné. ^ Il lui semble qu'il s'est montré timide et Iroid, qu'il a cramt de se compromettre en le servant. «Si je remercie -Varron, dit-il à Atticus, cen'èst pas que j*en sois bien saîtisfait, c'est afin qu'il me donne lieu de l'être. Vous connaissez le personnage , il est merveilleusement habile et retords »

Faut-il prendre ces paroles à la lettre? assurément, non. Les souffrances d'un exil que Cicéron supportait si mal le rendaient métiant et injuste. Ses meilleurs amis, Hortensius, Gaton même, ,lui devenaient suspects, et il répondait dureméntà AtUcus qui voulait les défendre :

. «Vous ne voyez'doncpas quels sont ceux dont la trahison et le crime m'ont perdu*!» J'avoue pourtant que ce reproche de finesse et d'habileté (échappé h la mauvaise humeur de Cicéron se trouve conlirmé par d'autres témoignages, et, au besoin, s'appuierait sur quelques incidents de la vie de Varron. Évidemment, c'était un homme l^rudent ét avisé, qui songeait beaucoup au lendemain, et n'aimait pas plus à se compromettre sans motif qu'à se décider sans réflexion. On le voit toute sa vie s'approcher volontiers des puissants et chercher leur amitié. On dirait que ne >e sentant pas de force à occuper les premières

- places, il s'arrangeait pour qu'on lui conûAt les secondes, auxquelles il était naturellement propre par ses vastes