LIN I) OR
Effectivement, vous devez avoir besoin de repos.
CLÉON
Oui, monsieur, et bien plus que vous le croyez.
L1NDOR.
Vous pensez donc que je ne parle pas sérieusement. Ma foi, mon ami, vous avez raison.
CLÉON
Et vous, vous avez tort. N'en parlons plus. Eh bien! le mi-
nistre s'est-il occupé de choses essentielles? nous a-t-il fait donner quelques congés?
LINDOR
Des congés? il n'en a pas été seulement question.
CLÉON
C'était bien la peine de venir nous voir. Comment l'avez-vous trouvé, ce ministre?
LINDOR
Fort extraordinaire, au moins. D'abord, il nous a fait des leçons assez sévères; il nous a représenté longuement tous nos devoirs et la reconnaissance qu'il croit que nous lui devons non moins qu'au roi ; puis il a parlé sur la géographie, les mathématiques, les armes, et nous a renvoyés, à l'exception de Damis.
CLÉON
Il pourrait bien se dispenser de revenir.
LINDOR
Très-certainement, je l'en dispense pour ma part. Croiriezvous qu'il n'a pas dit un mot, un seul petit mot sur la danse? Que pensez-vous de cela?
CLÉON
Mais, mon ami, c'est une chose inconcevable!
MNDOR.
Sans doute, tres-inconcevabïe, cher Cléon.
cléon.
En effet, un ministre de la guerre qui ne parle pas de la danse, est un homme qui n'est bon à rien, est un homme à renvoyer. Maïs il faut qu'il ait absolument perdu la tête, absolu-
ment. N'est-il pas vrai?
LINDOR
Croyez-moi, Monsieur, ne plaisantez pas. Nous sommes destinés à l'état militaire, et je soutiens que la danse est trèsavantageuse pour un officier, je soutiens que rien ne peut être plus utile.
CLÉON
Ceci me paraît tout à fait neuf. Faites- moi donc la grâce de vous expliquer. Je n'ai pas, sans doute, la conception trèsfacile; car je vous avouerai qu'il ne m'est point du tout possible
d'apercevoir les plus légers rapports entre la guerre et la danse.
LINDOR. 1
Quoi î vous ne les voyez pas au premier coup d'oeil?
CLÉON
Non, je n'en aperçois pas la moindre apparence.
LINDOR
Ecoutez-moi donc, Cléon, et profitez bien : la danse rend le corps plus agile, et c'est de l'agilité que tout dépend à la guerre. Mais vous ne conviendrez pas de ce principe sans doute. Je dois croire, en effet, qu'il ne s'accorde pas du tout avec les vôtres.
CLÉON
Laissons là, s'il vous plaît, toutes personnalités. Allons jus-
qu'au bout, Monsieur. Ne faut-il pas que je vous entende parfaitement avant de vous répondre?
LJNDOR.
Oui, oui; vous allez peut-être vous endormir, et moi, je prêcherai dans le désert.
CLÉON
Ne craignez point. Vous pouvez continuer, et je vous en prie. En vérité, votre proposition me semble si piquante, que je ne me suis jamais trouvé capable d'une attention suivie comme dans ce moment.
LIN D OR
Tant mieux pour vous. Par le secours de la danse, on peut
faire manœuvrer une armée comme on veut; et je parierais qu'avec douze mille hommes qui sauraient danser, j'en culbuterais aisément trente mille qui ne sauraient que marcher.
CLÉON
Et comment cela, mon cher général, je vous prie?
LINDOR
Comment? Par la vitesse de ma marche et par la grande
célérité dé mes manœuvres.
CLÉON
J'en conviens ; vous avez une apparence de raison.
LINDOR
Une apparence I on ne vous accusera pas de fadeur
CLÉON
II ne m'est point possible d'aller plus loin ; car si je c. mraandais une armée, je voudrais la conduire lentement et trèslentement.
LINDOR
Pourquoi donc? Daignez vous expliquer clairement à votre tour.
CLÉONv
Parbleu ! pour battre mon ennemi ; \ oici comment : En conduisant mes troupes fort lentement, il est sur que je ne les fatiguerais pas.
LINDOR
Non, vraiment ; ni vous non plus.
CLÉON
Soit ; ni moi non plus. Mon ennemi, qui viendrait à moi légèrement, se trouverait déjà las sans doute en arrivant en ma présence ; aurait épuisé ses forces, du moins en partie, et conséquemment mon armée tranqaille, fraîche, le battrait sans difficulté
LINDOR
La singulière idée I Je voudrais de tout mon cœur que nous commandassions chacun une armée, que nous nous trouvassions l'un vis-à-vis de l'autre. Ma foi, je me flatte que vous verriez
beau jeu, mon cher, et bientôt Mais voici Damis; parlons
d'autre chose.
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Nous ne saurions mieux établir notre pensée sur l'en^sémble des demi-drames de l'auteur et sur leur portée, qu'en reproduisant l'opinion émise par M. Jouannet dans son Éloge de 1 Saint-Marc : « M. de Saint-Marc, 1 dit-i^ con- » sidéré comme écrivain, vous paraîtra plus digne d'é- » loges, si vous le jugez sur ses ouvrages en prose. » Ici, quoique toujours un peu monotone, son style a » cependant du nombre, de l'élégance et beaucoup de » clarté; point de néologisme, point d'afféterie, point de » prétention à l'effet; son allure franche, simple et vraie> » convenait surtout à ceux de ses ouvrages dans lesquels, » écrivant pour le jeune âge, il s'est plus particulièrement » proposé d'être utile aux mœurs. Cette partie, la plus » estimable de ses écrits, est peut-être la moins connue...
» Averlissons du moins la génération qui commence sous » de meilleurs auspices, que le recueil, en apparence » frivole, des écrits de M. de Saint- Marc, renferme pour- » tant nombre de pages utiles. La mère de famille peut » les lire à ses enfants, et cette lecture, accompagnée des » réflexions que lui suggérera son amour, ne sera pas » sans fruit. Ces drames, dont le plan et la conduite sont » toujours sages, car la sagesse et l'ordre furent en tout » le plus grand mérite des productions de l'auteur, mon- » treront de bonne heure au jeune âge les ridicules d'une » sotte vanité, les dangers d'une conflance imprévoyante, » le bonheur qui toujours accompagne l'union de famille, » la honte de l'ingratitude, l'inestimable prix de la bien- » faisance. M. de Saint-Marc a traité tous ces sujets avec m plus de bonheur qu'il ne chanta les amours ; car chez » lui l'écrivain utile efface le poète aimable, comme le » chevalier Adèle effaça l'élégant marquis. »
Nous voilà parvenu à la fin de notre tâche. Avons-nous atteint le but que nous nous étions propQ on nous reconnaîtra un mérite auquel tiellement : c'est celui de l'impartialit
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