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Il en est de même de Thomasius, dont on a voulu faire un Chef d'École parce que, le premier, il aurait séparé les Obligations de droit de celles de morale, par le car acier e de la Contrainte : appelant les premières Obligations parfaites parce qu'elles se laissent parfaire et exécuter par la Force, et les secondes des Obligations imparfaites parce qu'elles ne sont pas susceptibles de Coercition. Or, cette distinction, dont le mérite est très contestable si, comme nous le croyons, on doit distinguer les Choses par leurs causes et non par leurs caractères externes, ne nous semble pas suffisante pour ériger en chef d'école un Auteur qui, dans tout le reste, n'a fait que continuer Hugo Grotius. Nous avons même démontré que c'est à tort qu'on attribue

à Thomasius cette distinction qui revient également à notre Auteur {De Jur. Bell, ac Pac. L. 1. Ch. 1. g 8.)

C'est encore Grotius qui, imité jusque dans ses erreurs, a donné naissance à la théorie de TÉtat de Nature, puisque cette théorie a été inspirée par sa pensée juste, mais mal appliquée, que la Connaissance de la Nature de THomme doit être la base de toutes les Sciences juridiques et politiques. Or, cette pensée est, comme nous Tavons pu voir, Tâme de la doctrine de Grotius. Seulement comme la Nature Humaine devait être de nouveau approfondie, l'Auteur du De Jure Belli ac Pacis^ au lieu de la concevoir d'une manière purement Philosophique, l'a conçue aussi historiquement dans le temps et dans l'espace, comme la condition

primitive de l'Humanité ; puis, comme il rattachait encore cette partie de sa doctrine à la Kévélation divine, il vit tout d'abord l'État de nature dans le Paradis terrestre. Rousseau semble se souvenir de cette idée particulière de Grotius lorsqu'il dépeint cet Etat comme une condition heureuse par l'absence d'une foule de besoins factices et par l'ionocence des Hommes. Comment ceux-ci sortent-ils de cet état? Selon Grotius, c'est par l'Instinct naturel et inné de la Sociabilité qui,

dirigé et éclairé par la Raison, devient la source du Droit et donne naissance à un Contrat réel ou tacite. Rousseau ne fait pas autre chose. Seulement à Texemple de Tacite qui ne vante les vertus de la Germanie que pour déprécier celles de Rome, ce génie chagrin, au lieu de rester dans les régions sereines du Dogmatisme, fait de la théorie de T état de nature une arme de Guerre contre son Siècle qui, en eflfet, était sorti de toutes les conditions naturelles de Droit et de Moralité.

Rousseau se rapproche encore de Grotius par sa tentative pour trouver un Principe supérieur aux Volontés flottantes des Individus. Mais il lui est inférieur en ce point que ce Principe, dsmsle Contrat Social^ n'apparaît que sous la forme vulgaire du Bonheur considéré comme but de la Société ou de F État. Toutefois, par là, il contrebalance heureusement Tinfluence du rationalisme subjectif 4e Kant.

On ne peut refuser au Philosophe de Kœnigsberg 1 mérite d'avoir introduit une méthode plus rigoureus<3 dans la Science du Droit. Mais, en se détachant, dai'm t?

le Moi, (le tout ordre Objectif, tant physique que moral, pour trouver tout en soi et par soi ; en se concentrant ainsi dans Fidée du Moi, sans apercevoir les liens intimes qui l'unissent à la Réalité physique et spirituelle, Kant renferme toute sa pensée dans le Sujet ; par là sa doctrine devient purement subjective ; et, ne saisissant aucune substance, aboutit, dans toutes ses ramifications, à un pur Formalisme.

C'est là, selon nous, une manière de voir fausse et incomplète, et nous croyons que mieux vaut s'en tenir à la doctrine de Celui dont nous étudions les Œuvres, en considérant le Droit non seulement sous sa face subjective mais encore sous sa face objective (Voyez Supra XXIX). Les théories de Kant répondaient parfaitement aux tendances individualistes qui se manifestaient dans toute TEurope à Tépoque où il écrivait. La réaction contre ces tendances n'a pas tardé à se manifester. Malheureusement ceux qui se mirent à la tête du mouvement, imbus de doctrines sensualistes, n'aboutirent qu'aux rêveries monstrueuses du Socialisme ; et ces égarements n'ont pas peu contribué à retarder la chute du Formalisme de Kant et de Fïchte. tes uns et les autres sont en deçà et au delà de la Vérité, partant dans Terreur.

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Cependant, également éloigné des excès du Formalisme et du Socialisme, un Auteur trop peu connu en France, Krause, a compris que le Droit se présente dans la plus intime relation avec tous les Éléments fondamentaux de la Vie Humaine. N'exprime-t-il pas leur face conditionnelle, leur moyens d'existence, de développement et de perfectionnement? Ne devient-il pas le levier du Progrès en s'engrenant dans toute la destinée individuelle et sociale de THomme? N'est-il pas universel en ce sens qu'il n'y a aucun point de la Vie Humaine avec lequel il ne se trouve en rapport? Enfin ne se propose- t-il pas d'aider l'activité physique, intellectuelle et morale de l'Homme, au lieu de la limiter ? Or, le fond de cette doctrine , qui fait en Allemagne des progrès chaque jour plus grands, se trouve dans le Droit de la Paix et de la Guerre. Depuis l'époque illustrée par les écrits de Grotius, les Sciences morales et juridiques se sont fait une terminologie spéciale, bien des mots ont fait fortune ; mais ces mots, bien souvent, représentent des idées déjà anciennes. Et c'est ainsi que Krause, peut être à son insu, n'a fait que reproduire la doctrine de Grotius en lui donnant cette forme systématique qui est dans le goût de notre époque. ,

Tous les esprits sérieux nous tiendront compte de cette analyse du De Jure Belli ac Pacis^ Traité qu'il faut appeler le Jv^ inter Génies^ c'est-à-dire le Droit Naturel Universel. N'est-il pas la première et aujourd'hui même la plus imposante création du Droit International. Sans doute Platon et Aristote, Cicéron et Séuèque ont, dans leurs sublimes écrits, proclamé la distinction du Juste et de l'Injuste, médité le Droit Naturel et connu la théorie des Lois ; mais ils n'ont jamais formulé en système le Droit de la Nature et des Gens. Dans des Siècles moins heureux ces belles connaissances ont été totalement négligées. Grotius a été le Restaurateur de ce genre d'Étude. Méprisant les gloses et les distinctions philosophiques de certains Docteurs occupés à écrire des commentaires, et saisissant en réalité l'élément moral et spirituel du Droit, le voici, avec son principe fécond de la Sociabilité, emprunté à la doctrine Evangélique, développant systématiquemeîit et popularisant scientifiquement dans tous les foyers de la Diplomatie Européenne les^andes idées de Justice, de Liberté et de Solidarité qui constituent la véritable Unité du Genre Humain. Efiectivement son fameux Traité du Droit de la Guerre et de la Paix^ où la Loi morale domine Tlndi-

vidu, où le Droit Naturel inspire la Société, où enfin, le Droit International régit les Peuples entr'eux, soustrait le Monde entier à la Violence et à la Ruse, aux Habiles et aux Forts, et gouverne rHumanité par l'empire de la

Raison et la force de la Justice. La Civilisation est redevable à Grotius des hauteurs qu'elle a atteint. Qu'est-ce en eflfet que la Civilisation, si ce n'est le Droit Naturel pur, gagnant toutes les plages du Globe, triomphant dans les rapports sociaux , et s'immergeant progressivement dans toutes les Législations positives chargées de le faire prévaloir ? C'est au souffle vivifiant de ce Droit de la Nature et des Gens, restauré et systématisé par Grotius, que les routes obligées de la- Navigation sont devenues libres, que le principe économique du Travail domine sur toute la Terre par l'Echange international des Produits et des Idées, et que de nos jours la Vapeur, les Chemins de Fer et les Communications Électriques ceignent le Globe en un réseau vivant pour coaliser les Peuples en faveur de la Liberté contre les Perturbateurs de la Paix universelle, sous l'action de l'Opinion Publique semée sous tous les vents du Ciel par la voie de la Presse, véritable Sibylle des Nations.

Grotius a compris, en le synthétisant, que le Droit

Naturelj ce Droit imprescriptible et inéluctable qui constitue le Spirituel de Id vie individuelle comme de la vie collective, e^t pour THomme comme pour les Nations la Liberté. C'est qu'après Dieu, il n'y a rien d'aussi grand que la Liberté ; que cette Liberté qui a des Vertus pour guides et des Lois sages pour limites ; que cette Liberté qui est le pain des forts parce qu'elle constitue la Justice ; que cette Liberté qui appuyée

sur rimprimerie et la Représentation Nationale a changé la face du Monde ; que cette Liberté qui est le feu de la Civilisation brûlant pour l'éternité, quand Elle vit et parle haut dans la Presse et y manifeste son esprit de Solidarité et d'Association des forces vivantes, dans les limites du Respect et de V Amour du Pacte Social ; que cette Liberté internationale qui a pour premier Devoir de rendre pacifiquement la Postérité meilleure, en cherchant de nos jours, dans la conscience de sa puissance, un État juridique de Fédération sur un Droit des Gens stipulé en commun par tous les Peuples.

En terminant cette partie principale et capitale de notre étude, revenons à l'Ame de Grotius. Mêlée avec honneur aux luttes de sa Patrie, couverte de ses cicatrices pour ne l'avoir ni flattée ni trahie, l'Atne

antique de Grotius, dont noiis admirons le génie, la sincérité et la foi , se contentait d'elle-même contre les flots du Malheur , quand elle fut victime des Aversions populaires et jetée dans les fers après avoir subi la tempête de l'Injustice à la barre des Tribunaux. Elle songeait alors à la Grèce et à Rome et voyait Socrate, Démosthènes et Ciceron victimes de leur Patriotisme, pour avoir aimé l'Humanité et la Patrie, fait la Guerre, par leur doctrine et leur parole, aux Erreurs religieuses et politiques, et poussé les Générations dans la voie où Dieu, l'Ame, l'Ordre et le Travail forment les Citoyens et soutiennent les Sociétés.

Cet Homme juste, qui ne cherche que le Bien, qui croit que la Vérité est plus forte que les Armes sur les actes du temps, et qui ne voit d'impossible que ce qui est faux et mauvais, aime la Liberté^ en la regardant en elle-même, au foyer de sa conscience, comme le premier principe de l'être moral et la source d'où jaillit, à l'aide du combat, toute force et toute vertu. Dirai-je que, dans sa prison, la Liberté du Christianisme qui sauve les martyrs du progrès en Dieu, lui faisait gagner laborieusement le pain quotidien de sa gloire ? Qui ne sait que c'est dans l'esclavage du corps, eu croyant à

son âme, à Dieu qui Ta faite, à Jésus-Christ qui Ta sauvée, et à TÉvangile qui est le livre commun de Tâme et de Dieu, qu'il composa dans la forteresse de Louvestein son fameux Traité de la Vérité de la Religion Chrétieime : de Veritate Religionis Christianœ ?

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Ajouterai-je qu'il était réservé à l'Exil de voir briller son génie dans tout son éclat ? Ce grand Homme qui aimait Dieu naturellement et chrétiennement et qui se sentait porté vers le Père des esprits comme vers sa source, choisit la France pour complice de sa gloire. Sur cette noble terre de l'Hospitalité, il s'adresse aux Souverains, et apporte à l'Europe, au milieu du Chaos des doctrines et des événements, une Théorie Sociale qui tenait de l'avenir sans accabler le présent, mais qui représentait les plus nobles instincts et les plus pressantes comme les plus pures aspirations de son temps. Que fait-il donc ? Il écrit, avec la sagacité d'un Philosophe et l'âme d'un Citoyen, son fameux de Jure Belli ac Pacis^ Livre sans Modèle et qui, malgré sa nature profondément sérieuse, eut l'art de séduire les Conducteurs des Peuples. Traduit dans toutes les langues civilisées, on eut dit que le Genre Humain attendait le Droit de la Guerre et de la Paix pour distinguer,

avec des vues impartiales et profondes, les formes variables des Grouvemements dm fond sacré qui appartient à l^ Humanité ; pour retracer, avec calme et maturité, les grandes Lois des Sociétés, déclarer que la Justice en est le premier fondement, et que la Paiùo entre les Nations est le devoir de toutes et Thonnèur de CelliBs qui ne tirent TLpée que pour la défense des ^Droits de V Homme quand ils sont profanés.

Notre Siècle qui donne son âme aux Peuples en déclarant THomme sacré pour l'Homme, en voulant qu'on respecte sa Conscience comme sa Pensée, sa personne et ses biens comme son activité laborieuse ; notre Siècle qui, avec la Vapeur et TElectricité, brise les distances pour précipiter les Nations au sein des Nations, et détruire sur leur passage les haines nationales ^t le fléau de la Guerre ; notre Siècle qui voit la Liberté Gommerciale faire le tour du Monde et amener à sa suite la Confédération politique des Nations, veut détrôner la Force brutale et construire le Temple de la Paix universelle ; notre Siècle enfin, qui proclame la Souveraineté de la Justice et de la Raison, et considère les Etats comme les Organes du Progrès parcequ^ls ne sont que les Protecteurs armés du Droit et les Régulateurs de la

Liberté, voit cependant formuler, dans le Monde spirituel comme dans le Monde temporel, des théories si étranges et si rétrogrades sur le Droit de la Nature et des Gens qu'on ne saurait trop recommander à ceux qui ont à cœur le bien de l'Humanité et qui en recherchent les Lois fondamentales, de méditer sérieusement le Droit de la Guerre et de la Paix où la Justice apparaît nue^ vivante^ immortelle^ au milieu de l'Antiquité^ de la Tradition^ des Ancêtres et de la majesté des Siècles.

Faut-il le dire ? à la lecture de ce livre fameux sorti de la plume mûrie d'un Jurisconsulte-Philosophe qui avait bu l'inspiration dans la Sainte-Écriture, mis sa passion dans la Justice et sa foi dans la Liberté, toute Ame honnête, comme tout Cœur droit, sentira que le Pouvoir despotique et le fanatisme religieux sont les vives et saignantes blessures d'où s'échappe la vie de l'Humanité ; que la Foi dans la valeur morale, religieuse et politique de la Paix doit brûler à jamais dans l'âme des Peuples ; que la Philosophie sociale a pour mission d'enseigner que la véritable gloire, pour les Individus comme pour les Nations, consiste à faire du bien aux Hommes en améliorant leur condition matérielle, et surtout en faisant progresser leur intelligence et leur

moralité dans la Liberté de la Foi^ et la Piété de la Liberté ; et qu'il faut, avec le respect de la Justice, de la Conscience et du Droit, aspirer à la grande Liberté politique sous la Loi, la comprendre, l'honorer et Faimer, en s'inclinant devant TAutorité qui surpasse toutes les Autorités : VÈVAmiLEl (Grot. L. 1. Ch. 2. g 7. De Jure Belli ac Pacis).

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