JOB.58.15-.J

Presque tous les Territoires nationaux confinent avec la Mer, ou par des grands fleuves, ou par des baies nombreuses, ou par des côtes étendues. La Nature, ou plutôt son Auteur, a ainsi placé les Peuples, ces grandes Familles de l'Humanité, comme pour les mettre, chacun en possession de leurs droits sur le vaste Océaa : Domaine universel commun à Tous (Ch. 5). Tel est le fondement indestructible des Droits des Nations pour jCNiir de la Pêche, de la Navigation et du Commerce, rdativement à leurs forces, à leur population, à leurs lumières et à leurs besoins.

Grotius sent remuer au fond de son âme cette vérité trop longtemps méconnue : que les Nations maritimes sont les plus fortes, les plus éclairées et les plus indépendantes. Il proclame donc la Ldberté des Mers ; et, pour tous les Peuples, T Affranchissement du Commerce (Ch.

I à 6). Il exhorte, en particulier, les Hollandais à

commercer avec les Indes, en temps de Paix comme en temps de Guerre. De son regard mystérieusement économique, Grotius aperçoit que la Navigation , permise à tous par le Droit des Gens, doit porter dans les diverses contrées du Globe, le flambeau des Sciences et des Arts, les pensées des Philosophes et le code des Législateurs.

ni

La Sociabilité, que Grotius roule, sans cesse, dans ses pensées, lui fait combattre l'isolement des Peuples.

II veut que chaque Pavillon domine l'Océan, que chaque Nation y tienne son rang, qu'elles soient liées entre elles par la Liberté du Commerce qu'elles doivent réciproquement garder et respecter (Ch. 8). En un mot Grotius enseigne le Devoir de religieusemeii^t conserver V Indépendance Maritime.

Grotius, dédiant son Mare Uberum à tous les Peuples libres du Monde Chrétien, fait connaître, dans un langage laconique, les fondements du Droit de tous et de chacun sur la Communauté de la pleine Mer. Fundamentum struemus hanc juris gentium quod primariam vacant regulam certissimam^ cujus perspieua et immutabilis est ratio : licere cuivis genti quamvis alteram adire^ cumque ea negociarù Dem ipse hoc per Naiuram loquitur.

Dans son fameux Traité de Jure Belli ac Pacis^ voici les Raisons morales et naturelles par lesquelles il prouve que la Haute Mer ne peut devenir un Domaine privé : « Dicimus Mare sumptum ant sub ratione integri^ ant sub ratione prœdpuarum partium^ in propriumjus abire non passe, quod quia de privatis quidam concèdent j non de populiSj probamus primum ex morali ratione : quia causa ob quam à communione discessum estj hic cessât : est enim tanta Maris magnitudo^ ut ad quemvis usum omnibus papulis sufficiat, ad aquam hauriendam^ ad piscatum^ ad Namgaiionem : idem dicendum esset de Aère y si quis ejus usus esse posset^ ad quem terrœ usus non esset neces-

sa7'iii^ ut est ad aucupia ; unde illa legem accipiant alreo qui in terra imperium habet. Est et naturalis ratio quœ Mare consideratum ut diximus^ proprium fieri vetat: quia occupatio non procedit nisi in re terminata: liquida^ quia per se non terminantur^ occupari nequeunt^ nisi nt contenta in re alia^ quomodo lacus et stagna occupata sunt^ item flumina^ quia ripis continentur. Mare vero terra non continetur^ pars terrœ^ aut ierrœ majusi unde terrain Mari continetn veteres dixere. »

11 faut lire en entier les treize chapitres de cet Ouvrage patriotique en faveur de la Liberté de la Mer. Grotius prouve : que les Portugais n'ont pu acquérir, par le Droit de la Guerre, la Souveraineté des Pays situés dans les Indes Orientales ; que la donation d'Alexandre VI est illusoire ; que les Portugais ne sont pas les premiers qui aient navigué dans la Mer des Indes, puisqu'elle a été connue aux Carthaginois et aux Komains ; que le Pape n'est point Souverain de la Mer, qu'il n'a pu donner une Chose hors du Commerce ; que la Mer Orientale, ou le droit d'y naviguer exclusivement, ne peut appartenir aux Portugais piar prescription, puisque la prescription n'étant que de Droit civil ne peut rien contre le Droit naturel en vertu duquel la

Navigation est permise à tous les Peuples ; qu^il est absurde d'imaginer que la Nation qui la première aurait navigué dans une Mer, serait censée en avoir pris possession ; qu'un Vaisseau qui fend les Eaux d'une Mer ne donne pas plus de droit sur cette Mer qu'il ne laisse de trace de sa route ; etc.

Un Auteur Espagnol écrivit contre la doctrine de Grotius. Son Ouvrage a pour titre : De Justo imperio Lusita/norum Asiatico. Grotius rendit Justice à cet Ecrivain remarquable, comme il rendit Justice à l'Auteur Anglais qui, dans le Mare Clausum seu de Dominio Maris^ entreprit la réfutation du Mare Liberum.

MU

Effectivement, un Homme s'est rencontré dans les premiers rangs parmi les écrivains érudits, ingénieux et subtils : ce fut Selden. Il plaide avec éloquence, dans l'intérêt de sa Patrie reconnaissante, l'Empire des Mers qu'il décerne au Peuple Britannique. Il épuise avec art les principes et les exemples de tous les temps et de tous les âges. Selden termine ainsi sa fameuse dissertation. Cœtérum universis qme hactenm extat sœculorum Gentiwn que moribus, de Jure tant pluriinorum

civili quam communi seu interveniente deprumpta stmt^ rite perpensis^ nemo (putoj dubitavit quin neque in natura ipsius maris^ neque injure sive divino^ sive naturali^ sive gentium quid maneat^ quod ita dominio ejusprivato reluetetur^ utid non jure omni modo^ atqueeooploratissimoqueat admitti ; adeoque quin jure qualicumque domtnii privati capaœ sit qimlicumque mare^ quod erat demonstrandum.

Grotius ne voit dans la Liberté des Mers que le maintien du Droit Naturel, le Droit de chaque Peuple, les intérêts de chaque Puissance à librement commercer d*un bout du monde à l'autre. Selden, au contraire, traite la Mer en esclave, Ta fait servir aux vues ambitieuses de sa Patrie, et veut faire croire aux Nations, que rOcéan n'est qu'un domaine britannique, un champ clos que seul le Peuple Anglais peut exploiter, défendre et parcourir. Il est facile de pressentir lequel des deux systèmes devait triompher : la Victoire fut à Grotius.

Ne voulait-il pas le maintien des Droits éternels de la

Nature ?

Il faut donc reconnaître avec Grotius, dont Martens reproduit la doctrine que : ni le vaste Océan qui recouvre la plus grande partie de notre Globe, ni la Mer des

Indes formant Tune des quatre Mers dans lesquelles on le divise idéalement, n'ont pu être acquis exclusivement par une Nation quelconque. Ce n'est pas la difficulté seule d'en maintenir la possession qui s'y oppose, c'est le défaut d'une raison justificative pour soustraire à la Communauté primitive d'usage ce qui suffit aux besoins de tous. La jalousie de Commerce n'est pas un titre à une telle exemption : ni la priorité du temps, ni les concessions papales, ni la prescription, n'ont pu frustrer le reste des Nations de l'Univers de la jouissance d'un Droit commun à tous.

Ajoutons que l'Eau de la Mer est comme l'Air, fluide, contiguë à la Terre, mais sans cohérence ni homogénéité avec l'élément solide. L'Eau n'est pas plus fixée sur la Terre que l'Air ne l'est sur toute la convexité du Globe. Qui oserait dire que l'aéronaute traversant l'air en Ballon, comme nous l'avons fait en 1853, fait acte de possession sur le sol délaissé au-dessus duquel il navigue? Personne. Et cependant le Ballon est une espèce de Vaisseau, quoiqu'il ne soit ni armé, ni maté. Il en est de même du fond de la Mer : On peut parcourir l'Océan sur les ondes fugitives, mais on ne peut prendre possession de ses abîmes.

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Quoiqu'il en soit, TAngleterre qui fut par intervalles la terre classique de la Liberté, à la vérité comme les éclairs sont la lumière des nuits orageuses, ne craignit pas, avant Cromwell, de vouloir mettre la Mer en féodalité, en faisant le Monde esclave de sa puissance navale. Alors le Gouvernement Anglais se croyait seul sur la Terre. Quand il voyait la Mer, entourée de ses flots, il pensait que les bornes de sa puissance n'étaient autres que les bornes du vaste Océan ; mais il oubliait que Eome ne fit la guerre à Carthage que comme cité monopolisante et usurpatrice ; et que la puissance exclusive sur rOcéan, par cela même qu'elle est incompatible avec les intérêts de tous les Peuples, est destructive de la Liberté de sa propre Nation.

L'ambition perd les Nations comme les Individus. L'ambition de l'Empire de la Mer, est la plus folle de toutes. Sur Mer, les lignes de démarcation et les bornes des propriétés y sont tour à tour fixées par les Vaisseaux de chaque Nation et effacées sans cesse par les flots mobiles de l'Océan.

Au temps de Grotius, TEurope navigatrice prît possession de l'Univers. Il n'est plus ce temps où l'Europe, stationnaire dans sa Politique, rétrograde dans son Commerce, inattentive dans ses Colonies, un Peuple couvrait le Monde de son oppression. Chose inouie! pendant que les Nations se déchiraient sur le Continent pour des opinions religieuses, ce peuple maritime se faisait regarder comme le Tuteur de la Liberté et comme cherchant à établir l'Équilibre et l'Égalité. Le Commerce de toutes les Nations lui était assujetti comme une sorte de péage ; ses châteaux flottants étaient établis sur tous les parages. Il commandait Foi et Hommage sur tous les Continents. Quels enseignements pour les Nations !

On ne sait ce que la Mer veut, disaient les Anciens. Ce que la Mer veut : c'est la Liberté! Voyez son agitation constante, ses révolutions perpétuelles, ses tempêtes effroyables, ses vagues mobiles, son étendue qui semble illimitée, ses vastes plaines où nuUe trace de Propriété ne peut s'établir, où toutes les langues sont parlées, où tous les pavillons se déploient, où toutes les

Nations et les Peuplades du Globe lancent leurs Vaisseaux fonnidables et leurs fragiles canots ; n'est-ce pas

là que les Vaisseaux de toutes les Sociétés Humaines labourent un Domaine Commun et constituent la vivante image de la Liberté ?

Les Nations ne peuvent être puissantes et heureuses sans le Commerce. C'est le résultat du genre actuel de Civilisation. Le Travail, organe de la production , forme la richesse des Peuples. Le Commerce, débouché de la

Production, opère, sous Tempire du Droit des Gens, Fétroite union des Nations. La Puissance Industrielle de terre et de mer doit ramener la Paix dans le Monde. Le premier Intérêt des Peuples c'est la Paix. Sans EUe point d'Industrie, point de Commerce, point de Bonheur Social. Ce n'est donc pas la Morale et la Raison seules qui demandent la Paix c'est V Intérêt matériel des Peuples qui la commande avec V Autorité des plus pressants besoins.

Chaque commotion imprimée à l'Ordre matériel glace les Transactions d'épouvante et les menace de ruine. Sans le Commerce Maritime elles deviendraient désertes les routes que les Marchands audacieux et actifs parcourent sur rOcéan.

La Mer a toujours été libre : Elle a ouvert ses flancs aux Opprimés et aux Oppresseurs, aux Tyrans ambitieux comme aux Navigateurs paisibles, aux petits Etats comme aux grandes Puissances, aux Peuples barbares comme aux Nations civilisées. Voyez les sillons que tracent les Flottes orgueilleuses et terribles quand elles courent la carrière de la Guerre pour mettre la Vertu à la place du Crime : ces Forteresses flottantes ne laissent aucune marque de leur passage.

La Mer sera toujours Libre. Il n'appartient qu'à la Liberté de régner sur TOcéan. La Liberté est le premier de tous les Droits. L'Auteur de la Nature Fa imprimée à tout ce qui existe, aux Êtres individuels comme aux Êtres collectifs. Assurer la Liberté des Mers c'est ouvrir rUnivers au Commerce, à l'Industrie, aux Lumières ; c'est réaliser avec Grotius son Principe si simple et si fécond de la Sociabilité. Oui la Liberté des Mers est le plus grand avantage du Monde. Toutes les Nations veulent concourir à un But commun de Droits et de Devoirs, dans lequel tous les Peuples sont unis par les Intérêts fondamentaux de la Vie. Avec la Liberté des

Mers, chaque Peuple, chaque Gouvernement a sa part de Commerce, d'Industrie, de Eichesse, de Travail, de Navigation que sa Population , son Territoire , son Agriculture, ses Côtes, ses Fleuves, ses Arts, son Génie lui assignent parmi les Puissances Commerciales et Maritimes.

Il manquait au Monde une déclaration fies Droits des Nations. Il manquait un acte de Navigation générale fondé sur le Droit Naturel et sur le Droit des Gens.Les Maximes de la déclaration solennelle du traité de Paris, en 1856, ont virtuellement proclamé la Liberté des Mers, FAffranchissement du Commerce nautique, la Punition de la Piraterie, et même explicitement aboli la Course, couvert la Marchandise ennemie par le Pavillon neutre, prohibé la saisie de la Marchandise Neutre voyageant sous Pavillon ennemi ; la Contrebande de Guerre exceptée. Il reste à reconnaître le grand Principe naturel de l'Inviolabilité de la Propriété privée sur Mer comme sur Terre. Une fois proclamé, le Droit public maritime sera écrit uniformément et consacré par toutes les Nations. Il ne manquera plus qu'un Pacte universel organisant militairement sur Terre et sur Mer le maintien des Droits des Peuples.

Que voulait Grotius ? Qu'il fût gravé sur tous les Pavillons des Vaisseaux Mare Liberum : Liberté des Mers ; égalit*é des Droits pour toutes les Nations, c'està-dire Paiœ au Monde. Ombre de Grotius, réjouis-toi. Le Droit Naturel est écrit dans toutes les âmes ; la Foi publique règne dans tous les Traités ; le Droit des Gens est sacré dans tous les Cabinets ; tous les points de la Terre sont éclairés par le Soleil de la Liberté. Oui, réjouis-toi, Restaurateur de la Philosophie du Droit, par un retour énergique au Dictamen Ratioriis^ les liens réciproques des Nations se reserrent, la Morale des États se perfectionne, et la Civilisation Chrétienne, Principe dernier et final du Droit des Gens^ monte vers

LA Perfection.

Peuple Batave, ta position maritime, tes colonies précieuses , ton génie commercial , tes habitudes navigatrices font de la Hollande un vaste entrepôt du Commerce européen, une véritable pourvoyeuse des Puissances continentales. Tu as eu ta part dans la gloire et Futilité d'affranchir le Commerce des Mers , tu as donné Texemple de TAmour du Travail. C'est à

Toi qu'il appartenait de venger la mémoire de ton Grotiiis qui vonlut empêcher toute domination exclusive sur Mer, et toute Guerre injuste sur Terre ; de ton Grotius dont les Principes sont ceux de la Nature et de la Raison ; de ton Grotius qui, la Conscience trempée dans l'Océan de la Liberté, et sentant Dieu peser sur sa tête comme la colonne de l'Air, combattit glorieusement dans ses écrits pour les Droits de l'Homme contre l'Esclavage, pour les Lumières contre la Barbarie, pour la Philosophie contre le Despotisme, pour le Conunerce général contre le Monopole ; et particulièrement dans son Mare Liberum pour ton Industrie, tA Navigation et tes (Colonies.

s 4. — PUISSANCES IWORELLB ET SPIRITiLLE

In tempure aotnn illo oonsar^et Michaël princeps magnosi qai stat pro filits Populi toi t et veniet tempos quale non fuit ab eo ex qao Gentes esse cœperunt osque ad tempos illara. Et in tempore iUo saWabitnr popolos tons omnisqoi inventus foerit scriptos in libro. — Qai aotem Docti faer'int, falgebont qaasi sptendor firmamenti : et qui ad Jnatitîam erudinnt maltos, qnan stellœ in perpetaas seternitates .

J'entendis comme la voix d'one grande moltitnde) comme la voix dm grandes eaox, et comme la voix des tonnerres, qai disaient : Alléluia *, parce qoe le Seigneur notre Dieu le Tout-Pnissant'règne . L«s Nations marclieront à sa Lumière, et 1rs rois de la terre y apporterimt leur gloire et leur honnmr.

Apoc. 49.6~2i 34.

A roccasion des disputes qui divisaient TEglise et l'Etat, Grotius composa plusieurs Ouvrages. On sait que, dans les Provinces-Unîes, les Etats de Hollande s'étaient montrés favorables aux Arminiens en réprimant toute violence à leur égard. Mais le Clergé était plein d'intolérance et d'exagération, et reprochait aux Etats de favoriser l'hérésie de Socin. Une pareille situation fit naître la question de Suprématie Civile, dans laquelle s'engagea Grotius en publiant un livre intitulé : « Ordinum Hollandije ac Westfrisue Pietas, ab improbissimis multorum calumniis prœserthn verb à

uuperà Sihrandi Luberti epistolâ quain ad Reverendissimum Caniuariensem scripsitj vindicata. »

Après avoir démontré : que les Arminiens ont des sentiments forts différents des Pélagiens sur la Grâce ; qu'ils pensent, sur la Prédestination, comme les Pères de rÉglise ; que les Réformés n'avaient pas toujours eu des sentiments si rigides ; que le Monde Chrétien tout entier avait horreur du fatal précédent que Calvin avait donné en faisant mourir ^rvet ; Grotius examine le Droit du Magistrat d'interdire les Controverses dangereuses ; et prouve, par les Conciles, que tout ce qui est fait par le Souverain pour maintenir le bon Ordre et la Police, constitue des actes de Juridiction. Voilà en substance ce qui est traité dans l'Ouvrage qui a pour rubrique : Pietas Ordinum Hollandiœ^ et dont nous venons de parler.

Les Gomaristes furent très mécontents de l'Ouvrage de Grotius. Ils disaient que ce savant Homme avait trempé sa plume dans le fiel. Ils l'attaquèrent donc avec violence. Grotius répliqua aux invectives dont il était l'objet, fit voir les fausses citations et les erreurs

déplorables de son injurieux adversaire Sibrand, dans un Opuscule intitulé : Boria fides Sibrandi Luberti demonstrata ex libro quem inscripsit responsionem j ad Pietatem Hugonis Grotii.

C'est un glorieux reproche adressé à Grotius que celui d'avoir entretenu des rapports intimes avec les Arminieûs ; et d'avoir témoigné, par un grand nombre de ses lettres, de Testime qu'il professait pour eux. Au moins, ses Adversaires n'auraient pas dû pousser l'injustice jusqu'à lui reprocher d'avoir cherché à concilier les esprits en composant l'Ouvrage qui a pour titre : Hugonis Grotii Conciliatio dissidentium de re prœdestifiariâ et Gratiâ opinionum.

A la vérité Grotius y expose le Système Arminien et reste convaincu que l'idée que nous devons avoir de la Bonté et de la Justice de Dieu, s'oppose à l'admission du système de Gomar, touchant la Prédestination et la Grâce. L'Edit que Grotius avait écrit par l'ordre des Etats, ayant été attaqué par les Gomaristes, notre Auteur le fit réimprimer et le défendit, avec un Recueil de Notes qui le justifiaient, sous le titre suivant :

« Decretum illustrium acprcBpotenlium Ordinum Hollandiœ * pro pace Ecclesiarum munitum sacrœ Scripturœ auctari- » tate et Conciliorum antiquorum. »

Grotius revient sur le pouvoir du Magistrat, dans un Ouvrage plus étendu et d'une portée générale. Cet Ouvrage, qui sera lu avec Utilité dans nos questions sur le Pouvoir spirituel et temporel qui agitent le Monde Chrétien, a pour titre : « De Imperio summarum » potestatum circa sacra. » Après avoir exposé la question, et prouvé, avec beaucoup d'érudition, le pouvoir du Souverain en matière ecclésiastique ; il distingue le Contrôle (Inspectionem cum imperio) sur les fonctions sacrées, de l'Exercice de ces mêmes fonctions. Puis, il examine si le Magistrat peut se charger personnellement de ces dernières. Il trouve que cet usage, en vigueur dans les premiers Ages du Monde, présente, dans l'état actuel des Sociétés, des inconvénients qui tiennent à la diflFérence des Mœurs, qu'exigent la Royauté et le Sacerdoce.

Dans un autre ordre d'idées Grotius" démontre également que les Évêques des premiers siècles, préposés

au gouvernement de TEglise de Jésus-Christ qui n'a voulu qu'une Autorité persuasive, loin de réclamer la Souveraineté temporelle coercitive, commandaient, au contraire, de s'abstenir de toucher à la Chose publioue; et voulaient la distinction radicale du Pouvoir spirituel et du Pouvoir temporel.

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Synthétisant cette pensée double Grotius fait ressortir en arêtes tranchantes, d'un côté : que les Pères de l'Église enseignaient la Subordination à la Puissance temporelle et la mettaient en pratique, vis-à-vis même des Souverains hérétiques et persécuteurs de l'Église ; et d'autre côté : que le Magistrat ne peut rien changer aux prescriptions de la Loi positive de Dieu et ne doit pas s'immiscer dans l'exercice du Ministère Évangélique et de la Juridiction spirituelle.

Est-ce à dire que le Magistrat ne peut régler l'observation et les détails de la Loi divine et évangélique ? Non certes. A plus forte raison a-t-il Juridiction sur les Choses qui n'ont print été déterminées par l'Écriture- Siunte, telles que le temporel de l'Église, la convocation des Synodes et l'élection des Pasteurs (Chap. 3).

Ceux qui sont au fait de Droits légitimes des Puissances temporelle et spirituelle ne passeront jamais à Gretius que le Magistrat ait droit de juger dans les Conciles, d'en changer les décisions , de déposer les Ministres (Ch. 7, nM3 et Ch. 10, n*» 33) ; bien que Grotius déclare (Ch. 3) que TÉglise visible, étant une Société d'Institution divine , ait un Gouvernement Législatif fregimen constilutivumj . Il en cite conmie exemple Tlnstitution du Dimanche.

A part ces critiques sur la trop grande latitude donnée au Pouvoir Civil, nous sommes heureux de constater que les enseignements de Grotius sont en harmonie avec la Doctrine et les exemples de Jésus- Christ ; avec les traditions de la primitive Eglise, et de ses premiers Pères ; et aussi avec les Droits imprescriptibles des Peuples.

Qui n'admirerait les •solides enseignements de notre savant Auteur lorsqu'il dit: l**que les Évêques ne doivent être investis de la Souveraineté temporelle que comme

contraints et forcés par le Peuple ; 2"* qu'en aucun cas ils ne doivent faire de leur Autorité spirituelle un prétexte pour s'immiscer dans la Chose publique ; et 3** que ce serait un Crime d'abuser de leur sainte Autorité pour courber le front des Peuples et enchaîner leur

Liberté ?

Passant à leurs devoirs, dans l'Enseignement Evangélique, Grotius veut que les Puissances spirituelles, avec leur esprit d'abnégation, de sacrifice et d'humilité, conservent les Principes Démocratiques qui sont la base du Christianisme, et qu'ils fassent prédominer, sans jamais craindre l'oppression des Rois, toutes les fortes Vertus des traditions de l'Évangile. Car du jour où une Puissance temporelle quelconque tjnrannisera les âmes, en voulant anéantir l'Evangile qui a donné à FHomme sa véritable Liberté, cette Puissance porterait dans ses actes la cause fatale de sa propre destruction. Jésus-Christ n'a-t-il pas fondé avant la Liberté Politique la Liberté Morale, en apprenant à rendre spirituellement à Dieu ce qui est à Dieu et temporellement à César ce qui est à César ? Cette sublime doctrine de Grotius eât en harmonie avec la Souveraineté nationale qui sert de nos jours de base au Droit public, tel qu'il est proclamé par la conscience collective des Peuples.

(1) Quand les Chefs de la Catholicité, tous puissants par le prestige de leurs vertus, nous rappellent un de ces dogmes éternels que l'Église, témoin fidèle et incorruptible, conserve à travers les siècles, nous nous inclinons avec respect, parce que nous savons que c'est la Parole Divine. Mais quand après avoir affirmé par le Christ le principe de la distinction de Tordre temporel et de Tordre spirituel, qui est à lui seule toute Tessence de la Révolution Chrétienne, ils nous présentent un Gouvernement moitié humain, moite divin, qui est la négation même de ce principe de la séparation des Pouvoirs, nous déclarons cette œuvre condamnée à la fois par le Droit Himiain et par le Droit Divin, si elle ne se soutient qu'aux dépeïi* de la Dignité, de la Liberté des Peuples et de leur Grandeur Morale.

Puisque la séparation des deux Puissances fut opérée de droit par Jesus-Christ lui-même, il y a dix-neuf siècles, et que c'est sur ce droit que repose la Liberté de Conscience qui fut enlevée à César, croyons ardemment

(1) Ce qui suit a été composé après le Concours.

que TËpisGopat a pour mission libérale et civilisatrice de s'écrier : PROPAGEONS L'ÉVANGILE, que son esprit pénètre tous les cœurs ; la Liberté de Thomme étant toute entière dans l'Ordre social fondé par le Christianisme, où les Lois découlent des mœurs et les mœurs des croyances ; mais ^oyom sans violence pour denteurer plus forts : le Pape n'a-t-il pas déclaré que le Saint-Siège ne soutient pas comme dogme de Foi le Pouvoir temporel? T)ans un siècle rongé par la /oumance, par VOrgueil et par YÉgoïsme^ ne cherchons que l'immortel honneur de Jésus-Christ et de son Eglise, la glorification du Sacrifice de V Humilité et du Dévouement. Surtout qu'aucune crainte ne nous trouble,hormis cette TRIPLE CRAINTE dont parle Saint-Hilaire. « J'ai peur, dit-il, du danger que court le Monde Mihi metus est de mundi periculoj non pas de celui que semble courir l'Église : Elle a les Promesses, le Christ est son fondement. Dieu est son défenseur ; mais j'ai peur du danger qui menace le Monde, les Pouvoirs, les Sociétés, les Lois, les Peuples, à cause de la guerre insensée qu'on s'obstine à faire à Jésus-Christ. J'ai peur encore non pas de parler car je suis établi pour le faire, et non seulement à temps, mais toujours, la Parole de Dieu ne subissant point de chaînes; mais j'ai peur de ne point parler assez, et d'entendre Dieu me reprocher quelque jour

ce silence : JlfiAt metm est de silentii met roatu. Enfin j'ai peur non pas du jugement des hommes, Seigneur! vous le savez, je n'ai point désiré le jour de Thomme, ce jour trompeur souvent méchant et tout au plus capable d'éclairer des surfaces ; il m'a toujours été d'un minime intérêt d'être jugé pour ce jour là ; mais j'ai peur de votre jour à vous, ô mon Dieu, du jour de VOS JUSTICES ; j'en ai peur pour moi et pour d'autres : Mihi metus est de Judicio Dei. »

Qu'elle est grande la Papauté, dépouillée du pouvoir du temps, se retrempant dans l'épreuve, pour n'exister majestueusement qu'avec les pouvoirs de l'Éternité. Sans doute Elle boit en passant au torrent des pouvoirs temporels ; mais spirituellement comme Elle dresse la tête,devant l'Univers attentif, dans toute la majesté de sa personne et de son caractère. Ah ! c'est que la Terre, comme les Cieux, appartient au Seigneur ; les Empires ne sont que des débris du Globe ; l'Humanité est à Dieu. Et voici que les ombres des Empires qui passent et qui s'écroulent, font place au Soleil spirituel du Crucifié, de l'Homme-Dieu, du Juste par excellence qui ne cesse d'appeler à lui les souffrants, les haletants, tous les humains magnanimes dans la tribulation et

— an —

le combat, respirant la Liberté dans le Travail et la Dignité dans la Pensée, et vouant leur Ame au Devoir absolu et au Droit incorruptible. Oui, la Lumière du Christ, préparée par la divine Sagesse, resplendit de nouveau, au milieu des Nations, plus éclatante que jamais. Voilà pourquoi le Vicaire du Christ est glorieusement condamné à peiner sans relâche, pour élever le niveau intelleetuel et moral des Peuples qui marchent sur les flancs du Globe. QUEL BEAU TRAVAIL!

Quelle Œuvre sublime ! Elle enfantera, sous Faction de rÉvangile qui a constitué le véritable Droit économique, la Paix universelle d'où procèdent la Justice et la Liberté. Donc QUE LE CHRIST SEUL RÈGNE éternellement sur Pâme de Peuples qui^ sans doute^ s'appartiennent dans leur Souveraineté^ mais tombent dans les chaînes et s'écroulent ruinés par le mensonge, quand la Lumière du Christ, c'est-à-dire la Vérité, ne discipline pas leur libre arbitre , et ne resplendit pas sur la volonté nationale pour devenir le flambeau de la Liberté.

Grotius qui n'a cessé déconsidérer Jésus-Christ comme le Réparateur de l'Humanité tombée, venu sur la Terre, avec la Vérité libératrice, pour briser toute chaîne et détruire toute tyrannie, celle des Hommes comme celle

du Père du Mensonge et de la Mort ; Grotius qui proclame la Parole Évangélique la gardienne incorruptible de la Morale et du Droit ; Grotius, enfin, qui a laissé des commentaires sur rÉcriture-Sainte et particulièrement sur TApocalypse en écrivant V Antéchrist^ se demanderait peut-être s'il vivait de nos jours : N^ est-ce pasle temps de ces paroles de Jean? (Apoc.l6, 14.15.17.

3.6—18,21,24.19,11 à 14.16.). « Et je vis sortir delà bouche du Dragon, de la bouche de la Bête, et de la bouche du faux Prophète, trois Esprits impurs semblables à des Grenouilles. Ce sont les esprits des Démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les Rois de toute la Terre, pour les appeler au Combat au grand jour du Dieu Tout-Puissant. Et je vis une Femme assise sur une Bête de couleur d'écarlate, pleine de noms de blasphèmes, laquelle avait sept têtes et dix cornes. Et ce nom était écrit sur son front : Mystèbe ; la grande Babylone, la mère des fornications et des abominations DE LA Terre. Enivrée du sang des Saints et du sang des Martyrs de Jésus, cette Femme est la Grande Ville qui règne sur les Rois de la Terre. Et un Ange fort leva en haut une Pierre comme une grande meule, et la jeta dans la mer, disant : Babylone, cette Grande Ville sera ainsi précipitée, et on ne la trouvera plus désormais. Et dans cette Ville a été trouvé le sang des

Prophètes et des Saints, et de tous ceux qui ont été tués sur la Terre. Et je vis le Ciel ouvert et voilà un Cheval blanc : Celui qui était dessus s'appelait le Fidèle et le Véritable, qui juge et combat avec Justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu. Il avait plusieurs diadèmes sur sa tête, et un nom écrit que nul ne connaît que lui. Et il était vêtu d'une robe teinte de sang, et son nom est le Verbe de Dieu. Et il porte écrit sur son vêtement et sur sa cuisse : Le

Roi des Rois et le Seigneub des Seigneurs. »

Voici en effet ce que nous lisons dans une Bible en notre possession, éditée en 1836 à Londres, avec un commentaire de Henry and Scott,dans la partie intitulée: On the prophétie Visions of the Book of Révélation Faber's Ckronology. 18S1 « Revival of the Francic Emperorship will be subséquent to the fall of the Ottoman empire. Going forth of the three unclean spirits. The Kings of the Eart wrought up to fury by the politicaltheological agents of the Dragon, the Beast, and the false Prophet. The gathering together an unseemly mixture of blaspheming infidels and bigoted romanists. 1864, Expiration of the seven prophétie times, or 2520 years, and of the times of the four great gentile Empires.

Seventii rial. Gonmieiioeiiient of Danid's tîme of end, and of the restontion of his people the jews. Marriage of the Lamd, or conversion of Jndah. 1865, Expiration of Danid's time of end. End of the third woe. Bnrmng the hariot. Battle of Armageddon. Figoratire coming of the Son of Man. Destmcti<m of Antiehrist in Palestine. Dissipation of the great image. Mohammedan hom broken. The Stone fills the whole eart. Figurative Résurrection. Binding the Dragon. The 1335 days b^m (Dan. 12.12), St-Joh's lOOOyears of blessedness (Apoc. 20.2.3) begiii ; not a literal reign of Christ, but an effusion of the Holy Ghost. •

§ 5. - VM DE U RfiLMON GHRiHiE

Conctis diebos sots Impios soperbit, et numéros annonun inoertos tyraonidis ejos. Souitos terrons semper in aoribos illios : et com pai sit, Ule srmper insidias snspicator. Non crédit qoôd reverti posait àe tend>ris ad locem, circuowpee* tans ondiqoe gladiom. Terrebit eom tribolatio, et angostia ▼allabit eom. Qoôd laos Impiorom brevis sit , et Modiom hypocrite ad instar poneti. Si ascenderit osqoe ad oœlaa soperbia ejos, et capot ejos nobes tetigerit : Qoasi ster^ilintom in fine perdetor : et qoi eum vidèrent, diccnt : obi est?

(Job. 15.20 k 22 23-20. 5k 7)

Qoe la Grftoe et la Paix soient accomplies en voos par la connaissance de Dieo — Apportes toos tos soins poor onir k totro Foi la Yerfo-, k la Veito la Science3 k la Science la Tempérance} k la Tempéranee la Patience; a la Patience la Piété-, k la Piété l'Amoor de nos Frères; et k PAmoor de nos Frèrea la Charité . — Car si ces vrrtos se trooTcnt rn vous et qo'elles y sorabondent, elles ne laisseront pas stériles et infroctneoses la connaissance qoe vous aies de Notre Srigneor Jésos- Christ — Cdoi qoi ne les a point est on aveogle qoi marche en flitonnant.

(Pot». II. 1.2. 5 a 9)

Dans son traité de la Vérité de la Religion Chrétienne comprenant six livres, Grotius prouve qu'il y a un Dieu, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, que Dieu possède toutes les perfections et qu'elles sont en lui dans un degré infini ; que Dieu est la cause et le principe de tout ce qui existe ; qu'il ne faut point s'arrêter à l'objection que si Dieu était la cause de tout, il serait l'Auteur du mal, et qu'il faut rejeter l'opinion qui admet les deux principes ; que Dieu gouverne le Monde, les choses universelles

comme les particulières : ce qui résulte de la conserva-

tion des Etats et des iliracles ; que ceux qui se sont faits parmi les Juifs sont certains ; que Moïse a existé

ainsi que cela résulte des témoignages d'Auteurs étrangers ; que la Providence est manifestée par les prophé-

ties ; qu'U ne faut pas s'arrêter à certaines objections faites abusivement contre la Providence (L. 1 ) ; que le titre de Véritable Religion appartient à la religion de Jesus-Christ, Auteur de la Religion Chrétienne ; que la résurrection de Jesus-Christ est appuyée sur des témoignages authentiques ; que la Religion Chrétienne est excellente ; qu'elle est préférable à toutes les autres ; que les préceptes que la Religion Chrétienne nous donne, touchant le culte de Dieu, sont saints ; que Texcellence de la Religion Chrétienne est démontrée par la considération de sou Auteur^ et par la manière dont elle s'est établie (L. 2) ; que les livres du Nouveau Testament font autorité ; qu'il ne faut point s'arrêter aux objections abusivement dirigées contre ces livres, qui ont la même autorité que ceux de l'Ancien Testament (L.3); que le Paganisme ne peut soutenir le choc de l'examen ; qu'il est facile de mettre à néant toutes les objections que tous les Païens font en faveur de leur religion ; que de nombreux Arguments se dressent contre cette religion, qu'en particulier elle ne s'eM soutenue qu'autant

qu'elle a eu des appuis humains (L. 4) ; que le Judaïsme a été détruit ; que Jésus-Christ n'a point été le destructeur, mais le consommateur de la Loi ; que ce qu'il a retranché de la Loi ne contenait rien que d'indifférent par soi-même ; que le Messie promis par les Prophètes et encore attendu par les Juifs est venu ; que Jésus- Christ était le véritable Messie (L. 5) ; que le Mahométisme est mort-né et ne peut soutenir de comparaison avec la Religion Chrétienne (L. 6). Grotius termine ce livre en indiquant Tusage que Ton doit faire des vérités contenues dans son Traité.

Probatur Deum esse ; Deum esse unum ; in Deo esse omnem perfectionem, et quidem infinitam ; Deum esse aetemum , omnipotentem , omniscientem , et omnino bonum ; Deum esse causam omnium ; occuritur objectioni de mali causa ; contra eos disseritur qui duo principîa statuunt ; asseritur universum à Deo régi, etiam sublunaria, etiam singularia; quod demonstratur ex conservatione imperiorum, et ex miraculis, prœsertim apud Judœos quibus fides astrictur ex duratione religionis, item ex Mosis veracitate et antiquitate, et ex testimpniis extraneorum ; probatur idem quod supra ex prœdictionibus et argumentis aliis ; solvitur objectio

quod miracnla nuDC non conspiciantur, et qnod tanta sit scelerum lîcentia, ita ut sœpè opprimantur boni ; retorquetur hoc ipsum ad probandoin animos superesse corporibus, quod confirmatur traditione, et quîdem tali, cui nulla ratio repugnet ; multa faveant ; unde consequitur, finem hominis esse felicitatem post hanc vitam (Lib. 1).

Ut probetur titulum verse Religionis competere Christianse Religioni ostenditur Jesum vixisse, item eundem morle ignominiosa affectum , et tamen post mortem adoratum etiam à vins sapientibus ; ostenditur ejus adorationis causam aliam esse non potuisse, quàm miracula ab ipso édita, atque haec miracula non naturali efficasise neque diabolicse potentiae ascribenda, sed omnino solo Deo profecta esse. Probat auctor de ipsius Jesu resurrectione constare testimoniis fide dignis. Solvit objectionem sumtam ab eo, quod resurrectio videatur impossibilis. Docet resurrectione Jesu positâ, evinci dogmatis veritatem. Ostenditur Christianam religionem prœstare aliis omnibus ; idque à prœmii propositi excellentia ; (hîc solvitur obiter objectio inde sumta, quasi dissoluta corpora ustitui nequeant). A prseceptorum eximîa sanctitate circa Dei cultum ; circa

officia humanitatis quœ proximo debemus, etiam lœsi ; circa maris et feminœ conjunctionem ; circa usum bonorum temporalium ; circa jusjurandum; circa facta alia. Occuritar objectioni sumtœ ex contre ver siis quse sunt înter Christianos. Probatur porrô prœstentia Religionis Christianae, ex prœstantia ipsius magistri; ex admirabili propagatione hujus religionis ; prœcipuè si consideratur infirmitas ac simplicitas eorum, qui eam primis temporibus docuerunt ; et maxima impedimenta quœ homines retraherent ab ea amplectanda, aut à prolitenda deterrent ; obiter respondetur his qui plura aut validoria argumenta requirunt. (Lib. 2)

Asseritur auctoritas librorum Novi Fœderis. Docetur libres qui nomina prœscripta habent, eorum esse, quorum nomen praeferunt. De libris olim dubitatis sublatam esse dubitationem, Libris sinenomine constare auctoritatem è qualitate scriptorum. Probatur nos scriptores vera scripsisse, quia notitiam habebant eorum quœ scribebant, et quia mentiri nolebant. Astruitur quoque inde scriptoribus fides, quôd miraculis illustres fuerint, et in scriptis eorum multa sint quœ eventus comprobavit divinitus revelata esse. Tum etiam ex cura

quam decebat à Deo suscipi, ne falsa scripta subjicerentur. Solvitur objectio quod multi libri à qtdbnsdam rejecti fiierint. Refutatur objectio quasi his libris contineantur impossibilia ; aut à ratione dissona. Solvitur objectio îUa quod his libris qugedam interse repugnantia contineantur. Solvitur alia ex testimoniis extrensecis : ubi ostenditur ea magis esse pro his libris. Denique solvitur illa de immutata scriptura. Prôbatur denique auctoritas librorum Veteris Fœderis. (Lib. 3)

Refutantur specialiter Religiones à Christianœ discrepantes. Ac primùm quidem Paganismus, ostenditurque unum tantum esse Deum , mentes verô creatas bonas esse, aut malas. Bonas non colendas, nisi ad prœscriptum summi Dei. Probatur malos spiritus à Paganis adoratos, et quàm id sit indignum. Disputatur contra cultum exhibitum hominibus vita functis in Paganisme. Contra cultum astrorum et elementorum ; contra cultum brutorum animantium ; denique contra cultum earum rerum quœ substantiae non sunt. Solvitur objectio Paganorum, sumta à miraculis apud ipsos : et ab oraculis. Rejicitur Paganica Religio ex eo quod sponte defecerit, simul ac humana auxilia defuerunt. Responditur iis

qui ortus et interitus religionis astrorum efficaciae ascribunt. Denique ostenditur prœcipua Christianae Beligionis probari à sapientibus Paganomm : ac si quid est in ea difficile creditu, paria apud Paganos reperiri (Lib. 4).

Judaïsmus refutatur. Ostenditur Judœos debere miracula Jesu habere pro sufficienter probatis. Solvitur quod objiciunt miracula hœc facta ope dœmonorum, aut vi vocum. Ostenditur divina fuisse Jesu miracula, quid is docuerit cultum unius Dei, qui mundi opifex est. Solvitur objectio sumta ex discrepantia quœ est inter legem Mosis et Jesu : ostenditurque aliam perfectionem dari potuisse lege Mosis. Ab Jesu in terris observatam fuisse legem Mosis et nulla alias prœcepta postea fuisse abolita, nisi ea, quae intrinsecam bonitatem non habebant. Ea fuisse sacrificia, quœ nunquam per se Deo placuerant : item ciborum discrimen : et dierum : ac circumcisionem externam. Et tamen in his quoque tolerandis faciles fuisse Apostolos Jesu. Argumentum sumitur contra Judœos ex eo, quod in confesso sitpromissum eximium Messiam. Ostenditur eum jam venisse, ex prœsignificatione temporis : (solvitur id, quod objiciunt, dilatum adventum ob peccata populi). Item ex statu praesenti

— Z2So —

Judoeomm collato cum his, qnae lez promittit. Probator Jesum esse Messiam ex his, quae de Messia prsedicta ftiere. Solvitur id, quod dicantar qusedam non impleta. Item quod opponitor de hundli statu et morte Jesu. Et quasi viri probi fuerint, qui cum morti tradiderunt. Sespondetur ad objectionem plures Deos à Christianîs coli. Item humanam naturam adorari.

Refutatur Mahometisinus, et breviter ejus origo îndicatur. Evertuntur fundamenta ejusdem Mahometisini quod non liceat ibi in religionem inquirere. Agitur adversus Mahumetistas, ex libris sacrîs Hebrœomm et Christianorum, probaturque eos non esse corruptos. Comparatur Mahumetes cum Christo : item facta utruisque ; illi etiam qui primi utramque religionem receperunt : modi itidem quibus lex utraque propagata est ; denique prœcepta inter se. Solvitur id quod objiciunt Mahometistœ de Dei filio. Recensentur absurda plurima ex libris Mahometisticis. Peroratio totiusOperis attexitur ad Christianos qui ex occasione antedictorum officii sui admonentur (Lib. 6).

Ce fut en 1 639 que Grotius dédia cette édition latine

de son Traité de la Vérité de la Religion Chrétienne à Jérôme Bignon, célèbre Avocat-Général au Parlement de Paris. Voici comment, dans sa préface, Grotius s'exprime : « Je ne suis point surpris, Monsieur, que vous désiriez avec tant d'ardeur apprendre de moi quel but je me suis proposé en écrivant sur la Vérité de la Eeligion Chrétienne, en la langue de mon pays. Comme rien de ce qui est digne d'être lu ne vous échappe, comme vous avez un goût sûr pour discerner les bons ouvrages, vous n'ignorez pas que cette matière a été traitée avec beaucoup de subtilité par Raymond de Sebonde, dans ses Raisonnements Philosophiques, par Louis Vives dans ses Dialogues, et par Momay dont rOuvrage est plein d'une agréable érudition. Il semble donc qu'il eut été plus à propos de traduire quelqu'un de ses écrits en langue vulgaire que d'en composer un nouveau. Ainsi je ne sais quel jugement les autres pourront porter de mon entreprise ; mais s'ils me condamnent, votre bonté me répond que je trouverai auprès de vous le pardon que je ne pourrais obtenir d'eux. J'ai lu avec soin les ouvrages dont je viens de parler ; j'ai médité ceux que les Juifs ont composé pour la défense de la Religion Judaïque ; je n'ai point oublié ce que les Chrétiens ont écrit pour maintenir la Pureté de leurs Dogmes, ou pour en prouver la Vérité, mais

j'ai cm que je pouvais prendre aussi les armes pour la défense de cette cause, et accorder à mon esprit une liberté dont mon corps était privé lorsque je l'ai entrepris. »

QuaBreré identidem ex me soles, vir et de patria tua et de litteris, et, si id adjici pateris, de me quoque optime mente, Hieronyme Bignoni qiiod argumentum sit eorum librorum, quos pro Religione Chxistiana patrisemese sermone scripsi. Neque id quaerere temiror. Non enim ignoras, ut qui omnia legi digna, et quidem tanto cum judicio legeris, quantum excoluerint istam materiam Philosophiœ subtilitate Raemundus Sebundus,

dialogorum varietate Ludovicus Vives, maxima autem tum eruditione, tum facundia vestras Mornaeus. Quam ob causam videri potest magis ex usu fuisse, alicujus illorum in sermonem popularem versio, quàm inchoatio novi operis. Sed quid alii hac de re judicaturi sint, nescio : te quidem, tam benigno ac facili judice, facile spero me posse absolvi, si dicara, me lectis non illis tantùm, sed et Judœorum pro Judaicavetere,etChrîstianorum pro Christiana religione scriptis, uti voluisse meo qualicumque judicio, et animo dare^ negatam^ cum id scriberem^ corpori libertatem.

Comme on le voit, Grotius était eu prison quand il fit cet Ouvrage en vers Flamands. Ce fut à Paris, avant que d'y être Ambassadeur de Suède, qu'il traduisit cet Ouvrage en prose latine avec des augmentations considérables. « Comme je sais, continue Grotius, qu'il ne faut pas d'autres secours pour soutenir le parti de la Vérité, que la Vérité même, et que je ne devais point employer

de raisons dont mon esprit n'eut le premier éprouvé toute la force, persuadé d'ailleurs que je travaillerais inutilement à convaincre les autres si je n'étais moimême convaincu, j'ai fait un choix des plus solides preuves que les écrivains anciens et modernes ont fournies, j'ai laissé les arguments qui n'ébranlent que faiblement les esprits ; et je n'ai jamais invoqué l'autorite d'ouvrages que je savais ou que je croyais supposés. Après avoir ainsi préparé les raisons et les autorités qui devaient entrer dans la composition de mon Ouvrage j'ai tâché de les mettre en ordre, je les ai expliquées le plus facilement que j'ai pu, et pour que ces grandes Vérités fussent gravées dans la mémoire de ceux qui les apprendraient, je les ai mises en vers. »

Existimabam enim pro veritate non nisi veritate

certandum, et quidem taii, quain ipse animo approbarem : firastra enim datunim me operam, ut persuaderem aliis quœ non antè mihi persuasissem. Itaque se legi ex yeteribns ac novis, omissis argumentis, quœ parum mihi ponderis habere videbantur, et auctoritate eorum libromm, quos snbdititios esse aut certo sciebam, ant mérite suspicabar. Quibos autem ipse assentiebar, ea et ordine certo disposai et exposai, quàm potoi maxime populariter, et versibns inclusi, quô rectiùs memoriœ mandarentnr.

Grotius s'était proposé un but très élevé en écrivant son Traité, U voulait fournir aux Hollandais qui vont aux Indes les moyens de travailler à la conversion des Infidèles. « En agissant ainsi, j'ai voulu être utile aux Gens de ma Nation, dit Grotius, et principalement à ceux qui vont sur mer, afin que pendant ces longs voyages ils pussent s'occuper utilement. Qu'il me soit permis de louer, en commençant, mes chers Compatriotes sur leur habileté dans la Navigation : Quel Peuple oserait se comparer à eux ? Mais qu'il me soit libre aussi de les exhorter à regarder les progrès qu'ils font dans cet Art comme une faveur que le Ciel leur accorde, moins pour amasser des richesses périssables

que pour ÉTENDRE LA RELIGION CHRÉTIENNE.

Que d'occasions se présentent à mes Concitoyens de la faire connaître cette Religion, tantôt aux Païens lorsqu'ils se trouvent obligés de fréquenter la Chine et la Guinée, tantôt aux Mahométants quand ils parcourent TEmpire Turc, celui des Perses ou quelques pays de l'Afrique ; tantôt aux Juifs qui sont errans par toute la Terre, et que Ton peut regarder comme les ennemis les plus déclarés du nom Chrétien, »

Propositum enim mihi erat, omnibus quidem civibus meis , sed prœcipuè navigantibus operam navare utilem , ut in longo illo marino otio impenderent potiùs tempus, quàm quod nimium multi faciunt, fallerent. Itaque sumto exordio à laude nostrae gentis, quœ navigandi solertia ceteras facile vincat, excitavi eos, ut hac arte, tanquam divino bénéficie, non ad suum tantùm quœstum, sed et ad verœ, hoc est Christianœ Religionis propagationem uterentur. Neque enim deçsse materiam, cùm per longinqua itinera passim incurrent, aut in Paganos, ut in Sina et Guinea ; aut in Mahumetistas, ut sub imperio Turcœ, Persœ et Poenorum ; tum vero Judœos, et ipsos jam Chris tianisini professes hostes, disperses per maximas partes terrarum orbis.

« Je devrais, dit Grotius, ajouter une quatrième espèce d'ennemis du nom Chrétien, et dont il ne serait pas moins glorieux à ma Nation de triompher, je veux parler de ces Libertins qui, cachant en secret le venin subtil de leur Impiété, le répandent, quand la crainte ne les retient plus, et qu'ils croient pouvoir agir impunément : Ennemis d'autant plus à craindre qu'ils sont moins connus. C'est pour détruire ces maux, que j'ai préparé des armes à mes chers Compatriotes, afin que ceux que les qualités de l'esprit élèvent au-dessus du commun, fassent une Guerre continuelle à l'Erreue, et que les simples soient en garde contre les Séducteurs,de peur qu'ils n'en deviennent la proie. Neque déesse impios, qui abditum metu venenum ex occasione apud simplices prodant : adversum quœ mala optare me, ut rectè armati sint nostrates, et qui ingenio praestant, incumbant pro virili revincendis erroribus : cseteri saltem id caveant, qc ab aliis vincantur. »

Tandis que les ennemis de Grotius décriaient son ouvrage et l'accusaient de renfermer le venin du Socianisme, les Missionnaires du Pape faisaient travailler à

une traduction Persanne pour christianiser la Perse. C'est notre Auteur qui nous le fait connaître dans sa lettre iii. Liber meus de Veritate Religionis Christianœ. . . qui Socinianus est Vœtianis adeo hic pro tali non habetur ut studio religiosorum Pontificiorum vertatur in sermonem Persicum ad convertendos^ si Deus cœpto annuat ejus imperii Mahumetistas .

C'est une superfluité de répéter avec ceux qui ont rang dans la Science, que cet Ouvrage est excellent, que les notes qui raccompagnent sont pleines d'érudition . Ce fameux Traité fut traduit en Anglais, en Français, en Allemand, en Grec, en Persan. L'an 1641 un Anglais qui avait traduit en Arabe le Traité de Grotius, voulut que sa version fut imprimée en Angleterre. C'est encore Grotius qui nous l'apprend par sa lettre 534 : Fuit apud me his diebus Anglus vit doctissimus^ qui diu in Turcico vixit imperio^ et meum librum de Veritatœ Reli^ gionis Christianœ in Arabicum vertit sermonem ; curabit que sipotest^ typis inAnglia edi, Is nullum librum putat esse utiliorem autinstruendis illarum partium Christianis, aut etiam convertendis Mahumetistis. Cette version faite par le savant Edouard Pocok, fut imprimée à Londres, en 1660.

L'illustre Bignon admire Tordre et la brièveté de cet Ouvrage, assure avec raison que s'il est vrai que plusieurs Savants avaient déjà traité ce sujet avec applaudissement, il faut reconnaître aussi que Grotius seul s'est parfaitement acquitté de cette tâche difficile. Ce livre admirable, véritable vade mecum de tous les Chrétiens, eut lui si grand retentissement que son histoire même fiit le sujet d'uns dissertation de la part de J.-Ch. Kœtcherus sous ce titre : Joanis-Christophori Loekeri dissertatio eptstolica^ historiam libelli Grotiani de Veritate Religionis Christianœ complectens^ — 4725. Nous ne pouvons faire mieux que de donner quelques fragments de la conclusion de ce livre qui renferme tant de choses sans les confondre, sans rien diminuer de leur évidence et de leur force. Grotius voulant montrer aux Chrétiens, de quelque Nation et de quelques Sectes qu'ils soient, l'usage qu'ils devaient faire des Vérités qu'il venait d'établir dans les six livres de son Traité, leur adresse cette Exhortation :

Je vous exhorte, en premier lieu, à lever au Ciel des mains pures ; à les élever vers ce Dieu qui de rien

créa tout : les choses visibles comme les invisibles. Croyez que le Maître du Ciel et de la Terre est pour nous tous un Père attentif à nos besoins et toujours prêt à y satisfaire. Puisqu'un passereau même ne meurt point sans sa permission, vous ne devez pas appréhender ceux qui n'ont de pouvoir que sur le Corps : Celui-là veut être redouté qui peut perdre en même temps TAme et le Corps. En second lieu, je vous exhorte à mettre toute

votre confiance non-seulement en Dieu le Père, mais en

Jésus-Christ son fils, au Nom et par la Vertu duquel

nous avons été sauvés. Nous nous acquitteront de ces

Devoirs si nous sommes convaincus que pour vivre

éternellement il ne suffit pas de confesser de bouche que

Dieu est notre Père et Jésus son fils notre Seigneur et

notre Maître, mais qu'il faut encore que le Cœur avoue

ces Vérités et que notre Vie réponde à notre Foi. Je vous

conseille ensuite de regarder la Doctrine de Jésus-Christ

comme un riche trésor qu'il faut garder avec soin : et à

cet effet je vous prie de lire assidûment les divines

Écritures : ces Oracles sacrés qui ne peuvent égarer

Ceux qui les consultent avec un cœur pur et un esprit

droit.

» Ce ne sont pas là tous nos Devoirs. Loin de nous cette vie licencieuse des Païens qui n'ont d'autre règle

' de leur conduite que les mouvements déréglés de leurs passions. Si la Justice des Scribes et des Pharisiens qui consistait presque entièrement à observer les cérémonies de la Loi, si cette Justice est réprouvée dans rÉcriture, si elle ne suffit pas à un Chrétien qui veut se sauver, combien plus ses Mœurs doivent-elles être

différentes de celles d'un Païen. Souvenons-nous donc qu'au lieu de la circoncision chamelle^ Dieu demande

la circoncision du cœar^ que celui-là plaît à Dieu qui observe ses commandements ^ qui fait des actions dignes de la Nouvelle Alliance^ qui aime avec Foi^ qui espère avec Confiance. C'est à ces marques qu'on reconnait les vrais Israélites, les Juifs mystiques, je veux dire ceux qui louent Dieu dignement, en serviteurs bien aimés du Très-Haut. N'oublions jamais que les Armes d'un Chrétien sont exclusivement spirituelles : l'Esprit-Saînt les fournit. Avec ces Armes nous forçons les retranchements que le mensonge veut élever contre

le vrai Dieu.

» La Foi nous sert de bouclier, elle repousse les traits emflammés du Démon ; pour cuirasse nous avons la Justice, et la Sainteté de notre Vie ; nous avons pour casque TEspérance du Salut éternel. Enfin la Parole de Dieu est notre épée. Elle perce jusqu'aux abîmes de

TAme. Que les Chrétiens ne combattent donc que contre les Ennemis de leur salut. Entre eux, qu'ils conservent la Paix : ce bien si désirable que Jésus-Christ, en quittant la Terre, recommanda instamment à ceux qui devaient enseigner les Nations. » Comme ce beau fragment du livre de Grotius a perdu dans cette traduction rénergie et la vigueur qui se rencontrent avec une élégante concision dans le texte latin, en voici la reproduction :

Primùm ut puras manus élèvent ad Deum illum, qui omnia conspicua utque inconspicua fecit ex nihilo : cum certa fiducia eum curant nostri gerere, eum, nisi ejus permissu, ne passer quidem cadat : ac ne eos timeant qui tantùm corpori nocere possunt, prse eo, cui et in corpus, et in animum, aequale jus est. Confidant non Deo tantùm Patri, sed et Jesu : quando in terris aliud nomen non est, quod nos salvos prasstet : quod rectè facturos si . cogita verint, non qui illum Patrem, hune Dominum voce nuncupant, œtemum victuros, sed qui ex eorum voluntate vitam componunt. Monentur deinde sanctum illud dogma Christi, ut pretiosissimum thesaurum, sollicite custodire : atque eam ob rem etîam sœpe légère sacra scripta, quibus nemo possit decepi, nisi qui priùs se ipse deceperit.

Absterrentur prœterea ab îmitatione Paganorum : in Vivendi modo licentioso, nec aliam habente legem, quàm à cupiditate dictatam , unde Christianos longissimè abesse oporteat, qui non tantùm Paganis prœstare multum debeant, sed et Judœorum legisperitis et Pharisaeis, quorum Jutitia in externis quibusdam factis consistens non suflBcit, est ad cœleste regnum perveniatur. Nullo nunc in pretio esse circumcisionem manu factam, sed alteram intemam cordis, observationem mandatorum Dei, novum opificium, fiduciam in diligendo efficacem ; unde agnoscantur veri Israëlitae, mystici Judœi, hoc est Dei laudatores. Revocatur etiam eadem occasione ipsis in memoriam arma Christi militibus assignata. Spiritus propria : apta expugnandis munitionibus qu» se adversus Dei cognitionem erigunt : pro scuto fiduciam , quae tela ignita diaboli repellat : pro lorica jus* titiam sive rectitudinem mt(È ;. pro galea spem aetemae salutis : pro ense vero tradita divinitus verba, penitissimas animi partes penetrantia. Sequitur post haec exhortatio ad mutuam concordiam^ quam Christus suis abiens tam seriô commendavit. . . La lecture attentive et réfléchie du Traité de Grotius sur la Vérité de la Religion de Jésus-Christ nous a inspiré Thymne que voici

et que nous dédions à notre tour à V Homme-Chrift- Jésus :