XXII

Au commencement était le Verbe ; il était en Dieu, et le Verbe était Dieu. Tout a été fait par Lui, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Lui. N'est-ce pas le Verbe qui mit cet ensemble, cet ordre dans l'Univers ; qui enseigna aux éléments en désaccord à former un concert admirable ? N'est-ce pas le Verbe qui déchaîna les flots de l'Océan et leur défendit d'envahir la Terre ; n'est-ce pas Lui qui tempéra la violence du feu par le contact de Tair et l'âpre rigueur du froid par le contact du feu ? Aussi, quel hymne divin dans toutes les parties du Monde où tout se tient, s'harmonise et se répond, la fin avec le milieu, et le milieu avec le commencement : Voilà le chant immortel que fait entendre le Verbe aux premiers jours de la Création.

Dans le Verbe était la Vie, et la Vie était la Lumière des Hommes, ne sonmies-nous pas ses êtres raisonnables : les premiers de toua? Mais le» Verbe fût, avant que les bases du monde fussent posées, ce qu'il est et sera toujours, le Principe fécoçd, la Pensée divine de touteè

choses, n parât sur la Terre ponr nous apporter la Grâce et la Vérité j Celui qui est l'Être renfermé dans l'Être ; Cdui qui se fit entendre à nos Pères les avertit par ses menaces, les réveilla par ses reproches, les attira par ses chants. Ne fut-ce pas Lui qui fit entendre sa voix au milieu de Fardent buisson, qui jeta l'épouvante par le feu de la colonne suspendue dans les airs?

Effectivement le Désiré des Nations, annoncé pendant quarante siècles par une longue suite de Prophètes, le Verbe, sous l'auguste nom de Christ, se fit chair et habita parmi nous: pour être le Réparateur de l'Humar nité tombée, le législateur des Peuples, la Lumière des Nations ; pour effacer l'iniquité de la Terre et remplir l'Univers de l'Esprit de Dieu. Et cela se fit il y a bientôt dix-neuf siècles, à l'époque où l'Humanité, travaillée par la corruption, était en grande souffrance et pressentait le Benouvellement de sa face.

Et ce fut avec éclat que le Verbe parut dans le Monde : toute la nature lui obéit, les morts entendent sa voix, les démons frappés de sa puissance vont se éacher loin de Lui ; les cieux s'ouvrent sur sa tête et

annoncent eux-mêmes aux Hommes, sa gloire et sa magnificence ; la boue entre ses mains rend la lumière aux aveugles ; tous les lieux par où il passe ne sont marqués que par ses prodiges. Il lit dans les cœurs et voit l'avenir comme le présent : Personne avant Lui n'avait parlé comme il parle, et le plus haut enseignement que les Hommes peuvent entendre leur est donné. Voilà sur la Terre la grandeur du Verbe fajt chair.

Cependant quel Homme jouit jamais moins de cet éclat que THomme-Dieu : de trente-trois ans, il en vécut trente sans paraître. Il passe pour un imposteur ; les prêtres et les principaux de sa nation le rejettent ; ses amis et ses proches le méprisent. Il meurt d'une mort honteuse, trahi par les siens, abandonné de tous. Ne fallait-il pas la Victoire sur la Mort, la défaite des Principautés et des Puissances et le triomphe en la personne de Jésus-Christ ? Qui comprendra dans son ignominie Téclat de sa grandeur ? Lui seul a vaincu le Monde.

Or, le Verbe fait chair, vraie Lumière qui éclaire le Monde, vint dans le Monde et cependant le Monde ne

le cannnt point. La Lumière a lui dans les Ténèbres et les Ténèbres ne Tout point comprise. Aussi de nos jouis la Terre est redevenuc ténébreuse et firoide. Voyez la foule des Mortels, n'est-elle pas attachée au rocher du monde, comme l'algue des mers à l'écueil qui domine les flots ? Elle semble dédaigner Jésus-Christ. Poussée jusqu'aux abîmes de la Mort, elle crie dans son impiété : Malédiction au Verbe sacré de Dieu. Qu'est-il advenu ? L'Homme est semblable aux bêtes : plongé dans la misère de son aveu^ement et de sa concupiscence, toutes les Créatures ou l'affligent, ou le tentent, ou le dominent : il court à sa ruine en proie à la Corruption.

Hommes ! jusques à quand serez-vous sourds aux accents du Verbe ? Pourquoi murer vos intelligences, ramper à la manière des serpents, vous laisser séduire par la volupté, garotter par la corruption, et dominer par la concupiscence? Affranchissez- vous, brisez vos chaînes : cessez de tramer l'iniquité ; dépouillez vos vêtements d'ignominie et devenez glorieux en vous regénérant en Jésus-Christ. Quand votre cœur sera-t-il pur? Prenez pour seul Mîdtre Celui qui a rempli nJnivers par les merveilles de la Puissance, de la Création^^u Salut, de la Grâce, de la Législation, de la

Prophétie et de la Doctrine. En un mot, illuminez votre âme au Verbe de Dieu.

Voulons-nous recevoir le Christ, recevoir le sens delà Vue, recevoir la Lumière ; voulons-nous le règne du Verbe, Taccomplissement de sa Parole, Vincarnation de sa Doctrine dans les Institutions et dans les Lois ? Entrons dans une vie plus pleine et plus haute, devenons un Peuple de frères, unis en Dieu sous les Lois saintes de la Liberté : principe du progrès et de Famour : étemelle vie de tout ce qui est. Marchons ensemble sous le drapeau de FÉvangile ; prêtons Toreille à l'Esprit qui enseigne toute Vérité, à TEsprit qui est la voix perpétuelle du Verbe, à l'Esprit qui passe de nos jours sur les Nations souffrantes comme l'haleine du printemps sur les plantes flétries ?

Que le Verbe règne, que son éclat soit dans tout PUnivers, que la Terre soit émue. N'est-il pas la Lumière des Nations et le Salut des extrémités du Monde ? Que les Peuples se réjouissent : n'est-elle pas essuyée la dernière larme qui brille à leur paupière ? Le Christ n'a-t-il pas vaincu ; n'est-il pas la Vérité, la

Justice, la Paix, le Monde nouveau, la Terre nouyeUe? Hommes! n'entendez-vous pas les vagissements prophétiques que laisse échapper la Terre dans ses émotions de renouvellement ; ne dit-elle pas aux Nations qui se pressent sur son sein : allez au Christ, au S^énërateur de l'Humanité : Lui seul chasse l'Iniquité ; Lui seul bannit la Mort ; Lui seul bâtit dans l'Honmie un Cœur vivant ?

Ames indépendantes, jalouses des saintes prérogatives de la Liberté ; Penseurs profonds, qui voulez le respect des Droits de la Conscience et de la Baison ; Hommes sérieux qui, dans le déchirement des entrailles du Vieux Monde, soufl^ez, tristes et muets, de ne pas croire au Monde Nouveau du Christ de l'Évangile, soyez saisis du besoin de Dieu ; que votre esprit se laisse gagner par la grandeur morale de la Yérité ; que votre cœur s'éprenne d'enthousiasme pour le CHEISTLàNISME PUREMENT ÉVANGÉLIQUE, sous l'autorité de la Parole, de l'Exemple et de l'Amour du Christ, et vous ne serez plus haletants sous le poids de l'Indifférence et souffrants dans les chaînes de l'Incrédulité ; mais vous vivrez de Foi, d'Espérance et de Charité. Celui qui est la Voie, la Vérité et la Vie, fait passer sur nos têtes

un vent mystérieux plein de prophéties et d'espérances. Au milieu des Peuples qui, de nos jours, s'ébranlent et s'entrechoquent, il est l'attraction du Ciel tenant la Terre en équilibre. Que dis-je ? le renouvellement de l'Ame de l'Humanité.

xxxn

Eh quoi ! le cri des Combats rassemble ses milices et proclame la Guerre, et le Christ qui entonne, jusqu'aux dernières limites du Monde, le Cantique de la Paix, n'aurait pas le Droit de rassembler ses pacifiques Légions? Il n'en est rien, ô Hommes! H convoque sous ses drapeaux, par la voix de son Sang et de sa Doctrine, les Guerriers de la Paix, auxquels il ouvre l'Avenir religieux du monde, tout spiritualiste dans son Dogme, dans son Église, dans son Culte et dans sa Morale. La voix de Jésus-Christ c'est son Évangile. Entendez-vous comme elle retentit la trompette sacrée? A l'instar de Grotius ouvrons nos cœurs aux accents du Verbe : revêtons les armes de la Paiœ^ prenons la cuirasse de la Justice^ le bouclier de la Fot, le casque du Salut et l'épée spirituelle qui est la Parole de Dieu : Marchons de cette sorte, unis d'esprit et de cœur, à la destruction des maux qui assiègent l'Humanité : répondons aux bienfaits sacrés du Verbe, par ce beau

cantique de la reconnaissance exaltant toat à la fois k grandeur de Jésns-Qirist et ie r^)os des Nations : Gloire à Dieu dans les hauteurs des Cieux, et Paix sur la Terre aux Hommes de bonne Volonté !

§ 6. - mm lÉmwm et morales

fleu, heu, heu, Domine D«ns : ecce ta fecisti Cœlam et Terram in fortitadine toa magna, et in brachio tno eztento : non erit tibi difficile omnejverbnm : Qni faeis miaericordiam in millihua, et reddis initiaitatem patmm in sinum filioram eorom post eos : Fortisslme, magne, et potens, Dominus fzer« cHoom nomen tibi Magnas consilio et incomprehrnsibilis cogitata ; cdjos occli apesti sout scPBa omnes tus filiom Adam, ct reodas VHicoiftCE sicbudom tias boas, et sicim-

DHM FBVCTirM AD raVEimOIfOII EJD8.

JsREM. 53.nà49.

Est-il qaelqn'nn parmi toos saga et instroit ? Qu'il fasse paraître ses ooTres dans le cours d'nne bonne vie, atee une sagesse pleine de doocenr. Mais si vous aves dans le ccsor one jalousie amére et on esprit de contentioUi ne vous glorifies point, et ne mentes point contre la Vérité. Ce n'est point là la sagesse qui vient d'en haut, mais une sagesse terrestre, animale, diaboliane. Car où il y a jalousie et contention, U aossi est le trouble et tonte espèce de mal.

jAcg, 3. I3à 16.

En approfondissant les quatre volumes in-folio des Œuvres théologiques et morales de Grotius Fesprit est saisi d'admiration et véritablement sumaturalisé. L'intelligence se demande, avec inquiétude, comment elle osera tenter de substantiellement condenser les sublimes pensées de notre Auteur, dont Tidée mère est de sonder les Lois harmoniques de la Liberté et dç l'Ordre dans leurs manifestations permanentes à travers le monde physique, le monde intellectuel et le monde moral.

— i'àO —

Après avoir nourri notre âme des pensées de Grotius, et yéritablement consommé la manducation spiritaelle de ses Œavres, nons avons, avec la Grâce de Dieu, parachevé le travail suivant qui nous a coûté de patientes veilles. Daigne le Seigneur qu'il ne soit point indigne du souffle inspirateur de l'illustre Grotius.

Ne sommes-nous pas des Hommes mortels, les uns semblables aux autres, sortis tous de Celui qui le premier fut formé de terre ? Nos Corps ne prirent-ils pas leurs appareils de vie dans le sein de nos mères? Ne fut-ce pas là que les éléments constitutifs de notre être subirent leur mystérieuses et vivifiantes élaborations ? Ne sommes-nous pas descendus physiquement des formations primitives échappées à la Parole : ce grand fleuve de vie qui est la source des existences ? Rudiments élémentaires de toutes les Genèses premières, ne fûmes-nous pas formés de leurs combinaisons harmonisées?

Ne fut-ce pas le Tout-Puissant qui disciplina les contradictions substantielles de notre vie, et fixa les Loi» de Faccroissement de nos Corps par F agglomération

progressive de molécules constituantes? Ne fut-ce pas Lui qui protégea notre cerveau sous la voûte du crâne, et fit aboutir sur la face de T Homme, ce sanctuaire de rintelligence, tous les agents organisés de Téconomie vivante ? Ne fut-ce pas Lui qui nous donna VOuie^ pour saisir les vibrations du son ; VOdorat pour aspirer les parfums exquis de la Nature ; le Goût, pour discerner les saveurs agréables des Substances? Ne fut-ce pas Lui qui creusa Torbite de VŒU pour y placer Forgane de la tme, ce fidèle et éloquent révélateur de la pensée ? Ne fiit-ce pas Dieu qui plaça dans nos Corps tous les appareils de la vie organique, correspondant aux Se7ts : au moyen desquels nous nous mettons en rapport avec les Monde extérieur?

Sortis des entrailles maternelles, nous fflmes jetés sur la même Terre, pour y respirer FAir conmiun ; et quand, pour la première fois nous nous fimes entendre, ce fut en pleurant. Tout l'espace de temps qui s'écoule depuis notre naissance jusqu'à la tombe, nous subissons les Lois du Monde matériel dans ses contradictions apparentes avec le Monde moral. Notre Nature, dans le dualisme humain , nous apparaît effectivement soiis ses deux faces : chamelle et spirituelle ; toujours adverses

jusqu'à la mort, quoique en œurre incessante de réoonciliation. Matériaux de la Civilisation, fat Vie et la Mort sont les deux ahematives de THumanité. C'est à l'Homme, dont le premier devoir est de se connaître, qu'il appartient de pénétrer ces deux puissances en lutte, et de déterminer leurs manifestations incessantes.

Qu'est-ce que le Corps de l'Homme jusqu'à sa destruction ? Celui de l'animal transfiguré, redressé vers le Ciel, planant sur la Terre du r^ard, pondéré par la sensation et le mouvement, saisissant la Nature par les sens, communiquant avec la vie universelle pour la dramatiser dans la Sensibilité. Voilà l'Homme physique. Synthèse vivante des trois r^nes de la Nature, il renferme le Minéral par ses os, le Végétal par ses cheveux, V Animal par son système nerveux. Glorieux répertoire de la Création, portant en lui-même tous les êtres Ultérieurs à sa venue, il se nourrit de tout ce qui s'enracine et se meut sur le Globe, dévore les éléments et mêle à sa substance jusqu'à la moindre étincelle

d'électricité.

Ces phénomènes de la vie physique, qui se reproduiront jusqu'à la cessation des fonctions vitales par la non

résistance des corps organisés aux causes qui tendent à les détruire, sont la dramatisation du Monde matériel. Le voyez-vous ballotté sur la vague flottante d'une perpétuelle palingénésie, passant tour à tour de la vie au néan(' ; et manifestant son existence à travers un flux et reflux de destruction et de génération. La Terre, berceau de tous les Etres, est aussi leur tombe : ils ont pour sépulture les entrailles qui les ont portés. Voilà l'Homme : il fleurit le matin, sèche le soir, passe comme l'ombre. Humains, puisqu'il nous faut naviguer sur le fleuve incommensurable de l'Espace, sans pouvoir renfermer une goutte de l'Océan étemel dans le cercle étroit de nos jours mortels ; que dans leurs périgrinations laborieuses nos Ames se meuvent par une volonté sainte suivant la ligne du Droit et du Devoir : ces deux faces de la Loi ; qu'elles aiment par le cœur, connaissent par l'intelligence et précipitent, dans l'effort de leurs actions, leur course vers l'Éternité.

Le soufBie de Dieu, cet esprit de Vie échappé à la vertu du Tout-Puissant, créa en nous l'Ame faîte à sa resseinblance. Placée dans nos corps, mais née dans les Cieux, faite à l'image de la Cause Suprême, l'Ame possède effectivement la Sensibilité ,r Amour et l'Intelligen ce .

N'a-t-elle pas la ConscieDce pour connaître ses facultés, la Mémoire pour retenir leurs actes, et la Volonté pour les diriger? N'esÇ<îepas avec ces facultés simultanément agissantes et perpétuellement combinées que l'Ame saisit le Monde intellectuel, le Monde physique et le

Monde moral ? Dans le Monde physique, n'admîre-t-elle pas, par intuition spontanée, les forces de la Nature, la vertu des Eléments, la propriété des Corps ? Et par les procédés de la Raison réfléchie ne saisit-elle pas les lois de la Pesanteur et celles de la Chaleur, les lois de la Porosité et celles de Flmpénétrabilité, les phénomènes de la Fermentation, de TÉlectricité et de la Lumière, les développements du Feu et de la Flamme, leur explosion dans les nues et dans les volcans ?

Lorsque TAme augmente la force de ses facultés par l'attention, n'arrive-t-elle pas dans ses considérations réfléchies à connaître Tharmonie des Sphères célestes, le mouvement de la Terre, celui de la Lune et celui de

la Mer, les Lois du règne Minéral, celles de la Végétation dans les plantes, Torganisation dans les Corps vivants, en un mot tous les prodiges de la Vie? Si délaissant le Monde extérieur où Dieu se manifeste glorieusement par ses pensées qui sont les Lois de

rUnivers, THomme porte sa raison dans le Monde intérieur : quel sublime Spectacle ! Ne sommes-nous pas en possession, sans les former,de Croyances universelles et nécessaires, de Lois marquées des mains de la Nature, dans les profondeurs de la Pensée, pour gouverner notre Raison ? Croyances universelles quoique s'appliquant à des Phénomènes particuliers ; Lois nécessaires quoique mêlées aux Choses contingentes ; Croyances infinies et Lois absolues quoique s'appliquant à un Monde fini et

relatif.

Si la Conscience et les Sens ne suggéraient des notions particulières et contingentes, la Raison ne pourrait révéler à l'Homme ces croyances universelles. Pour la Pensée, qu'est-ce effectivement que FEspace sans les millions de mondes qui le remplissent, le Temps sans la succession des événements, la Cause sans ses effets, la Substance sans ses modes? Ce sont là des Vérités de sentiment que THomme respire avec la vie. En réalité nos Sens servent donc à réveiller nos Idées, à nous pousser à la recherche des Causes primitives. Oui, la Sensibilité appelle la Raison à expérimenter les phénomènes de FEntendement, à distinguer les Lois et les Croyances qui gouvernent les Pensées et les Actes de r Humanité.

C'est à la Raison que THomme doit toute son Intelligence : elle est le sanctuaire de la Vérité, le tabernacle de la Conscience. Il n'est donné qu'à l'Intelligence de se connaître elle même. La pierre tombe, elle n'a point conscience de sa chute ; la foudre calcine et pulvérise, elle ignore son redoutable pouvoir ; la fleur ne sait rien de sa grâce ; l'animal sait ses instincts et ne les interroge pas : seul, l'Homme porte en lui-même un esprit qui, non content d'embrasser le monde, s'inquiète de se comprendre. En procédant par la Lumière du cœur, cette Raison spontanée qui est la vraie logique de la nature, nous découvrons, par une sorte d'intuition pure et inmiédiate, les Vérités étemelles qui gouvernent l'Humanité. Or cette Lumière, qui éclaire tout Honune venant en ce monde, le porte à reconnaître qu'il n'y a d'Étemel, d'Immuable et d'Indépendant que Dieu ; que ce n'est qu'en lui, comme source de FEtre, que se trouve la raison des choses ; qu'il est la Substance des vérités incréées, comme il est la Cause des existences créées.

Etrange mystère ! Le Principe générateur, la Cause étemelle des Genèses, mêlé à tout par ses Attributs,

est séparé de tout par sa Nature ; dans le monde par ses qualités, hors du monde par sa Substance. C'est ainsi que Dieu se manifeste dans là vie universelle ^pdi* les Lois de la Nature qui découvrent et voilent en même temps son Essence étemelle. Tous les êtres de la Création nous parlent de Dieu. Les phénomènes harmoniques de la Nature, certifiant avec force les croyances de l'Humanité, lui font crier sous tous les vents, de la Terre : Unité des Unités, monade primitive, Celui qui est à lui seul FEternité, Père et Conservateur des Etres, DIEU, dans les Hauteurs des deux, repose inébranlable : IL EST !!!

Inconcevable et immanifesté, mystique et impénétrable. Dieu se traduit, pour Fesprit, en Mystère et en Foi. Aussi,quand la Foi s'écroule tout l'Homme tremble. C'est que l'Humanité ne vit que par la Foi, la Kaison ancrée sur la Liberté : sans la FOI l'Homme s'isole au sommet du Doute et cherche son aplomb sur le Vboe. Le Créateur a pourvu à la vie des Corps en leur préparant TAir qui vivifie, et à la vie des Ames en leur imposant la CERTITUDE qui est Tair de l'Intellîgence. Voilà pourquoi, semblable à l'astronome qui scrute les profondeurs du Ciel, sans chercher à troubler l'ordre

de rUnivers, le vrai Philosophe n'est jdmais tenté de s'însniger contre les fondements de la Baison: il étudie lëà prï^cipes de la Science et des Lois qui président au développement de l'Esprit, sans s'épuiser à cherdier le

pourquoi de sa Pensée.

Les Intelligences, dévorées par le Doute, qui creusent atit<mr des fondements de la Certitude, sentent tourbillonner leur Ame : le vertige s'empare de leurs Pensées. Loi d'airain de la Nécessité et de la Fatalité, la Certitude est le Soleil de la Foi. Le Doute, au contraire, ressemble aux nuages qui voilent la face du Soleil : il obscurcit la Raison. Et de même que le Soleil aveugle ceux qui doutent de sa lumière, de même aussi la Certitude enveloppe de ténèbres le Sceptique qui ose contrôler ses assises.La Certitude, telle est donc la Lumière divine que nous portons au fond de notre Ame et qui nous fait lire sur Técueil ou vient se briser la sagesse humaine cette Loi de notre Conditionnalité : Tw, n'iras pas plus loin. Celui qui a écrit cette Vérité étemelle est l'Auteur de tous les Etres, le Législateur du Monde des Corps et du Monde des Esprits, la Raison dernière de tdàttte choses, c'est-à-dire le Dieu Mystérieux, où viennent se briser les catégories de Temps,de Génération et de Mort.

Voici venir le Roi de la Création, le Souverain de lui-même ,rUsufruitier des Œuvres de Dieu: THOMME. Descendu physiquement de la Terre, et métaphysiquement du Ciel, il s'avance revêtu de Forces selon sa nature, puissant sur tout ce qui habite le Globe, et grand par sa X^iberté de pensée, de parole et d'action. Son Esprit, rempli de la lumière de Flntelligence, possède le discernement ; et la Science de Tesprit créé en lui-même distingue le Bien et le Mal. Glorieusement abandonné à l'élection de son propre conseil, l'Homme choisit librement la vie ou la mort, suivant qu'il accomplit ou viole la Loi qui règne seule assise sur la volonté de l'Étemel. Si loin d'abuser de sa Liberté en la soumettant au joug des passions mauvaises, l'Homme l'élargit au contraire sous la discipline du Devoir, on le voit diriger ses actions selon la Loi, se déclarer pour la Vérité et opérer des œuvres de Justice.

Son cœur marche dans le chemin de la Pureté, son esprit repose dans le sentier de la Lumière : toutes ses voies sont droites, son activité a des issues bonnes. Moissonnant dans le champ de la lutte, il récolte le

Travail avec ses vertus, la Douceur avec son calme, la Sobriété avec sa mesure, le Désintéressement avec sa paix, la Chasteté avec ses aménités, la Bienfaisance avec

ses richesses, l'Humilité avec sa raison. Ses pieds ne foulent point les sentiers impurs ; ses épaules ne sont jamais chargées du manteau de plomb de rinjustice,ses sens sont disciplinés, sa bouche ne prononce que des paroles vraies, sa langue ne blesse jamctiâ Autrui. La Protection est dans la sérénité de son regard, le Dévouement dans la droiture de son cœur, et la Justice dans la charité de son âme. Toutes ses pensées sont vraies, toutes ses voies sont droites: la Vérité est dans son Intelligence, TOrdre dans ses Afiections et dans ses Actes. Sa Conscience lui rend bon témoignage de ses Œuvres. IL EST DIGNE!!!

L'Honmie fait-il, au contraire, un coupable abus de sa Liberté en Fabandonnant aux Passions mauvaises qui la tyrannisent, on le voit diriger ses actions contre la Loi, se déclarer contre la Vérité et opérer des œuvres d'Injustice. Son cœur s^égare dans Tlmpureté, son esprit aime l'atmosphère des Ténèbres : toutes ses voies sont obliques, son activité a des issues mauvaises. Moissonnant dans le champ de la défaite, il récolte la

Paresse ^vec ses vices ; la Colère avec ses orages ; la Gourmandise avec ses dégoûts ; TEnvie avec ses inq^uiétudes ; la Luxure avec ses remords ; TAvarice avec ses misères et l'Orgueil avec ses folies. Ses mains sont pleines de Rapines ; ses pieds chaussent lés sandales de la Prostitution ; ses épaules sont enveloppées dans la manteau de l'Iniquité ; ses sens sont déréglés ; sa bouche est armée de Tromiperie ; sa langue coupe comme un rasoir. Le Mépris est dans l'inquiétude de son regard ; la Trahison dans Fastuce de son âme ; la Corruption dans régoïsme de son cœur. Toutes ses pensées sont fausses ; toutes ses voies sont injustes : le Mensonge est dans son Intelligence, le Désordre dans ses Affections et dans ses Actes. Le trouble est dans cet Honmie : la duplicité de sa Conscience lui rend mauvais témoignage de ses Œuvres, et le perce de Tépée à deux tranchants du Remords. IL EST INDIGNE !!!

Voilà le dualisme de THomme, les poses antagoniques de la Liberté. Ne soyons point des sépulcres ambulants : nos voies sont connues de rÉtemel qui pèse les cœurs. A cette époque de transfiguration où les branches desséchées tombent de Tarbre de l'Humanité, gardons-nous du fanatisme froid de la logique du Mal,

nourrissons contre la Corruption et l'Iniquité la colère réfléchie de la Conviction. Le ferment de tous nos vices, le principe de toutes nos trahisons, le secret de toutes nos misères, et la cause de toute rapine, c'est la Corruption du Cœur. Telle est la Confession que l'Homme qui ne ment point fidt au Tribunal de sa Conscience. L'Anarchie morale a tout envahi : elle a passé du Cœur à ' l'Intelligence, de l'Intelligence au Corps, du Corps aux Choses. Êst-ce-àrdire que la Propriété ressemble au cœur de l'Homme, qu'elle est impure, frelatée, sophistiquée, souillée? Non, certes. La Propriété, cette communion de l'Homme avec la Nature, est, au plus haut degré, éminemment sacrée : fixdt glorieux de la dépense des forces matérielles ou spirituelles, elle constitue dans nos descendants en os et en chair la prolongation de notre existence au-delà du trépas. Oui la Propriété est si hautement à l'état saint, dans ses générations laborieuses, qu'elle veut des exploitations pures et des jouissances légitimes.Elle fait la Guerre aux afiections concubinaires qui épuisent les Choses et souillent le Domaine.

Le Christianisme, en prêchant la doctrine de la Privation et de la Continence,enfanta l'Epargne, cette humble

Immortalité de chaque Famille. En entassant le lendemain sur la veille, le sacrifice sur le sacrifice, l'Épargne devient l'apprentissage de la Vertu, enseigne la Prévoyance et commande la Privation. Du jour dcMic où le plus Pauvre, perdu dans la nuit de sa Misère, immole un besoin en économie, l'Épargne, dans une mystique Conception, engendre saintement la Propriété rédemptrice. Muette confidente de Fespérance de l'Homme, elle le console comme la Prpphétesse mystérieuse de sa transfiguration, et lui fournit, par le Travail de la pensée, le pouvoir de conquérir sa place au soleil de la Cité intellectuelle. Oui l'Épargne est véritablement la privation ajoutée à la privation, et dès lors l'incarnation sacrée dans V avenir^ de Consommations possibles dans le présent^ et qui s'évanouiraient dans une Jouissance éphémère immédiatement évoquée. De même que l'Écriture envolée au souffle du progrès va sans cesfe retirant les âmes de l'Ignorance et les marques du signe de l'élection pour les introduire au parvis sacré de l'Intelligence, de même aussi la Propriété engendrée par le Travail et l'Épargne rachète la vie de l'Homme de son état de dépendance et de misère.

Chose prodigieuse ! Voici, avec le règne de la Foi et

de la Justice dans les actions de THomme, la Propriété foncièrement spiritualisée ; le Domaine à venir prenant possession du temps qui n'est pas encore, dans le Crédit qui lié à l'Epargne constitue le Capital matériel et spirituel. Suprême résumé de la Propriété accumulée durant de longs âges, véritable legs de l'Humanité disparue à rHumanité présente, viatique des Générations futures, le Capital est dans son infatigable apostolat la sentinelle avancée du Travail, dans le grand Combat que l'Humanité livre à la Nature depuis la Malédiction du Globe.

A^oici un atome des Mondes créés, la Terre : lieu de passage des Mortels dont la vie n'est qu'une journée laborieuse dans les siècles. Et sur ce point de l'Univers miirche le Dominateur du Monde, ea proie à la Souffrance et au Combat. Dans son développement et au

« milieu d'une lutte perpétuelle, l'Homme va en effet, de

la Fatalité à la Liberté, de l'Instinct à la Raison, de la Matière à l'Esprit ; mais consolé dans 'la Guerre laborieuse par les glorieux attributs de ses Œuvres,rHomme, dans ses actions utiles, devient, par la Vertu méritoire de son activité sociale, le sublime Continuateur de la Création. Aussi Dieu, l'Auteur de la Nature, attacha

le bonheur à l'emploi du temps ; la peine à sa perte. Et voici que le Travail, avec ses aflfections pures, est

empreint d'une Réalité qui élève et fortifie, qu'au contraire rinertie,avec ses penchants délétères, engendre la souillure et Tépitisement. Heureux FHomme qui force chaque minute à lui payer son tribut. Malheureuîx FOisif : son cœur est dévoré par le vautour des mauvais désirs.

Par le Travail, ce compagnon du pur amour, l'Homme grandit en force et en beauté, connaît les mobiles de sa volonté, les ressorts de son cœur, ses besoins,ses efforts, sa constitution, ses penchants et ses tendances. Mais surtout par le Travail douloureux et saint de la pensée, l'Homme devient maître de ses affections, suit sa Raison et sa Conscience et triomphe moralement de luir même. Par l'émission de vie et d'esprit que le Travail exige, comme il plaît, comme il intéresse, comme il passionne. Que dis-je? Il devient une nécessité plus impérieuse que la Subsistance. C'est que seul le Travail est le complément de l'opération créatrice, le principe du Progrès, dès lors la plus sublime manifestation de l'Activité humaine. Oui l'Homme laborieux est grand : ses actions, ses mouvements, ses discours, ses pensées, ses produits, en un mot toutes ses affections, portent le

caractère de l'Art, la recherche du Vrai et la perfection

du Beau.

Penseurs, qui tenez de votre génie le Sacerdoce de la Publicité, TOUS avez une sainte Missioff à remplir, dans ces temps douloureux où le Sceplicisme semble être Feffet et le châtiment de l'anarchie des idées i Glorifiez, exaltez, divinisez le Travail. Dans votre foi scientifique et raisonnée, comme il convient à propos de choses laissées aux investigations des Hommes,prononcez avec Grotius ce mot si consolant qui ouvre le symlxde des Chrétiens : JE CROIS à la Force, à la Sainteté et à la Victoire du Travail ! ! ! Qu'est-ce qui exprime le Dé-

voûment du Cœur et TEIargissement de l'Ame? Toi seul, ô Travail. Par tes procédés de plus en plus glorieux dans les Arts et dans les Sciences, frappe d'étonnement les Hommes du siècle ; stigmatise au front des Improductifs la honte irrémissible de leur Inertie, console les Ouvriers de la pensée, fortifie tous les Guerriers de l'intelligence et blesse à mort, sous la juste Malédiction de l'Activité sociale, tous les hommes d'iniquité qui croupissent dans l'Inaction et l'aveuglement de leur

Mollesse.

De même que pour détrôner la Foudre, le Paraton-

neri» conspire avec elle et synthétise le dualisme électrique ; pour te poser comme réalité et t'objectîfier comme produit, tu es, ô Travail, en conspiration permanente avec les Elémens; et tu deviens, dans la lutte, le triomphateur de la Nature. Tes Phénomènes, dans leurs formes, leurs accidents et leurs rapports, ne dictent-ils pas les Lois qui régissent la Production, soit dans ses manifestations spontanées, soit dans ses évolutions systématiques; et ne constituent-ils pas le foyer de la Vie universelle en synthétisant toutes les réalisations de TAme sociale? Travail ! n'est-ce pas toi qui est la source intarissable de toute Puissance physique, intellectuelle et morale? N'est-ce pas toi, qui au milieu

de tes agitations métaphysiques proclame que les anomalies de la Valeur engendrent la théorie de Tlnfélicité. Avance donc, à travers les âges, comme la Loi perpétuelle du Progrès ; traduis tes métemphsycoses par la foi vitale de tes antiques traditions et d'après les procédés de tes manifestations séculaires, et règne glorieusement comme seule came de Vie, d'Intelligence, d'Amour et de Liberté.

Le Travail est partout, la SouflFrance est ]>artout : mais il y a des Travaux stériles et des Travaux féconds ;

des Souffrances infâmes et des Souffrances glorieuses... Voyez le Laboureur : s'exposant à la pluie, au soleil et aux vents, il prépare la moisson qui doit fructifier en Automne ; soû travail est fécond. Et TArtisan : ne se lève-t-il pas avant l'aube ? allumant sa lampe, fatiguant

sans relâche, il gagne le pain quotidien de la Famille, son logement, son vêtement ; son travail est fécond. Et le Matelot : ne traverse-t-il pas les Mers ? se livrant à la fureur des flots et aux complots des tempêtes ; il marche d'écueil en écueil, faisant la Guerre aux éléments ; son travail est fécond. Et le Marchand : refiiset-il une minute à son activité ? ne se plaignant d'aucune peine, il use son corps et oublie le sommeil ; son travail est fécond. Et le Penseur : au milieu du silence de la nuit, rame toujours éveillée, ne remonte-t-il pas à la source du Bien et du Mal ? se livrant au rude labeur des Méditations, il châtie de sa plume acérée FOisiveté criminelle ; son travail est fécond. C'est ainsi que tous les Hommes d'activité et de fatigue,toutesles Intelligences de la lutte et du combat marchent sur la terre ferme de la Civilisation.

Mais à côté de ces glorieux Combattants dans Tarène laborieuse, que voyons-nous? Des Insensés qui ne visi-

tent jamais le champ du Tjavail, mais perdent leurs jours dans TOisiveté. Ennemis d'eux mêmes et de leurs semblables, véritables frelons au milieu des abeilles, n'apportant ni miel, ni cire à la ruphe de i'Humaaité, ces Parasites sont en rebâlHon contre leur âme et contre Dieu. Bannissant TÉternel de leurs pensées, prenant les Sens déréglés pour conseft, des ténèbres froides et pleines de vains fantômes les accablent, et les portent à Taliénation impure de leur Liberté. Dans leurs mains remploi du temps ne sera jamais Tftgent tout puissant du Bien. Pourquoi se reposent-ils sur les eaux croupissantes du Désœuvrement , sans jamais naviguer sur rOcéan éternel du Mouvement progressif? Ne semblent-ils pas comme étouffés dans le lac stagnant et fangeux du Désordre ?

, Chose horrible ! ils maudissent la Liberté d'Action qui peut seule développer leurs facultés, pourvoir à leurs besoins, améliorer leur condition et les éloigne de la brute. Malheur aux hommes d'inertie et à toutes les victimes de l'Oisiveté, ils ne sortiront jamais du Dénûment de l'Ignorance, de l'Abaissement et de la Misère. Livrés au monde des Passions mauvaises, ensevelis dans les ténèbres, l'astre de la Science ne se lèvera jamais

sur leur âme. Tous les ressorts de leur volonté ne sontils pas relâchés ; toutes les iG^rces de leur intelligence ne sont-elles pas engourdies ?*lieur vie, retirée au fcmd de leur cœur, s'y cpnsume désespéiée comme une lampe dans un tombeau. Aussi, léhr destinée est pesante et pleine de douleur : fuyant le châtiment de l'I&nui, ce serpent de ' llnquiétud^les enlace toute leur vie. La conscience de leur inutilité les frappe d'une langueur qui pèse sur eux plus que toutes les fatigues. Le Temps lui-même, ce Bien^ sacré plus précieux que For, est, pour eux, un fardeau plus pesant et plus vil que le plomb.

Ce n'est pas tout. Chaque heure perdue, quoiqu'engloutie dans le gouffre du passé, est toujours errante devant leur mémoire pour affiger leur pensée. Le spectre noir qu'on appelle le Remords déchirant,fait de leurs Corps la caverne des Souffrances^ de>leur Esprit l'antre du Désespoir. N'est-ce pas lui qui dit à l'Homme frappé au cœur du signe de sa faute : puisque ta as manqué à la Religion sainte du Travail dont les Lois sont écrites dans ta conscience, erre dans le chemin de la Tribulation ; que ton Oisiveté te poursuive partout, même dans le désert moral, jusqu'à ce que la flamme

de purification qu'on appelle le Repentir ait dévoré tes entrailles, et purifié, dans une Rédemption laborieuse, Tatmosphère de ton âme ?

La cause de tous ces Dérèglements c'est la dépravation du Cœur, de Tlntelligence, du Corps et des Choses. Toutes les victimes du Désœuvrement visitent la demeure corrompue de la Luxure pour former un pacte impur avec les Filles maudites de l'énervante Volupté. Condamnées par les maximes des Philosophes, dénoncées au Magistrat Suprême par la loi du Travail, frappées d'anathême par la Religion de Jésus-Christ, ne sontelles pas un Outrage perpétuel à la Misère du Peuple ? Créature de Satan, cachant dans son sein flétri le Désespoir et la Lâcheté,la Luxure commence l'œuvre de la Dégradation humaine. Dans ses honteux plaisirs, elle abaisse les insensés qui la courtisent jusqu'à l'ignominie des pourceaux : comme ces animaux immondes ils se roulent sur le famier de l'orgie. Luxure délétère et méphytique qu'eUe est affreuse ta dégradation. Vois tes Esclaves : leurs pâles visages témoignent qu'ils sont les impurs martyrs de la Débauche, qu'ils marchent immiséricordieusement à la mort sous les drapeaux de l'Abomination. Ils éprouvent les lassitudes de l'Impu-

dicité avant d'en sentir la honte. Flétris par de monstmenx excès, le corps usé, Tintelligence abrutie, ils respirent la peste. L'épée à deux tranchants du Talion moissonne les Ouvriers d'iniquité : lesjspectres livides qui flairent les lèvres des mourants semblent les étreindre de leurs baisers impurs pour sceller le contrat qui les unit à la mort. Horreur! la pourriture poursuit

leurs os ; leur chair est prématurément dévorée par les vers de la tombe. Ce ne sont que des Cadavres ambulants

inoculant à leur Postérité tous les maux de la Terre. Leur Génération s'exhibe à la face du Soleil, drapée dans le manteau de l'Ignominie et de rirrémiscibilité de la Honte.

Veille sur toi,'belle jeune Fille,les Lions de la Luxure rôdent au tour de ton Ame. Il sort de leur bouche imppre des serments sans foi et sans fidélité. Ds ne jurent

que pour te faire outrage. Une fois qu'ils auront cueilli les feuilles parfumées de ta virginité, assouvi leurs passions sur les ruines de ton Honneur, ces Misérables insulteront à ta Disgrâce pour ne te laisser que les épines meurtrières qui doivent accabler le reste de tes jours. N'oublie jamais que leur Képutation exhale l'odeur du Crime : on redoute leur approche ; on les fuit comme

la Peste ; ils rivent et respirent dans une atmosphère de Lubricité. Qu'ils soient Maudits ; qu*ils meurent de la mort des Damnés ; et que leur Maison, impure comme leur cœur, soit un poteau d'Infamie. Malheur à ceux qui ne veulent pas comprendre que Thaleine du Débauché tue ; qu'il sort de lui-même une vapeur de Malédiction.

Dans Tabime où se retire son âme entendez- vous le râle de sa Conscience ? Quel, est ce vent brûlant qui dessèche son cœur? Pourquoi l'orage du Désespoir grondet-il sur sa raison ? Terrible mais sublime Loi de l'Eternel : les Hommes qui abusent du temps et consument leur vie dans l'Oisiveté criminelle, sont tourmentés et dévorés dans leur existence. Keconnaissons donc que, sur la Terre, tous les Hommes ont leur labeur soit de corps, soit d'esprit, soit de cœur. Ceux qui disent : nous ne travaillerons pas, sont les plus Misérables. Comme les vers dévorent un cadavre, les Vices les dévorent, l'Ennui les accable, le Désespoir les tue.

Veille aussi sur toi, jeune Homme. Evite la Femme souillée par l'adultère : son sang est corrompu , le poison de sa chair fait respirer le deshonneur à son

— fîi —

éfùQi^ C'est en ^dn qa'dle csdie son infidâité, et qu'eDe donne au Yice ks dehors de h Yerta, au Crîme les allnres de la Sainteté : son cœnr est toujours dévoré par le Tantour des manyais désirs. Qa'il est accablant ce reproche étemel qui s'échappe de sa conscience : Pourquoi maudissant le plus beau présent du Ciel, et profanant l'Union la plus sainte, as-tu souiDé ton sein avec des étrangers, avec ks fragments impurs de ta foi brisée et de tes serments rompus ? Que la honte et l'ignominie accompagnent ta vie et soient les stigmates ine&çables de ta profanation. Que la pensée chrétienne qui a révélé au Monde la forme la plus épurée du véritable imiour fasse comprendre l'union mystique de l'âme avec le Christ où rayonne comme sur la fece d'une épouse adorée la beauté même de la sainteté. Mères! élevez vos Filles en dignité, à l'ombre de l'Evangile , jusqu'à ce qu'elles imibitionnent la sanctification d'un Époux ; et qu'alors leurs vertus répandent la grâce de leur âme sur le cœur» de l'Homme : les fleurs de la Si^esse épanouies sur leur sein exhaleront une atmosphère de vénération ; et leur descendance loin d'être une filiation de la race des mauvais Génies, sera une postérité parfumée de tendresse et bénie pour l'Éternité.

mil

Ebnunes aux voies ténébreuses, vous dont le senH-

ment et la vie sont oblitérés, abandonnez au feu et à k flamme les Plaisirs et la Mollesse ; retirez- vous des défections de Tlnertie ; rappelez la vertu de l'âme pour reconquérir le temps usurpé par llnaction ; rendes l'existence à cet amas de mouvements que le vice a anéantis ; chassez de vous-mêmes FOisiveté : ce crible de la Perdition. Le Crime capital qui a nom Paresse est r Océan où mugissent les Passions mauvaises : ses rivages sont visités par le Désœuvrement, le Désespoir et la Lâcheté. Faites sortir toutes les erreurs de votre Raison, tous les doutes de votre Volonté et toutes les douleurs de votre Mémoire: et pour cela qu'un Cœur nouveau suivisse en vous-mêmes ; et vous vivrez. Alors la Science de Vérité illuminera votre Intelligence ; la nuit fuira de votre paupière,

Travailleurs qui levez des mains pures vers Dieu, n'est-ce pas que la Vie est la Liberté gouvernée par la Prudence qui découle de la SAGESSE, de cette Vertu qu'avant toutes choses FËtemel a engendrée de lui-même et qui s'appelle le VERBE DE DIEU ? Cultivons cette Terre nouvelle, la Terre de la Liberté où triomphent la Persévérance et le Sacrifice. Marchons en phalanges serrées sous le drapeau du TRAVAIL. Élevons de plus en plus

haut la Civilisation, en réalisant progressivement par des TRAVAUX SÉRIEUX, FŒUVRE DE DIEU DANS L'HUMANITÉ : fortifiés par cette pensée consolante et vraie que les Soldats du Très-Haut ne sont jamais délaissés dans le Combat ni éteints dans la Mort; mais reçoivent en leur temps la Gloire et Tlmmortalité.

XXXIT

Prends garde, heureux Mortel, tu contractes une dette avec le Malheur. L'Adversité, comme un créancier sévère, s'apprête à te demander les intérêts accumulés de ses délais. Elle fail souvent de la Prospérité passée un fouet déchirant : semblable aux vains Plaisirs qui se révoltent contre nous, comme de faux Amis dont la Tenàresse s'est changée en Haine. Donc, ne dédaigne jamais le réduit où FHomme de bien consomme sa vie : c'est au bord de la tombe que la Vertu se déclare, que la Vérité luit dans son éclat, que tombe le masque de l'Hypocrite, que le cœur se découvre et paraît nu. Ne méprise point les malheurs qui t'instruisent ; ce sont eux qui te crient : ne t'appuie point sur la terre, ses biens sont plus frêles que des roseaux.

Armé d'une pointe qui déchire l'abus des biens,

perce le cœur et le laisse sanglant et désespéré. 11 n'a point vécu d'avare qui n'ait avoué en mourant, à l'heure fatale où THomme ne ment plus, que tout l'or qu'il avait amassé n'était que peine et vanité. Méprisons ces Ames stupides qui font leur Dieu de la poussière de l'or ; éloignons-nous de ces Hommes abrutis qui,dévorés de la soif du gain, passent toute leur vie à emplir leurs coffres-forts, se traînent dans la bassesse, se dévouent au mépris et boivent la honte sans la sentir.

Quel est notre trésor ? L'argent nous dit : ce n'est pas moi, mon éclat vous trompe ; si j'enrichis la terre, je suis pauvre pour vous ; je ne fais qu'exciter vos besoins. Lorsque votre pouls si faible, qui ne f)at si longtemps que par miracle, s'arrêtera pour toujours, n'irai-je pas dans la main de nouveaux maîtres qui insulteront, peut-être, à votre avarice? Travaillons donc à nous préserver de l'Égoïsme : de cet exacteur cruel et inexorable nous faisant souffrir et de nos besoins qui se multiplient et de nos désirs qui s'irritent.

Globes lumineux suspendus au-dessus de la Terre pour attirer le cœur del'Homme, qu'ils sont h plaindre ceux

qui méprisent les leç(»is que tous retracez à i& Eaison. Qui n'aperçoit dans chaque système planétaire, l'image d'une Société bien policée on r^ne la Concorde et l'Eburmonie? Une sorte d'amitié commune semble les unir ; il se &it entre eux un échange réciproque de lumière : tous éclairent et sont éclairés ; tous attirent et sont attirés. Habitants du même ciel toujours fidèles aux Lois de leur Patrie, aucun ne s'écarte du plan général ; aucun n'agit contre l'intérêt de tous. Contemplons les astres : leur échange continuel de services et de

clartés est un tableau vivant où nous pouvons apprendre

à aimer nos sanblables et à chercher notre bien-être dans la Fâicité Publique.

Arrachons l'Egoïsme de nos cœurs ; suivons les Lois de la Nature, comme les globes lumineux qui s'attirent mutuellement et produisent l'harmonie céleste. Oui rÉgoïsme corrompt le cœur, reserre Fâme, obscurcit l'entendement. Dans sa demeure, toutes les espérances se détruisent, toutes les fleurs se flétrissent, tous les germes avortent, comme ces fruits qu'une gelée frappe de mort, et qui végètent suspendus à une branche stérilisée. Quel est cet homme, enchaîné par le Monde, courbé vers la Terre, fermant son intelligence à l'Esprit

de Dieu, arrachant son cœur de sa poitrine pour y placer un froid métal ? C'est l'Egoïste, c'est FAvare : race de Caïn, sans entrailles et sans espérances, frappée de stérilité et de mort, branche sèche qui sera condamnée coupée et jetée au feu. Ah ! qu'il doit être affreux de finir ses jours en disant : nul cœur n'a été heureux par mon moyen; nulle féUcité d'homme n'a été mon ouvrage; j'ai passé impassible et nul comme le glacier qui, dans les antres des montagnes, a résisté aux feux du midi; mais qui n'est pa? descendu dans la vallée protéger de son eau les pâturages flétris par les rayons brûlants du jour. Quittant le théâtre de la vie, laissant tomber son masque de chair, entendez-vous l'Égoïste près d'entrer dans le sein de la Justice divine jetant ce cri terrible : Malheur à moi, j'avais des Lazares à ma porte, je n'ai pas eu souci de leurs maux et les chiens plus compatissants que moi venaient sécher leurs plaies. Les tourments de l'âme, la fièvre qui dévore, le remords qui tue ; voilà ma récompense.

Chose sublime ! lorsque l'Amour de soi, au lieu de s'emprisonner solitairement au fond de chaque cœur et d'y constituer l'égoïsme individuel, va toujours s'universalisant, suivaîit les Lois souveraines de l'Ordre ,

rHomme aime plus que lui-même. Dans son ascension graduelle le cœur de l'Homme rencontre la Famille dont il est membre, et aime la Famille plus que lui-même ; et plus que celle-ci, la grande Famille qui embrasse toutes les autres, c'est-à-dire l'Humanité. LTSomme, en effet, par l'épanouissement de son Ame, par la dilatation de son Cœur, préfère la Vie collective à la Vie individuelle, et l'Auteur de la Vie, Celui qui est, à toutes les Vies créées. Or, par cette préférence amoureuse, le Cœur retourne à son Principe étemel qui est aussi son Terme infini. Voilà comment l'Amour est la base de nos Droits comme la base de nos Devoirs : Aimer Dieu et son Prochain comme Soi-même c'est la loi du Droit comme la loi du Devoir ; la loi de tous les Temps comme la loi de tous les Ages. Ecrite par Moïse sur le Sinaï, au milieu du tonnerre et des éclairs, révélée dans sa perfection par Jésus-Christ notre Législateur par excellence comme Verbe de Dieu, que cette Loi d'amour, principe et fin du Droit et du Devoir, se développe en nous, à travers les siècles, dans sa majesté inviolable.

Tout Homme veut être heureux ; mais pour parvenir à l'être il faut savoir ce que c'est que le Bonheur. Où

est-il? Combien d'Hommes usent leur vie à le poursuivre et meurent sans l'avoir atteint? Né cherchons point la Félicité dans les biens extérieurs : ce serait courir après Tombre. Pour asseoir les fondements du véritable Bonheur, il faut connaître le Principe de notre existence, notre Nature, et celle des Êtres qui nous environnent. Pour cela écoutons la voix de la Conscience, ce grand ressort de la Providence dans le gouvernement du Monde moral ; car elle seule peut nous conduire au bien-être par l'amour constant de FOrdre. Or, voici ce que la Conscience dit perpétuellement au cœur de chaque mortel : Nous vivons sur la terre en société avec Dieu comme notre Souverain, avec notre Corps comme notre inférieur-né, avec les autres Hommes comme nos Concitoyens. De là trois rapports d^où découlent l'Ordre qui soumet notre esprit à Dieu, FOrdre qui soumet notre corps à l'Esprit, et FOrdre qui nous soumet aux lois de la Société humaine. Ne soyons jamais rebelles à FOrdre qui nous soumet au Créateur : de quelle paix peut jouir un cœur qui résiste à Dieu? à FOrdre qui soumet notre Corps à notre Esprit : ne meurt-on pas de honte sous le poids de chaînes matérielles ? à FOrdre qui nous soumet aux lois de la Société humaine : peuton porter à ses Semblables des blessures sans être frappé soi-même ?

n est une sorte de Félicité qui surclasse toutes les autres ; contre la puissance de laquelle tous les maux de la vie ne sauraient prévaloir ; qui n'est point le privflège de quelques Hommes, mais qui est également réservée à tous ; qui est de tous les instants et qui se trouve dans toutes les situations de la vie : c'est l'approbation de la Conscience. N'oublions jamais, dans le combat de notre existence, que le mérite consiste plutôt dans la force que l'Ame déploie pour accomplir la Loi que dans le résultat de ses actes. Du moment où nous épuisons pour faire le Bien les efforts qui sont la mesure de la Vertu, cette force sainte est comblée. Notre Conscience, qui ne peut plus rien exiger, n'attend même pas le résultat de nos Ëffofts pour nous en accorder le prix. De toutes les joies qui, en cette vie, peuvent bondir dans le cœur de l'Homme, celles delà Conscience sont les plus nobles et les plus méritoires : les plaisirs qu'elles procurent sont le commencem^it d'une récompense qui, en réalité, doit se prolonger au-delà de notre

mortelle existence.

N'attachons notre cœur qu'à ce qui est Beau et Bon, Juste et Saint : que notre condition borne nos désirs, que nos devoirs maîtrisent nos penchants. Étendons la

loi de la Nécessité aux Choses morales ; apprenons à perdre ce qui peut nous être enlevé, à nous mettre audessus des événements, à tout quitter quand la Nécessité l'ordonne : alors nous serons heureux malgré la fortune, et sage malgré nos passions. Quelle Paix régnerait sur la terre si le Droit était respecté toujours et le Devoir toujours accompli ! Instinct divin, immortelle et céleste voix, juge infaillible du bien et du mal dans ce monde relatif de THomme, Conscience! tu es la pierre de touche dePhumaine Félicité. Bienheureux seul l'Homme qui s'introduit dans le conseil intérieur de son âme, qui ose envisager son cœur à nu, se présenter en face de sa Conscience, soutenir ses reproches, subir avec fermeté son jugement, et imposer silence aux clameurs du remords. Que ce courage est héroïque, mais aussi qu'il est rare : l'Homme ne se fuit-il pas lâchement pour retomber dans l'anarchie? un peuple de désirs séditieux se soulève dans son cœur.

La Science a deux extrémités qui se touchent. La première est la pure ignorance naturelle où se trouve l'Homme naissant : il reçoit aveuglément et successivement sur le sein maternel l'ordre des sensations en se dirigeant vers les objets extérieurs ; Tordre des idées en

ouvrant son intelligence par la transmission de la parole, et Tordre de la Conscience et de la Foi dans Fapprobation interne comme mesure du Juste et de Tlnjuste, et dans la croyance des choses invisibles reflétées par les choses visibles. La deuxième extrémité de la Science est celle ou arrivent les grands esprits qui, ayant sondé les abîmes de la Création, trouvent qu'ils ne savent rien et rencontrent dans leur ignorance savante l'ignorance naturelle. Effectivement si nous cherchons à nous comprendre, contemplons la Nature entière dans sa haute et pleine majesté. Qu'est-ce que la Terre par rapport à la Création? une goutte d'eau dans l'Océan. Qu'est-ce donc que l'Humanité qui marche sur son sein? qu'est-ce que l'Homme dans l'infini? qui peut le comprendre? qu'est-ce que l'Homme dans la Nature ? rien à l'égard de tout, tout à l'égard de rien, un milieu entre rien et tout. Voilà pourquoi les extrêmes tuent, soit intellectuellement, soit physiquement. Toujours incertains et flottants entre l'ignorance et la science, les choses extrêmes sont pour nous comme si elles n'étaient pas ; et notre intelligence ne peut apercevoir que le milieu des choses, dans un désespoir étemel d'en connaître

ni le principe ni la fin.

Comprenant la vanité des Sciences du siècle, que fait

l'Esprit fier et -courageux qui a soif de la plus grande Lumière et du plus grand Bien? Il s'offre par Thumilité aux inspirations de la Foi, ouvre son esprit aux preuves par la Raison, et s'y conforme par la Coutume. S'armant de la Certitude historique après Tavoirépurée au creuset sceptique, il voit jaillir de Dieu dans la Conscience de l'Humanité le grand fleuve de la Tradition, et le remonte depuis Jésus-Christ et par Moïse jusqu'à la Parole divine qui illustra la Création. Salomon et Job ont le mieux connu la misère de THomme : l'un par la vanité des plaisirs, l'autre par la réalité des maux. Grotius, lui, connut avec effroi l'impuissance de la science des B[ommes. Aussi, après avoir passé les trois fleuves de feu de la concupiscence, il gagna la Terre sainte de la Foi, affermi sur les assises de sa Conscience. Heureux l'Homme qui, comme Grotius, la pensée ancrée sur la Tradition et la Conscience^ cette épée à deux tranchants que l'Apocalypse nous montre sortant de la bouche de Jésus-Christ, porte ses regards dans l'Univers et lit dans la beauté des Créatures la Puissance du Créateur.

La Nature lui présente une suite de Révolutions où tout, sans périr, se métamorphose sans cesse. Ce vieillard aux cheveux blanchis par les frimats couronnés de

glaçons, c'est l'Hiver. Bientôt il s'enfuit chassé par le Printemps qui renait avec le doux zé{^r pour rajeunir le Monde. L'Été brûlant s'avance sur la verdure des champs, jusqu'à ce que ses joues animées se flétrissent et se décolorent pour n'oflSir plus que le visage pâlissant de l'Automne. Enfin, les feuillages jaunissants tombent avec les derniers beaux jours, et l'Automne expirante meurt sous les frimats d'ffiver. C'est ainsi que tout se fane pour refleurir ; c'est ainsi que la Vie, reproduite de la Mort, circule dans l'Univers. Eh quoi ? l'Homme pour qui tout renait serait le seul être qui mourrait pour ne plus revivre ? Non. L'Homme ressemble à la Nature : il part de la chute et se transfigure en se réparant, mais ne périt point. Seulement la Nature tourne dans un cercle de Révolutions jusqu'à ce que la Terre se dissolve et les Astres tombent, tandis que l'Ame opère en Jésus-Christ l'ascension de son progrès moral, pour s'élever un jour, dans sa réparation, au dessus de l'embrasement universel de la Nature. Qtf estce donc que l'Homme? Un être déchu tendant à l'Immortalité par les ombres de la mort, en accomplissant la Loi du Droit et du Devoir.

Il ne faut pas que l'Univers entier s'arme pour

l'écraser, il suffit d'une goutte d'eau pour le tuer. Mais quand TUnivers Técraserait, THomme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt à la vie mortelle pour ressusciter à une nouvelle vie. Ainsi toute la grandeur de THomme réside dans la Pensée éclairée par les lumières de la Foi. Ne relevons donc ni de Fespace, ni de la durée ; mais vivons par la Pensée qui monte à Dieu. Sans Tardeur de Fldée que faire de la Vie ? L'Homme qui s'abandonne au hasard des Choses et des Temps est le jouet lamentable d'une affreuse destinée. Trompé par l'opposition de ses Vœux, de sa Raison, de ses Lois et de sa Nature, ne s'avancet-il pas l'âme chargée de douleurs vers la nuit du sépulcre. Qu'il est à plaindre celui qui n'ose gravir les hauteurs morales, ni chercher sa fin au-dessus des choses fugitives. Que sa Pensée plane donc au-dessus des spectres visibles, et s'agite dans les Concepts nécessaires^ et éternels. Sur les ailes de sa Liberté morale qu'il porte son Cœur en haut, qu'il élance son Ame vers le Ciel. Après y avoir ravi la flamme sacrée du Droit et du Devoir qu'il fasse le tour du Globe, et imprime à l^Humanité une énergie nouvelle.

C'était à la clarté des astres de la nuit que médi-

taieiit Socrate et Platon : pénétrons, comme eux, audelà des brasiers enflammés où s'allume l'éclair, où se forment les sillonnements brisés de la foudre ; au-delà des réservoirs de la pluie, par dessus les antres aériens où les tempêtes au berceau reposent dans leur enfance, et mugissent emprisonnées jusqu'à ce qu'elles débordent en océan destructeur sur un Monde criminel. N'est-ce pas dans ces régions éthérées que l'Ame lira les Droits et les Devoirs défendus par le glaive de la Tradition et de la Conscience. Sur ces questions vitales : Qu'est-ce que l'Ordre, qu'est-ce que l'Harmonie ? Les globes de feu qui brillent au firmament nous éclairent d'une lumière véritable. Quelle police dans leur société ; quel dessein merveilleux dans leur plan ; comme chacun dans ses révolutions attractives concourt au bien général et parcourt harmonieusement la Patrie céleste. Citoyens de la Terre, affranchissons -nous du limon vil et grossier qui obscurcit l'Ame ; faisons surgir nos Intelligences, qij'elles s'embrasent de l'amour divin au contact ardent des êtres supérieurs : alors nos esprits, par des inspirations divines, connaîtront l'Ordre et rilarmonie. N'entendez-vous pas dans les hauteurs gronder comme la foudre, une voix disant : Vivez dans les ardeurs d'une Foi brûlante, retrempez vos Ames dans le creuset d'or de TEspérance, et donnez à vos

Intelligences le baptême de feu de la Charité. Malédiction aux Cœurs morts à la Vertu : ils ressemblent à des cadavres en pourriture ils empestent l'Humanité.

Si nous voulons sortir de la bassesse des Mœurs où nous sommes plongés, il faut considérer FHomme, dans rUnîvers, comme habitant deux Sociétés : Tune immense qui embrasse tous les Êtres sociables, Dieu et les Hommes ; Tautre plus circonscrite où la Providence nous a, pour ainsi dire, incorporés par le sort de notre naissance. A ce point de vue toutTOrdre de nos Devoirs se présente à notre cœur sous la forme la plus aimable. Dans la Société universelle, la Providence est sans cesse au-dessus de nous, au dedans et partout à nos côtés : Teillant nuit et jour sur nos pensées et nos actions. Les Êtres matériels et intelligents, épars dans toutes les régions de FUnivers, passent sous ses yeux et roulent sous ses pieds avec les Mondes, soit dans le torrent passager du Temps, soit dans l'océan sans rivages de FEtemité. Dans la Société générale des Hommes n'oublions jamais que nous sommes nés pour eux, que nous sommes faits pour tout le monde et le monde pour nous. Qui donc serait assez malheureux pour méconnaître les bienfaits et les joies des Principes

sympathiques manifestés par Tamour, la piété filiale, la tendresse paternelle, le dévouement patriotique, le sentiment religieux, l'enthousiasme du Bon et du Beau?

Dans les mystères du Foyer domestique que le regard de la Conscience contrôle toutes nos Actions : soyons maîtres de nos Sens et ne devenons jamais les esclaves de nos Corps. Laborieux et infatigables, travaillons à la satisfaction de nos Besoins et à l'élévation de l'Humanité. Oui travaillons les uns pour les autres

dans chaque vocation professionnelle ; appliquons nos efforts individuels à vaincre les obstacles qui s'opposent aux satisfactions du bien-être général. Marchons unis sous les Lois saintes du Travail^ jusqu'à ce que la Providence nous redemande la Vie qu^elle nous a prêtée ; alors nous la Lui rendrons meilleure que nous l'avons reçue si nous avons rempli nos jours d'Occupations utiles^ si nous avons conservé notre Liberté et respecté celle des Autres. Voilà comment l'Humanité est véritablement un Etre vivant et harmonieux tel que Dieu l'a pourvu de Forces conservatrices et progressives, sous la pression permanente de la Responsabilité individuelle et de la Solidarité générale. Quand on scrute la Nature de l'Homme et du Principe intellectuel qui est son essence, qui lui fut

soufflé sur la face avec la vie, on ne peut douter que THumanité apprenne, par la Raison et TExpérience, Tart de puiser, dans le domaine mixte de la Responsabilité et de la Solidarité, la restriction du Mal et la dilatation du Bien.

Effectivement, les Hommes agissent et réagissent les uns sur les autres par un Échange réciproque d'Efforts intellectuels, physiques et moraux. Seul le Travail peut faire disparaître toutes les injustices et toutes les Oppressions qui désolent T Humanité. Par sa vertu d'Équilibre et de Fécondité les biens de chacun favorisent les biens de tous : le Mal aboutit au Bien et le provoque, tandis que le Bien n'aboutit jamais au Mal. Dans les poses antagoniques de la Liberté que voyons-nous ? D'un côté les Vices : cause directe de Misère et d'Abrutissement ; d'autre côté les Vertus : cause non moins directe de Richesse et de Grandeur. Hélas! Si la Paresse énerve la Production, si l'Ignorance et l'Erreur lui donnent une direction fausse, si la Vanité conduit THomme à consacrer tous ses efforts à des Satisfactions factices aux dépens des Satisfactions réelles, si la Violence et la Ruse provoquent des représailles et nous obligent a nous entourer de précautions

onéreuses — reconnaissons au contraire que toutes nos Forces, toutes nos Facultés solidarisées dans l'échange perpétuel de leur activité bonne, concourrent à Télévation progressive de l'Humanité vers l'état le plus spiritualiste dont Elle puisse approcher. Voulons-nous rencontrer le tombeau fatal de la Misère sociale ? Délaissons notre propre Plan ; revenons au Plan de Dieu , A LA SOLIDARITÉ ÉVANGÉLIQUE.

Lorsque, dans la misère de notre Orgueil, nous insurgeons notre faiblesse contre la Puissance de F Auteur de la Nature, nous errons dans des sentiers ténébreux : bientôt la Souffrance apparaît. Mais quel est l'équation de la Souffrance sous le respect sacré de la Liberté ? N'est-ce pas l'Épreuve expérimentale : véritable action curative de la Kesponsabilité ? Chose sublime ! sous peine d'une intensité mortelle dans la Souffrance et de destruction dans l'Intelligence et le Cœur, nous sommes refoulés dans le Plan de Dieu pour nous y conformer relativement : l'Homme s'enfonce dans une douleur croissante à chaque pas qu'il fait dans la voie de l'Erreur. C'est que le Plan de Dieu, ou la Loi des Créations, s'accomplit toujours nonobstant les égarements de l'Homme qui voit surgir au fond de la Souffrance, ce

Châtiment expérimental de son orgueil , une Réaction réparatrice détruisant la Souffrance même, en le livrant à la prépondérance du Bien par le mérite de VEpreuve et du Combat. N'oublions jamais qu'au regard de l'Humanité le Créateur n'a point établi l'Harmonie sur la Perfection, mais sur la Perfectibilité de l'Homme qui doit se parachever librement par une obéissance d'Amour. Voilà pourquoi cet appareil complexe qu'on appelle l'Intelligence est tout à la fois imparfait et perfectible. H se développe, effectivement, s'élargit et se perfectionne lorsque l'Homme discerne de plus en plus que ce qu'on appelle à tort Souffrance n'est que le résultat négatif de la Sensibilité et de la Liberté..

LU

U n'y aura plus de Souffrance du jour où les Hommes renonceront à leurs erreui*s et à leur aveuglement, marcheront dans la voie droite de la Vérité, conformeront leur propre plan au plan de Dieu. Car, qu'estce que le Mal ou la Souffrance ? Le Désaccord de notre Sensibilité et de notre Liberté avec le Plan universel et absolu de Dieu. Or, du jour où le Cœur, qui a pour foyer la Sensibilité, et la Liberté qui règne dans l'intelligence, seront concordants et harmoniques par la conformité libre des actions de l'Homme au plan

de Dieu, la Souffrance sera éliminée : la Justice triomphera ; le Droit et le Devoir seront observés.