A ARTHUR CHEVALIER
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M. DE Brébisson à M. Artfiur Chevalier.
(Extrait.)
Château de Carel, Saint-Pierre-sur-Dive, 24 novembre 1859.
« Cher monsieur, c'est ici à la campagne, où je suis depuis peu de jours, que le journal m'apporte la nouvelle du malheur qui vous a frappé. Je veux de suite prendre la plume pour vous exprimer ma vive sympathie, et combien sincèrement je m'associe à vos regrets.
« J'étais très-attaché à l'excellent père que vous venez de perdre, et c'est avec une bien profonde douleur que j'ai appris que je ne le verrais plus. Lorsque, il y a quelques mois, j'eus le plaisir de passer quelques instants avec lui, je le trouvai très-changé, mais j'étais loin de croire que c'était l'annonce d'une fm prochaine.
« Depuis près de trente ans que j'avais eu des rapports avec lui, il m'avait toujours plutôt traité en ami qu'en client.
« J'ai dû beaucoup à ses excellents conseils, à son esprit remarquable et à sa parfaite connaissance des hommes.
• N'étant pas à même • . . .
M Votre très-dévoué, « De Brébisson. »
M. Baillieu d'Avrincourt à M. Arthur Chevalier.
Lille, 4 décembre 1860.
« Monsieur, je viens de recevoir le portrait de M. votre père ; je vous remercie de cette marque d'amitié. Je le trouve très-ressemblant. Cet homme, très-estimable sur tous les points, aura sa place dans ma collection de savants les plus distingués ; soyez persuadé que j'aurai tou-
jours un très-bon souvenir en voyant ce portrait, et acceptez, je vous prie, mes salutations empressées, « Baillieu D'Avrincourt. »
M. Bardou à M. Arthur Chevalier.
Chanteau, 12 décembre 1859.
« Monsieur, j'ai reçu la lettre qui m'annonce la perte douloureuse que vous venez de faire de la personne de votre père. Je prends bien part àvos chagrins. Malgré que je savais M. Chaiies Chevalier fort souffrant depuis quelque temps, j'étais loin de m'attendre à sa fm si prochaine ; il est mort bien jeune encore et j'aurais cru que sa constitution lui promettait de plus longs jours. L'année a été cruelle pour moi. J'ai vu disparaître parents et amis, et il me semble que leur fin prématurée est un avertissement pour moi, leur aîné.
« La mémoire de M. votre père me sera chère et je me rappellerai toujours son extrême obligeance pour moi et ses talents, qui seront une perte pour les sciences.
" Tout à vous. (I Bardou. »
Propriétaire et maire à Chanteau, près Orléans.
M. le docteur Calmeil à M. Arthur Chevalier.
Charenton, 9 décembre 1860.
« Monsieur, vous avez eu la bonté de penser à moi et de me faire remettre le portrait de votre digne père ; je vous suis très-reconnaissant de cette marque de déférence, et vous pouvez être sûr que je me suis bien associé à votre douleur l'an dernier. La perte de M. Charles Chevalier a été vivement sentie par tous ceux qui cultivent les sciences, mais les bonnes traditions seront conservées par le fils qu'il a formé à son école.
« Veuillez, etc. « Calmeil, »
M. Cuvelier à M. Arthur Chevalier.
« Monsieur Arthur Chevalier, j'ai reçu avec le plus grand plaisir le portrait de M. votre père que vous m'avez adressé, et je vous remercie bien d'avoir pensé à moi dans cette circonstance. Je suis heureux de posséder le souvenir d'un homme de génie que j'aimais tant pour son mérite que pour son caractère.
^ Ce burin est une très-belle chose ; il a été fait, sans aucun doute, d'après une photographie au coUodion, cela se sent; néanmoins il a fallu beaucoup de talent pour conserver la fmesse de l'original et une ressemblance aussi parfaite.
(Extrait.)
« A. Cuvelier. »
M. CouERBE à M. Arthur Chevalier.
(Extrait.)
Vertheuil, 11 avril 1860.
« C'est à roccasion d'un microscope dont j'avais besoin que j'ai fait la connaissance de M. Ch. Chevalier, vers la fin de 1833; l'illustre Pelletier, avec lequel je travaillais, m'y ^-vait adressé. Un peu plus tai d, il me confectionna un grand microscope universel dioptrique et catadioptrique qui me coûta mille fraxics. A cette occasion, je le priai de m'apprendre à manier cet instrument dans ses détails, ce qu'il lit. Pour cela, M. Chevaher se donna la peine de venir chez moi, rue de Seine, un dimanche matin par une belle journée d'hiver. Je le reçus dans mon petit appartement bien clos et chaufîé par un feu à fondre du fer.
« Ail ! vous me faites une réception tout à fait de mon goût, me « dit-il en s'approchant du feu, car je dois vous dire que j'éprouve « toujours du bien à être dans un appartement chaud, le feu double « mes facullés tout en me réjouissant. »
« Après un moment de repos nous ouvrîmes le précieux nécessaire et il me donna une leçon complète sur le microscope; « si quelque « chose vous embarrassait, ajouta-t-il quand il eut fini, venez me « trouver, je vous donnerai de nouveaux renseignements appropriés à « vos recherches. »
« Depuis cette époque j'allais régulièrement passer une heure par semaine le soir, dans son petit magasin du Palais-Royal, et le suivais dans ses leçons sur le microscope à gaz, de sorte que c'est bien à M. votre père que je dois de jouer, pour ainsi dire, avec le microscope.
« Charles Chevalier paraissait à l'époque dominé par le désir de se faire un nom; en général il parlait peu, de loin en loin il s'échappait quelques réflexions qui indiquaient qu'il n'avait pas toujours eu à se louer des hommes
« Un peu misanthrope, disons plutôt mélancolique, il se retranchait dans son art; son art l'absorbait complètement au point, quelquefois, de le faire paraître impoli; en voici une preuve :
« Un soir que j'étais là, une jeune dame fort bien, au teint pâle, entra avec un jeune enfant de six ans environ; l'enfant, pour mieux voir sur le comptoir ; sauta sur une chaise sans plus de façon ; en ce moment, Charles Chevalier examinait plusieurs lentilles qu'il venait de recevoir de l'Allemagne, je crois; sans s'apercevoir de cette intéressante visite, il continua la vérification des lentilles, comme s'il avait été seul dans son atelier; craignant d'être importun, je m'inclinai et je sortis.
« — Eh bien! lui dis -je huit jours plus tard, avez-vous vendu une lanterne magique à cette belle personne pour son enfant, jeudi dernier?
« — Comment, vous m'avez adressé quelqu'un? on sera allé ailleurs, « nous sommes plusieurs Chevalier, et ce n'est pas la première fois « que cela est arrivé. » — En vérité, vous n'y êtes plus, monsieur Chevalier, j'ai positivement laissé la cliente chez vous, le soir que je vous dis. — " Précisément, et je certifie que je n'ai vu ce soir-là que ma « femme et mon fils. » — Dans son enthousiasme de lentilles, il avait
oublié de me faire l'honneur de me présenter sa femme et son jeune enfant.
« M. Chevalier me tenait au courant de ses utiles publications; je tiens de ses mains sa Notice sur Vusage des chambres obscures et des chambres claires, 1833 ; son bel ouvrage, Manuel complet du microscope, 1839, qu'il m'a envoyé ici, à Vertheuil, ouvrage précieux et essentiellement pratique.
« Voilà, monsieur, comment je me suis trouvé en relations avec votre estimable père, mort quinze années trop tôt.
« Agréez, etc., « Gouerbe. »
M. A. Daguin, préparateur de chimie à l'École impériale des Mines, à M. Arthur Chevalier.
Paris, 15 janvier 1851.
« J'ai éprouvé un bien vif plaisir, mon cher monsieur Chevalier, en recevant le beau portrait que vous m'avez envoyé, et je veux que vous sachiez combien je suis sensible à cette bonne attention de votre part.
« Je me souviendrai toujours de la complaisance et de la patience avec lesquelles M. votre père m'a fait connaître l'usage des ingénieux instruments que l'on doit à ses hautes capacités, et j'ai été bien satisfait de voir aussi fidèlement rendue la physionomie profondément intelligente de l'artiste savant et modeste que nous regrettons. Tous ceux qui ont eu, comme moi, l'avantage de connaître M. Charles Chevalier se rappelleront, en voyant ce portrait, les entretiens si spirituels et si instructifs où brillaient à la fois son génie inventif et ses nombreuses connaissances scientifiques et pratiques. Vous avez eu une heureuse pensée en voulant nous conserver les traits d'un homme qui a rendu tant de services à la science, souvent au détriment de ses propres intérêts. Du reste, vous continuez dignement son œuvre, et les hommes d'étude pourront encore pendant longtemps, trouver dans la vieille maison Chevalier, le secours que votre aïeul et votre père ont procuré à nos devanciers.
« Il m'est très-agréable de penser que vous n'avez pas oublié l'affection et l'estime toute particuhère que j'ai toujours eues pourM. Charles Chevalier ; recevez donc mes remercîmenls bien sincères pour le précieux souvenir que vous m'avez adressé ; il sera rehgieusement conservé, croyez-le bien.
« Soyez assuré de mes sentiments affectueux, « A. DaTtUin,
Préparateur de Chimie à l'École impériale des Mines.
M. Th. Delacroix, secrétaire de la Société d'Encouragement, à M. Arthur Chevalier.
(Extrait.)
Paris, 7 juillet 18C0.
« Monsieur, — Je vous témoignais combien la perte que vous avez faite m'avait affecté. Depuis longues années des rapports d'estime et
de cordialité s'étaient établis entre votre honoré père et moi, et je m'estimais heureux de ces relations.
« Les membres du conseil qui ont été appelés à apprécier les travaux de M. Chevalier ont partagé tous les regrets de cette perte pour la science et la pratique; dans les réunions des comités, on a souvent, et à juste titre, donné des éloges à son esprit d'invention, à ses connaissances variées et à la franchise de son caractère.
« J'ai fait part ,
« Agréez, etc., « Th. Delacroix. »
M. HUMBERT DE MOLARD à M. ArTHDR ChEVALIER.
(Extrait.)
30 novembre 1859.
« Mon cher monsieur Arthur, — Les habitants de rase campagne ne sont pas toujours au courant des nouvelles du jour ; ce n'est qu'aujourd'hui, par hasard, recevant la visite de MM. de Brébisson et boisnard (de vos clients aussi, je crois) que j'apprends la perte douloureuse que vous venez de faire.
« Si j'eusse été à Paris, soyez bien persuadé que vous m'auriez vu au nombre de vos amis empressés à rendre les derniers devoirs à votre excellent père.
« Charles Chevalier, notre obligeant et spirituel ami, notre habile constructeur, est une perte réelle pour la science optique et pour la photographie qui, certes, lui a force obhgations. Bien certainement . .
« La dernière fois que je vous vis, quelques jours 'avant mon départ, je trouvai le pauvre Charles Chevalier bien changé, à la vérité; cependant il allait mieux, disait-il, et comme en définitive, il n'avait ni l'esprit ni l'air abattus, j'étais vraiment loin de songer à une fin si prochaine. Que faire, que dire en face de pareilles catastrophes? oh! rien, sinon de se résigner, la raison le veut; je ne puis trop vous répéter, mon cher monsieur, que je m'associe de toute âme à votre deuil de famille; tous ceux qui ont connu particuhèrement Charles Chevalier lui garderont un bon et amical souvenir tant qu'ils seront eux-mêmes de ce monde. L'avenir ne l'abandonnera pas non plus, car ses utiles travaux sont inscrits assez glorieusement sur maintes tablettes civiques pour défendre son nom contre les empiétements de l'oubli; il est juste que le talent et les services rendus aient leur part d'immortalité. <| HuMBERT DE MoLARD. »
M. Edouard Rramer à M. Charles Chevalier.
Milan, 19 décembre 1839.
'I Cher Monsieur, — Je ne saurais comment vous exprimer la douleur qui m'a été causée par la triste nouvelle du malheur qui a frappé votre famille ; vous qui connaissiez l'affection que je portais à votre père et la bonté toute paternelle qu'il avait pour moi, vous pouvez bien penser comme j'ai partagé votre douleur et vos regrets ; conservezmoi vous-même, monsieur Arthur, l'amitié dont m'honorait votre
excellent père et présentez-moi quelque occasion dans laquelle je puisse vous témoigner mon dévouement.
« Croyez-moi, etc., « Edouard Kramer. »
M. A. Lacour à M. Arthur Chevalier.
Saint-Fargeau, 26 décembre 1860.
« Monsieur, je suis infiniment sensible à l'attention que vous avez eue de m'adresser un portrait de M. votre père ; je l'ai trouvé admirable de ressemblance; madame Lacour, qui ne l'avait vu qu'une seule fois, Fa reconnu de suite. C'est bien son air intelligent et bon, il médite quelque perfectionnement à apporter aux instruments d'optique. M. Chevalier parlait toujours de mon grand-père Le Baillif avec tant d'amitié reconnaissante que, dans ma pensée, j'associe leurs deux souvenirs, comme leurs deux âmes, dites-vous fort bien, sont réunies au ciel.
« C'est un pieux et beau travail que vous avez entrepris, que celui d'écrire la vie de M. votre père, et je serai heureux de pouvoir faire ainsi avec lui une connaissance plus intime.
« J'ai quelques lettres de lui adressées à Le Baillif, et quelques autres qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire directement, je vais les relire, et si elles me paraissent pouvoir être utilement placées dans sa vie, je vous les porterai.
<c J'irai à Paris dans le courant de janvier, et j'aurai l'honneur de vous voir, je vous communiquerai en même temps une notice biographique sur Le Baillif, insérée dans une histoire de Saint-Fargeau.
« Cette notice contient tous les renseignements que je pourrais vous donner sur ce savant modeste.
« Veuillez, etc. « A. Lacour. »
M. le comte De L aborde, directeur général des Archives de l'empire, à M. Arthur Chevalier.
Paris, 7 janvier 1861.
« J'ai reçu , monsieur, la gravure de l'excellent portrait de M. Charles Chevalier, votre père, que vous avez eu la bonté de m'envoyer; je vous remercie d'avoir pensé que ce souvenir d'un artiste ingénieux et estimable à tant de titres, me serait agréable, et je vous prie d'agréer, etc. « Comte de Laborde. »
M. Laborde à M. Arthur Chevalier.
Pignelin, près de Nevers, 29 décembre 18G0.
« Monsieur, j'ai reçu la précieuse gravure que vous avez bien voulu m'envoyer; vous me traitez en ami et je vous remercie cordialement. Dans les rares circonstances où j'ai eu le bonheur de voir M. voti'o père, je le quittais toujours avec de nouveaux sentiments d'estime pour lui. Ces sentiments étaient fondés sur des qualités qui revi-
vront en vous et qui vous conserveront ses nombreux amis; je me
plais à me compter parmi eux, et je vous prie, monsieur, d'agréer, etc.
« Laborde. »
M. NiEPCE DE Saint- YiCTOR à M. Arthur Chevalier.
Paris, 23 janvier 1861.
fl Mon cher monsieur Arthur, je vous remercie de l'envoi que vous m'avez fait du portrait de votre père; ces traits me rappellent un homme que j'estimais hautement et avec lequel j'ai toujours été en excellents rapports, heureux de continuer ceux qu'il avait eus avec mon oncle.
« Ce fut à votre père que je montrai mes premiers essais de photographie sur verre en 1846, et je me souviendrai toujours qu'il me dit alors que, si je lui donnais une épreuve d'un centimètre (un portrait par exemple), ill'ampliflerait jusqu'à la grandeur naturelle.
« Je m'empressai de satisfaire à son désir, et il fil de suite des essais dont les résultats doivent être encore entre vos mains.
« C'est là un souvenir qu'il est bon, je crois, de conserver pour l'histoire de la photographie.
« Agréez, etc. « Niepce de Saint- Victor. »
M. Vandenhecre à M. Arthur Chevalier.
Samedi 27 avril 1861.
« Monsieur .
« J'avais reçu ce matin le portrait de votre père qui m'a fait un trèsgrand plaisir et dont je vous témoigne toute ma gratitude ; ce n'est pas seulement une belle exécution, mais la ressemblance est parfaite, la pose naturelle, le regard plein de vie, sa pensée profonde médite quelque nouveau perfectionnement.
« Je conserverai avec l'affection que j'ai eue pendant plus de trente ans pour votre jjère ce souvenir qui me rappelle mes premières années de micrographie, les douces jouissances du meilleur temps. Il m'initia dans ces merveilles cachées et propres à éclairer l'esprit et à élever l'âme, par la contemplation de cette puissance infinie, et de celte providence universelle se développant peut-être avec plus de magnificence *■ encore dans les infiniment petits, que dans les êtres plus élevés ; aussi je ne saurais oublier votre père au pied des autels, en présence de ce créateur de mondes à peine connus, et je le prierai ardemment de lui rendre tout le bien qu'il m'a fait.
« Veuillez, etc. « Vandenhecke. »
M. le docteur Roy à M. Arthur Chevalier.
;Extrait.)
7 décembre 1860.
« Monsieur et ami, je vous remercie de tout mon cœur d'avoir pensé que vous me feriez un bien grand plaisir en m'offrant le portrait si frappant et si beau de votre excellent père, trop tôt, hélas ! enlevé à. la science, à sa famille, à ses affections, et dont le souvenir pour ceux qui l'ont connu, et pour tous ceux qui ont été à même d'apprécier ses hautes qualités, restera bien longtemps gravé au cœur comme un type par trop rare d'honorabilité scientifique et de louable modestie, mais surtout comme un type de haute probité, de délicatesse et d'honneur..*
« Recevez, etc. « Roy, docteur. »
M. L. Robert à Arthur Chevalier.
(Extrait.)
« Vous savez, cher monsieur, combien on est souvent peu maître de ses actes : j'avais voulu, en ne vous écrivant pas, vous remercier de vive voix et j'avais compté sur mercredi; un contre-temps m'a privé hier de cette satisfaction, et je viens vous dire ici tous mes remercîmenls de la charmante façon dont vous avez bien voulu m'offrir le portrait de M. votre père; vous m'y faites doublement tenir, cher monsieur ; veuillez remercier pour moi madame votre mère et lui dire que la respectueuse sympathie que je portais à M. Chevalier se reporte en bonne affection sur M. son fils.
« J'aurai d'ici peu, etc. « L. Robert. »
M. le docteur C. Sabatier à M. Arthur Chevalier.
Saint-Mammert, 23 novembre 1859.
« Monsieur, j'apprends par mon journal de ce matin la perte douloureuse que vous venez de faire dans la personne de M. votre père, et ne [ ouvant lui rendre mes devoirs en suivant ses funérailles, je viens vous témoigner le regret que j'en éprouve.
« Votre père, monsieur, occupera toujours, parmi les savants, une des places les plus honorables. Tout modeste qu'il fut, il a rendu aux sciences les plus éminents services, car il a inventé et perfectionné des instruments sans lesquels elles resteraient dans l'enfance ; ceux qui en font usage et qui sont, par conséquent, à même d'en apprécier la valeur, déploreront particulièrement sa perte prématurée. Je la déplore d'autant plus qu'aux services déjà rendus, il promettait d'en joindre d'aulres dont je n'eusse pas manqué de profiter.
« Veuillez agréer, etc. « Dr G. Sabatier, »
M. le baron Séguier à M. Arthur Chevalier.
Château d'Hautefeuilîe, près Charny, 23 novembre 1859.
«■ Mon cher monsieur, la douloureuse nouvelle que contient la lettre que vous m'avez adressée à mon domicile parisien m'arrive ici à ma résidence des champs.
« Je partage bien vivement votre profond chagrin ; j'aimais bien sincèrement M. votre père, je portais le plus grand intérêt à ses succès; et, comme vous l'avez désiré, j'eusse été heureux de lui rendre justice encore, alors qu'il n'existe plus, en proclamant ses titres à la reconnaissan ce de tous les amis des sciences.
« Je regrette, monsieur, que mon éloignement de Paris ne me permette pas de venir rendre à la mémoire de M. votre père ce témo'gnage; je ne doute pas que d'autres voix tout aussi amies ne s'empressent de dire par quels constants elTorts Charles Chevalier a su reculer les limites de l'art qu'il pratiquait avec amour. Je vous plains, monsieur, d'avoir perdu un guide aussi sûr dans la carrière que vous continuez. Que votre tristesse ne vous décourage pas, vous êtes le petit-fils de deux ingénieurs qui ont su prendre un rang élevé dans leur art ; vous devez vous montrer digne d'eux ; pour cela vous n'avez <[u'à suivre les bons exemples que votre père et votre grand-père vous ont laissés.
« Croyez, monsieur, à toute ma sympathie pour votre profonde affliction; M. votre père était mon ami, comme j'étais le sien, et je sens aussi la perte cruelle que nous venons de faire tous deux, vous €t moi.
« Agréez, etc. « Baron Séguier. »
M. E. DE Valicourt à M. Arthur Chevalier.
Samedi 29.
Mon cher monsieur, je veux faire cesser la surprise qu'a dû vous causer ma lettre d'hier, dans laquelle il n'est nullement question du précieux portrait que vous avez bien voulu m' adresser. Mon silence à cet égard est facile à expliquer : la neige a interrompu depuis plusieurs jours nos communications avec Albert, et c'est hier soir seulement qu'un commissionnaire dévoué est venu m'apporter votre gracieux envoi, à une heure où ma lettre pour vous avait déjà été remise au facteur rural.
« Recevez donc tous mes remerciments et jugez de leur sincérité par les termes que j'employais encore hier en vous parlant de votre bien regretté père. Comme c'est bien lui, et comme cette image s'accorde bien avec celle qui est et restera éternellement gravée dans ma mémoire. 11 semblerait qu'il va parler, mais hélas ! cette voix si sympathique ne sera plus entendue de nous ici-bas ! Oh ! la croyance à une autre vie est bien nécessaire pour relever nos misérables défaillances, et comment admettre que Celui qui a mis dans nos cœurs des souvenirs d'une douce amertume ne nous permettrait pas de les emporter au delà du tombeau et de les voir revivre dans un autre séjour !
« Croyez, cher monsieur, que j'apprécie à toute sa valeur votre délicate attention ; je vous sais surtout un gré infini d'avoir si bien ap-
nrériô mos senliments pour M. votre père et d'avoir deviné toul le l)onlieLir que j'éprouverai à voir sans cesse son image sous mes yeux , vous éles Lien, en cela, comme en tout le reste, son véritable fils, etjc^ conserverai pour vous toute l'affection que j'avais vouée depuis longues années à un homme qui la méritait à tant de titres.
« J'espère toujours vous voir dans les premiers jours de janviei-; mais, en attendant, je vous offre mes vœux bien sincères pour vous et tous les vôtres, et j'v joins l'expression de mes affectueux sentiments.
(( E. DE Valicourt. »
