PHILÈNE

Beau sujet de mes feux et de mes infortunes,

Ce jour te soit plus doux et plus heureux qu'à moi!

(1) Silvie, acte P', scène 2«.

(2) Acte I", scène 2«.

8ILVIB.

Injurieux berger qui toujours m'importunes, JTe te rends ton souhait et ne yeux rien de toi.

PHILÈNB.

Comme avecque le temps toute chose se change. De môme ta rigueur un jour s'adoucira.

SILVIB.

Ce sera donc alors que d'une course étrange Ce ruisseau révolté contre sa source ira.

PHILÈNB.

Gt sera bien plutôt lorsque ta conscience T'accusera d'un crime en m'oyant soupirer.

SILVIE

Tes discours ont besoin de trop de patience : Adieu, le temps me presse, il me faut retirer (}).

N'y a-t-il pas une élégance naturelle et un esprit alerte dans les répliques qui suivent ?

Au moins que ce bouquet fait de tes mains divines Au défaut d'un baiser récompense ma foi.

SILVIE

Tu n'en peux espérer que les seules épines, Car je garde les fleurs pour un autre que toi.

Après ce dialogue, t tant récité, dit Fontenelle, par » nos pères et nos mères à la bavette (^), » il convient de citer la scène qui en est comme la contre-partie. « Silvie » et Thélame, assis Tun à côté de l'autre, s'entretiennent » de leurs amours et de leurs espérances. Ils goûtent le » charme de quelqu'une de ces heures où tout nous oh-

(M Acte !•% scène 2«.

(^) FoNTRNELLE, Hisloire du théâtre français avant Corneille . œuvres, t. III.

» chante et nous sourit, où les bois sont plus verts, le , » ciel plus pur et plus serein. Ces moments de Tâme ne » comportent ni action ni mouvement; ils sont pleins » d'une sorte do langueur amoureuse que Mairet me » semble avoir exprimée heureusement (*). »

SILVIB.

, Voici le lieu le plus charmant

Que je puisse trouver.

THÉLAMB.

Je crois que sa beauté lui vient de ta présence, Qne tes yeux seulement lo font gai comme il est, Que c'est par ta bi-auté que la sienne me plait, Que ce bois n'entretient son ameublement sombre Qu'à dessein de te faire un présent de son ombre, Que le fond verdissant de ces taillis fleuris Ne lire son éclat, sinon de tes souris (*). »

Cependant Silvie, malgré aa joie, sent de l'inquiétude et éprouve un vague effii'oi :

J'ai si peur que quelqu'un ne nous voie !

Je crois que ces rochers ne sont pas assez sourds Pour n'avoir pas ouï nos folâtres discours.

Que ce petit ruisseau tacitement en gronde, Qu'il grave les baisers sur le front de son onde, Que ces feuilles enfin et ces fleurs que je vois Sont pour nous découvrir autant d'yeux et de voix.

THÉLAME.

Que crains- tu ? L'amour même est notre intelligence, Il veille sur nous deux avecque diligence:

C'est lui qui tient exprès ces rameaux enlacés Pour défendre au soleil de nous voir embrassés.

(ï) Saint-Marc-Girardin, t. III. chap. 47.

(2) Acte I«', scène 3«.

Certes , Mairet parle dans ce passage le langage à la fois gracieux et passionné que la pastorale exige pour exprimer l'amour. Malheureusement, dans les paroles du prince/ le sentiment juste et vrai dégénère trop souvent en galanterie et même en grossièreté. Silvie , pour lui prouver toute la force de son affeclion, voudrait lui découvrir « son âme toute nue. » Thélame.en tire l'occasion d'un trait indécent qui lui attire ce reproche mérité :

Je vous croyais vraiment un peu plus retenu.

Le second acte appartient tout entier à la comédie. Le vieux Damon , père de Silvie , blâme la folie de sa fille , qui se laisse charmer par les dangereux discours d'un prince séducteur. Il dit à sa femme Macée :

S'il est certain que cet esprit volage,

Suivant les mouvements et les désirs de l'âge.

Et contre la grandeur de sa condition,

Recherche notre fille avec passion,

Que pourra devenir cette flamme insensée ?

A quelle fin crois-tu que tende sa pensée ?

A la sincérité du lien conjugal?

Le parti, ce me semble, est par trop inégal.

C'est à quoi la raison nous défend de prétendre :

Berger je me propose un berger pour mon gendre (*). »

Ces fermes paroles, pleines de droiture et de bon sens, ne touchent pas la femme de Damon, Macée, dont la bouche se refuse à éloigner de Silvie l'héritier d'un trône. Un songe, qu'elle raconte longuement à son mari, semble promettre à sa fille les plus hautes destinées. Elle l'a vue dans son rêve, d'abord emportée par une horrible tempête, puis, quand l'orage fu|| dissipé,

(1) Acte II, scène !'•,

entourée de bergers et de bergères à genoux devant elle comme devant une reine. A travers les discours de Macée percent Torgueil de la mère et la coquetterie de la femme. Quand Mairet nous peint cette vanité et cette secrète joie, il prend la nature sur le fait. Macée cherche à inspirer au sage Damon ses flatteuses illusions, lorsque le berger Philène , que le vieillard accepterait volontiers pour gendre , se présente hésitant et soucieux. Damon Tamène à lui faire la confidence de son amour." La scène est pleine de finesse et d'esprit. « D'où vient cette tristesse, qui ne convient pas à un jeune homme?* demande malicieusement Damon :

Quelque loup aurait-il dedans vos bergeries Avec ses dents gravé l'horreur de ses furies ?

PHILBNB.

Un mortel basilic, surpris à l'impourvue , M'a coulé son venin dans l'âme par la vue,