Les Jésuites de la rue Saint-Antoine, p

2. Les Poésies, 1650. in-4°, p. 552 et 553. — Les Œuvres poétiques. 1671, in-fol., p. 440.

A droite de l'Eglise neuve Saint-Louis s'élevaient de vastes bâtiments, de construction également récente, affectés à l'habitation des religieux. Parmi ceux qui y vivaient alors on remarquait plusieurs Pères qui avaient pris part aux querelles théologiques du temps, Jean de Brisacier, Jacques Nouet et François Annat, confesseur de Louis XIV; d'autres, qui s'étaient fait un nom dans la prédication, l'ascétisme ou les lettres, André Castillon, Julien Hayneufve, Jean Crasset et Louis Maimbourg, l'historien des Croisades. Au milieu de cette société d'esprits distingués, le P. Le Moyne pouvait se croire encore au collège de Clermont '.

En même temps qu'il remplissait les devoirs de la vie de communauté, Le' Moyne, homme de Dieu et homme du monde, entretenait au dehors des rapports d'amitié avec d'illustres personnages, les Séguier, les de Mesmes, les Montmor, les d'Estrées. Reçu dans leur intérieur et invité dans leurs maisons de campagne, il leur adressait en retour des épîtres en vers 2 ou des devises 3 qui trop souvent lui rapportaient des éloges exagérés ou de dangereux encouragements.

A partir de 1659, il ne prêche plus, mais il écrit toujours. En 1655, trois ans avant l'apparition des dix-huit livres du Saint Lovys'% un mémoire du temps nous le montre tout entier au travail de la composition en langue vulgaire : totus in scribendo gallice. Cette ardeur se soulint jusqu'à la fin de sa vie, qu'elle abrégea peut-être. L'activité qu'elle suppose est étonnante. Aux traités de spiritualité" avaient succédé les lettres poétiques, aux vers héroïques la prose des in-folios6. Il mettait la dernière main à une grande Histoire du règne de Louis XIII, lorsqu'il fut pris

2. Entretiens et lettres poëtiqves, dv P. Le Moyne. Paris, 1665, in-8°.

3. De l'Art des devises, par le P. Le Moyne de la Compagnie de Iesvs. Paris, 1666, in-4°.

4. Saint Lovys ov la Sainte Covronne reconqvise Poème heroiqve. Par le P. Pierre Le Moyne. Paris, 1658, in-12.

5. La Dévotion aisée, par le P. Pierre Le Moine. Paris, 1652, in-8°. — De la Modestie ov de la bienséance chrestienne, par le P. Pierre Le Moyne de la Compagnie de Iesvs. Paris, 1456, in-4".

6. De l'Art de régner. Av Roy. Par le P. Le Moyne. Paris, 1665. in-fol.

d'une longue et douloureuse maladie. Il la supporta avec vaillance et garda en face de la douleur cette mine « soldate ' » que lui avaient connue ses contemporains. D'un tempérament mélancolique et d'une humeur parfois difficile, il donna au milieu de souffrances aiguës l'exemple d'une inaltérable patience. Réconforté par les sacrements de l'Eglise, il mourut pieusement le 22 août 1671, à l'âge de soixante-neuf ans2.

La Gazette* crut devoir porter à la connaissance de la France la nouvelle de cette mort : « Le mesme jour (22 aoust), le Père le Moine, lésai te, décéda dans la Maison de Saint Louis, de la rue Saint- Antoine, âgé de 68 ans : ayant laissé au Public, quantité de beaux Ecrits, où l'on void, non seulement, toute la pureté et la délicatesse de nostre Langue, mais tout ce que F Imagination et l'Esprit de l'Homme peut produire de plus fort et de plus élevé. »

Cet article est surtout précieux en ce qu'il tranche d'une manière définitive la question de date. La plus grande divergence n'avait cessé de régner jusqu'ici dans les biographies et les notices. La Biographie universelle de Michaud'' fait mourir le P. Le Moyne, le 22 avril 1671; la Nouvelle Biographie générale du docteur Hoefer, le 22 avril 1672'5 ; Chaudon et Yiollet-le-Duc, le 22 août de la même année6; M. E. Jolibois, dans son Histoire de Chaumont (p. 376), adopte le 27 août 1671, et dans la Haute- Marne (p. 329). le 22 avril 1674. Toutes ces erreurs tombent d'elles-mêmes devant le document nouveau que nous avons produit. L'autorité de la Gazette est encore confirmée

1. Lettres de Jean Chapelain, publiées par Ph. Tamisey de Larroque. Paris, 1880, in-4°, t. I, p. 429, col. 2.