LIVRE XIV

Le pont détruit, « l'Ange Intendant des eaux » fait passerle Nilàpiedsec àtoute l'armée. Nous avons regardé pour voir les poissons aux fenêtres, mais le P. Le Moyne ne les y a pas mis. Aussi bien semble -t-il renoncer pour un instant aux détails puérils et aux fictions invraisemblables pour se rapprocher des données réelles. Déjà, dans son nouveau défilé, il a suivi l'ordre connu. « Cent Profez du Temple » forment l'avant-garde ;

Arthois qui marche après, par Robert est conduit. (P. 424.)

La bataille de Mansourah est décrite dans l'ensemble avec beaucoup trop de fantaisie, mais l'épisode final la rattache à l'histoire. Le comte d'Artois

piqué d'vn aiguillon de Gloire, Poursuivant les fuyars croit suivre la Victoire. (P. 433.)

11 « donne » jusque dans « Massore »,

Et se trouue tout seul engagé dans la place.

Il se tourne, il regarde, il voit de toutes parts,

Des hommes, des cheuaux, des portes, desramparts. (P. 433.)

Le merveilleux illumine d'un reflet surnaturel sa lutte désespérée et sa mort héroïque. Lorsque longtemps il a

combattu « seul contre toute vne Armée » (p. 438)

un archange, pareil aux dieux des batailles homériques, a pitié de son épuisement et verse dans ses membres fatigués une vigueur nouvelle. Mais l'heure fatale a sonné pour le héros, et « l'Archange, qui le sçait, l'abandonne à luy-mesme » . (P. 440). Sa lassitude s'accroît, sa faiblesse devient extrême; sa fierté seule ne fléchit pas;

semblable au Lion accroupi sur les corps

Des Dogues expirans, parmi les Chasseurs morts.

du regard et de la voix il jette encore la terreur autour de lui. Un trait le blesse à la gorge ; il recueille dans ses mains le sang qui coule et l'offre à Jésus-Christ.

LE SAINT LOVYS. 285

• Il est rostre, dit-il, Rédempteur des Humains :

Ce m'est vu sort heureux, de pouuoir vous le rendre. Pour celuy, que l'amour, pour moy vous fit répàdre. Tout ce que la Fortune a de grand et de doux. Ne vaut pas vn filet de sang versé pour vous : Et la Mort qui me fait joiiir de cette gloire, Me couronne bien mieux, que n'eust fait la Victoire, le meurs loin d'vn Climat, où ie fus en naissant, Receu dans vn Berceau de pourpre florissant : Mais qu'importe en quel lieu ma dépouille demeure Pourveu qu'être vos bras, qu'en vostre sein ie meure? Helas! pouuois-je ailleurs, mourir plus doucement? Pouuois-je ailleurs auoir vn plus haut Monument ? Auec ce peu de sang, mon Esprit ie vous donne ; Receuez la Victime, et soyez sa Couronne. (P. 441.)

Tandis que l'âme du bon comte s'élève au Paradis, les anges portent son corps au tombeau des Machabées.