Traité, p
Il fit des Légions de Phantosmes armez,
En Machines, il mit les Eléments charmez :
Et dans vn Camp de feu, que les Démons formèrent.
Auecque les Sultans, les Monstres se rangèrent.
« Il adjoùte :
Mais le Saint Roy vainquit Sultans, Monstres, Démons. Fit de sang et de corps des Fleuues et des Monts.. .
« C'est donc là vne figure, dont ce Poëte vse fort souuent, et qui luy est tout à fait particulière.
« Il n'est rien de plus fréquent dans tous les Escrits de ce Poëte, ce que ie n'ay point remarqué dans tous les autres, tant il est certain que chacun porte en tout ce qu'il fait, le caractère de son Esprit et de son génie.
« C'est vne belle figure de marquer les Empires, et les grands Estats par les Enseignes qu'ils portent ; mais il ne faut pas que cela se fasse auec excès. Monsieur de Scudery qui entre tant de beaux Poëmes qu'il nous a donnez, a dit ce me semble en un certain lieu pour marquer l'Angleterre vaincue :
On leur voit remporter dans leurs tristes Patries Des Léopards blessez et des Roses flestries ;
a esté imité en cela de plusieurs qui ont écrit depuis, et entr'autres par le Père le Moine dans son Poème de Saint Louis, ou après auoir dit sur vn pareil suiet :
L'Angleterre confuse et chez soy resserrée, A peine sauuera sa Rose déchirée. . .
et dans la raesrae figure :
De Tribunaux rompus, d'Enseignes renuersées, De Sceptres de Roys morts, de Couronnes cassées...
i II adjoùte en parlant des Estats du Soudan d'Egypte, auquel il attribue pour ses Armes la Lune ou le Croissant, tel que le portent aujourd'huy les Princes Otomans :
Que de Lunes vn iour dans la Mer s'esteindront...
— Et vangent le Croissant des affronts de la Croix. . .
— Sur la Croix éleua le Croissant dans le Temple. . .
— Esclaue du Croissant ronge ses fers en vain. . .
— Eut blanchyde Memphis les Croissants et les Tours, etc. «
1. Nous retranchons ici et passim beaucoup des exemples cités par Marolles.
Encore un peu tout le poème y passerait, et cependant Marolles n'a pas fini, mais pour avoir moins l'air d'insister, il revient à son premier procédé. Au lecteur de reconnaître qui il vise ':
« le ne sçay pas si comme vn fort bon Aulheur, parlant du Maneige des Cheuaux, il faut employer dans vn Poème très sérieux:
Les groupades, les saults, les voltes et les bons-'.
« Et en suitte :
Vont tantost terre à terre, et tantost h groupades.
« Car groupades, n'est pas vn beau mot, et ie douterois fort qu'il fust connu hors du maneige. Cemesme Autheur parlant en vn autre endroit d'vne joute, use de ce terme :
De sa part le prouoque à courir vne Lance.
« Qui pourroient bien estre des façons de parler de l'Art, mais elles sont vn peu trop recherchées, si toutesfois, on peut asseurer qu'elles soient absolument de l'Art3. »
Jusqu'ici Marolles n'a paru faire attention qu'au style du Saint Lovys; il est temps qu'il rédige un arrêt et prononce en dernier ressort sur l'œuvre et sur l'écrivain. Malgré l'égalité dans laquelle il a confondu pèle-mèle Homère et Scudéri, Virgile et Chapelain, il ne croit pas aux épopées modernes, et si, parmi elles, il assigne un rang distingué à celle du P. Le Moyne, ce n'est pas qu'il entende par là l'élever bien haut. Pour ne pas offenser des hommes qui vivaient encore, et dont il doit ménager la susceptibilité, il a recours à un artifice habile ; c'est dans la bouche même de ces malheureux auteurs qu'il place l'arrêt de leur propre condamnation * :
« si Ronsard, et quelques autres après luy, de ceux qui écri-
uent aujourd'hui/, en doiuent estre crûs, ils ne reconnoissent pour Poëmes Héroïques, après les deux d'Homère, que l'Enéide de Virgile,
