LART DE REGNER

qui sépare l'Approbation de l'Achevé d'imprimer, en reporte la composition en 1663. Cela explique plus d'un éloge que l'auteur aurait retiré quelques années plus tard, lorsque la liaison du roi avec M"e de La Vallière ne fut plus tenue aussi secrète. Mais, en 1663, il n'y avait pas encore de taches au soleil. L'auteur félicite le jeune monarque de ce pouvoir absolu qu'il a pris de si bonne heure sur luimême1 — il aurait pu ajouter et sur les autres, — et il se demande avec la France quand on a vu et quand on verra « vn Prince de si grande mine, et si bienfait; de si bonne grâce, et si adroit en tout ce qu'il fait ; il rappelle son zèle à conserver la religion dans son royaume, son amour de la paix, ses dépenses « pour ouurir de nouuelles auenùes au Commerce; et le faire entrer dans ce Royaume auec l'Abondance » .

Le plan de l'ouvrage est simple . « Par vue supposition innocente » , toutes les vertus que demande l'Art de régner y sont exprimées sous la figure allégorique du soleil. On laisse à juger si le roi devait se reconnaître avec plaisir dans l'emblème que lui-même venait d'adopter - et qu'on

nuscrites, parmi lesquelles un sonnet qui résume fidèlement la doctrine de l'ouvrage.

Sonnet pour l'Art de Régner 1676.

Exerce sans orgueil la puissance supresme. Metz ton calme au-dessus de toutes les grandeurs. .Monstre toy revestu de tes propres splendeurs Et fais par tes vertus briller ton diadème.

Que l'estranger te craigne et que ton peuple fayme, N'amasse des trésors que dans le fond des cœurs. Distribue avec choix les biens et les honneurs. Soubmetz aux loys les Grands et t'y soubmetz toy-mesme.

Que l'encens des flatteurs ne t'anteste jamais. De ces pestes d'estat deliure ton palais. Que la Vérité seule approche ton oreille.

Par cet art deuant toy l'Univers fléchira.

Des hommes et des Dieux tu seras la merueille.

Mais ce grand art, helas, qui te l'inspirera?

Le marquis de Paulmy signale seulement dans ï'Art de régner « quelques traits de politique et quelques anecdotes remarquables. •