DE L'ART DE REGNER

Le but du P. Le Moyne en écrivant le Saint Lovys était « d'instruire les Grands, et d'apprendre aux Rots Y Art de régner ' » . Avait-il conscience de ne l'avoir atteint qu'à demi? On le croirait volontiers, à le voir composer sur cette « Science de régner, qui est la plus haute et la plus importante de toutes les Sciences » , non plus un poème où elle est mise en action, mais un traité didactique où les règles en sont tracées. Dans la crainte légitime que Louis XIV n'eût pas été chercher dans ses vers héroïques les leçons qu'il y avait déposées, il eut recours aux devises et à la prose. L'image du soleil, qui était devenu l'emblème du roi, lui fournit des devises; et les devises, des thèmes à exhortations morales; le tout forma un nouveau livre intitulé: de F Art de régner.

Les devises y sont aux dissertations ce que le texte est à un sermon, une entrée en matière et une source de développements. On connaissait le goût du roi pour ce genre d'esprit et l'on en usait.

L'Art de régner est un superbe in-folio de 730 pages, orné de gravures et édité avec soin par Sébastien Cramoisy 2. Il porte la date de 1665. L'intervalle de deux ans