lbid., p. 32 et suiv

3. Maximes et réflexions sur la comédie, dans les Œuvres, édit. de Versailles, t. XXXVII, p. 613.

Le Récit de l'ombre de Cloridan, tel est le titre des stances écrites par le Père Le Moyne pour la circonstance. Nous sommes charmés de surprendre le jeune régent d'Humanités dans l'exercice de ses fonctions. Combien nous l'aurions été davantage s'il nous avait été donné de retrouver les noms des acteurs qui étaient ses élèves, et de faire revivre le professeur au milieu de sa classe, mais le programme qui nous livrerait le secret a échappé jusqu'ici à toutes nos recherches et, faute du texte, nous en citons le titre dans l'espoir que quelqu'un le découvrira. Il est ainsi décrit dans la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus (T. III, p. 106), à l'article Rems. — La Conqueste du char de la gloire par le grand Theandre. Représentée en cinq ballets par les Pensionnaires du Collège de la Compagnie de Jésus, de Reims. En rejouissance de la réduction de la Rochelle, à l'obéissance du Roy. A Reims, chez Nicolas Constant, Imprimeur du Roy : à la Couronne d'or. M.DC.XXVIII, 4°, pp. 5. — L'érudit Rémois qui serait assez heureux pour déterrer dans la poudre de quelque bibliothèque cette mince plaquette1, comblerait en la publiant une lacune importante dans l'histoire des premiers essais du P. Le Moyne. En attendant que ce vœu soit réalisé, nous pouvons reconstituer, quoique imparfaitement, toute la représentation dramatique avec une analyse qui en a été faite au dix-septième siècle par le P. Menestrier2 et reproduite au dix-huitième siècle par le Mercure de France (Novembre, 1745, p. 182). Les détails manquent, mais l'ensemble nous permet de juger de l'état d'imagination du jeune régent. Tandis que la plupart de ses collègues choisissent leurs sujets d'académies littéraires dans les souvenirs de l'antiquité classique 3 ou chrétienne, le futur poète du Saint Lovys vit déjà par la pensée en pleine épopée du moyen âge; il en est aux histoires de

1. Elle est mentionnée, mais d'après le P. Sommer vogel, dans Le Théâtre à Reims depuis les Romains jusqu'à nos jours, par Louis Paris. Reims, 1885, in-8°, p. 98.

2. Ballets anciens et modernes selon les règles du théâtre, par le P. Menestrier. Paris, 1682, in-12, p. 62 et suiv. Nous citons d'après le Mercure.

'■'>. Voir les recueils des PP. Petau, Cellot et Caussin, publiés de 1614 ;i L630. Le Théâtre des Jésuites, par M. Ernest Roysse, p. 25 et 235.

chevalerie, aux enchantements magiques, aux aventures merveilleuses* Citons le résumé du Mercure :

« L'année 1628 les Pensionnaires du Collège de la Ville de Reims dansèrent un Ballet en réjouissance de la réduction de la Ville de la Rochelle, dont le dessein, en forme de vieux Roman, étoit la conquête du Char de la Gloire par le grand Théandre. En voici l'argument :

« Les Géans de la tour noire se fiant à la force de leurs charmes firent publier un cartel dicté par l'Orgueil qui invitoit tout (sic) les Chevaliers errans à la conquête du Char de la Gloire.

« Lindamor désirant châtier l'insolence de ces Sauvages, fait une partie avec trois de ses amis pour les aller combattre. La tour noire étoit remplie de charmes, et il n'y avoit nul moyen de l'ouvrir qu'avec le son d'un cor enchanté que les Géans avoient attaché à la porte. Lindamor le sonne ; les Géans averti (sic) de l'aventure qui se présente sortent sur lui et sur ses compagnons. La partie n'étant pas égale, Lindamor est contraint de se retirer et de laisser les compagnons de sa valeur entre les mains des Géans qui les chargent de fers et les lient à la porte de la tour pour servir de trophée à leur orgueil. Quelques bergers de la contrée qui avoient vu le combat de Lindamor et des Géans, persuadent Caspis de s'employer en faveur des infortunés Chevaliers abandonnés par la Victoire ; ce Berger, supérieur dans la Magie, se présente aux captifs et d'abord brise leurs fers et leur procure la liberté. Lindamor satisfait de l'action généreuse de Caspis, concerte avec lui les mesures nécessaires pour se venger des Géans de la tour noire. Il apprend du Berger enchanteur que l'épée de Cloridan doit seule achever cette entreprise, et que pour posséder cette fatale épée il faut endormir le dragon à qui les Géans en ont conGé la garde. Caspis se charge de cette opération et l'exécute heureusement, mais pour avoir l'épée de Cloridan il falloit quelque chose de plus que d'endormir le Dragon. Le Berger magicien évoque l'ombre de Cloridan pour sçavoir de lui-même ce qu'il falloit faire pour se servir utilement de cette épée ; l'ombre évoquée leur apprend que Théandre seul est capable de s'en servir. Le bruit de cet Oracle s'étant répandu. Vulcain, secondé de ses Ciclopes, prépare des armes victorieuses pour Théandre, qui, conduit par la Renommée et suivi de Lindamor court où l'épée de Cloridan étoit gardée, se saisit de cette épée après avoir enchaîné le Dragon, se présente à la porte de la tour noire, la fait ouvrir au son du cor, défait les Géans, tire de la Tour le Char de la Gloire, y attache les Géans vaincus et triomphe enfin des armes et des enchantemens de ses ennemis.

« Ce projet qui tient de la conduite des anciens Romans, est une allégorie de la prise de la Rochelle. Théandre est le roi Louis XIII. Le berger enchanteur Caspis, est le fameux Cardinal de Richelieu, Premier et principal Ministre de ce Monarque.

i Lindamor, le Roi Henri III, qui n'étant encore que Duc d'Anjou avoit en vain tenté le siège de cette Ville rebelle ; l'épée de Cloridan est celle du GRAND CLOVIS ; la tour noire représente la Rochelle, les enchantemens figurent l'Hérésie et la révolte.

« Ces desseins allégoriques sont les plus ingénieux et les plus propres pour le Ballet, pourvu qu'ils soient naturels et, aisés à concevoir '. »

Nous savons maintenant où placer dans la Conqiteste du char de la Gloire... le Récit de l'ombre de Cloridan (Clovis) que nous avons rencontré dans les Triomphes', il fut dit vers le milieu de l'action, au moment où la grande ombre, évoquée par le berger Caspis (Richelieu), apparut au sortir des « demeures sombres » 2. Pour défense contre les démons elles lutins, elle portait, en guise de rameau d'or, le nom de Théandre (Louis XIII) gravé dans ses pensées. Cloridan proclame à la face du jour que

Théandre

Vaut tout seul et tout nù plus que mille Amadis ;

que « Mars et la Victoire » lui ont réservé le « beau Char de la Gloire » , que bientôt enfin il

Ira faire aux Geans vn tombeau de leurs charmes, Et renverser sur eux les débris de leur Tour. (Triomphes, p. 183.)

Toutes ces allusions nous ramènent en plein dans l'allégorie décrite par le Mercure, mais tandis que Menestrier trouvait le dessein ingénieux, le commentateur anonyme, irrité de cette phraséologie romanesque, avait renvoyé Le Moyne avec humeur à Y Amadis et aux Chevaliers de la Table-Ronde. Il y eut cependant des admirateurs. Les Triomphes sont suivis de vers latins et de vers grecs 3 où

1. Sur l'allégorie dans le ballet, voir Le Théâtre des Jésuites, p. 42 et suiv.

2. Il est difficile de se représenter ces enfers. Partout où ( 'loridan y a porté son « diuin charactere » (le nom de Théandre),

Les Démons adoucis ont mis bas leur colère,

Les damnés ont faict treue auecque la douleur,

Les Parques n'ont iilé que des trames de soye. (P. 182.)

:;. L'ode latine a pour titre : Tricolos tetrastrophos ad Avthorem de Carminvm Primitiis Lvdovico XIII consecratis, et elle est signée des initiales R. R. Dans la seconde édition des Triomphes, 1630, in-24, elle porte en titre « ad Philanthum », et les initiales de la signature sont

des amis de l'auteur célèbrent à la fois son talent et les hauts faits de Louis XIII. Une ode alcaïque compare successivement le roi de France à Jupiter, Mars, Vulcain, Apollon, Neptune et Pluton. Le cyclope Pyraustes ne peut comprendre que la digue de La Rochelle ait résisté aux maréesdes équinoxes, et un autre, nommé Pyracmon, jure par jalousie de ne plus toucher ses tenailles. Les louanges adressées à Le Moyne ne sont guères moins exagérées que ces compliments mythologiques. La « Muse » des Triomphes tantôt imite l'abeille de Matinum qui butine avec grâce le thym odorant, tantôt elle devient un torrent et prend des allures pindariques. Le pôle ne brille pas d'autant d'étoiles, les coquilles de la mer ne renferment pas autant de perles que l'incomparable muse de Le Moyne compte avec orgueil de trésors.

Non tôt refulget syderibus polus, Celante non tôt concipiunt mari

Conchse vniones, quot superbit

Pieriis tua musa gazis.

Aussi , pour avoir chanté les murailles de la roche Saintongeaise égalées au niveau du sol, élève-t-il bien haut sa tête au milieu de la troupe des poètes, au-dessus même de la Muse Vendômoise.

Hinc turba vatum Santonicee canit .Equata Rupis mœnia, verticem

Quos inter attollis supremum

Vindocinâ melior camœnâ.

Qui peut-elle être cette muse, sinon celle au gentilhomme Vendômois, Pierre de Ronsard? L'auteur des vers grecs a été plusloin. On le peut soupçonner d'avoir voulu s'égayer aux dépens de celui qu'il félicitait, ou bien de lui avoir proposé sous une forme ingénieuse d'excellents modèles. Pour lui, Le Moyne rivalise avec Ovide dans l'élégie, avec Horace dans l'ode, avec Théocrite et Virgile dans l'idylle . La conclusion est que si Ennius s'est vanté d'avoir trois

devenues /. G. Les vers grecs figurent seulement dans l'édition des Triomphes, 1629, in-'t", et sont signés P. P.

âmes qui lui inspiraient ses chants, Le Moyne en a davantage et qui l'inspirent mieux.

Sous toutes ces formules de convention, il n'y a qu'un agréable badinage et l'on doit pardonner beaucoup à des gens qui plaisantent en latin et en grec. Cependant un de ces compliments est si contraire à la réalité qu'il ne saurait passer sans provoquer une légère protestation. Dire, en parlant des vers rugueux des Triomphes, qu'ils sont polis « ad unguem » et que les mots y sont adaptés aux mots comme les cubes de marbre d'une mosaïque, c'est abuser du droit de flatter. Personne n'est moins ciseleur que Le Moyne ; il dégrossit à peine ; qu'il travaille sur un bloc de pierre ou sur un diamant, son souci n'est point de faire quelque chose de fini, mais une simple ébauche. A peine l'a-t-il esquissée qu'il l'abandonne à ses contours flottants et à ses formes indécises pour en entreprendre une autre. Jamais un de ces mots qui sont des coups de ciseau ne vient donner la vie à un trait, ni mettre une figure en relief. Louis XIII fait son entrée dans le Temple des lys :

Il ne sortoit de son visage

Que les rayons d'vn chaste éclair.

Qui disposoient le iour et l'air

A dorer par tout son passage :

Les feux des célestes lambris

Afin d'aiouster quelque prix

A la pompe de celte feste

S'ornoient d'attraits plus radieux

Désireux d'estre sur sa teste

Ce qu'ils sont sur celle des Dieux. (P. 92.)

Et plus loin :

Ce n'estoit que pompe et que gloire

Et par tout ou mon Prince alloit

La magnificence étalloit

Des thresors d'azur et d'yuoire. (P. 98.)

Y a-t-il une seule idée sous ce verbiage l Et y a-t-il un seul trait personnel dans cette peinture de Louis XIII :

Les plus braues Héros, les plus parfaits Monarques Auprès de celuy cy n'ont mérites ny marques. (P. 115.)

ou n'est-ce pas plutôt un cadre vulgaire, bon à recevoir le portrait du premier grand roi que l'on voudra? Que nous représenteront de plus des expressions comme celles-ci :

« Jeune merveille des Monarques roy sans pareil

miracle du monde ardeur à nulle autre seconde.. ..

jours iilés d'or et de soye. » A côté de ces derniers mots, le commentateur a mis en marge : « Cette façon de parler est vieille et pleine de galimathias. »

Comme s'il éprouvait le besoin des généralités banales et des images sans couleur, Le Moyne a souvent recours à un remède pire que le mal. 11 fait appel aux hyperboles et reçoit indistinctement toutes celles qui se présentent, les plus excentriques surtout. Il fait la couronne de France. « de mesme âge que le soleil » (p. 40), et la vertu de Louis XIII, « bien proche de l'infiny » . Il prête à la Nymphe Anthuse, qui n'en peut mais, cette tirade extravagante :

Ainsi Theandre est tout en chaque créature.

Sa grâce est dans les fleurs, son âge en la verdure,

Sa gloire est dans le iour, sa grandeur dans les Cieux.

Et tout ce que le monde a de plus glorieux

Est comme dans sa source en ce diuin visage

Où la nature mesme adore son ouurage. (P. 129.)

Flatteries à l'ordre du jour et dont tous les poètes à l'envi donnaient l'exemple !. Si nous les remarquons.

1. De grands prosateurs ont été poètes eu cela. Le Prince de Balzac est rempli de ces formules d'adulation et de ces compliments exagérés. A propos de l'absence du roi, Balzac montre la France « envieuse de la bonne fortune de ses ennemis, qui voyent pour le moins fe visage qui leur fait peur, et jouissent de la clarté qui les esblouit. [Œuvres de Balzac, éd. Moreau. Paris, Lecoffre, 1854, t. I, p. 31.; Comme Le Moyne, Balzac fait des prophéties. Celle « de la ruine du Turc » lui semble vulgaire : • Il n'est point aujourd'huy de si petit Prince en qui (elle) ne doive estre accomplie. » Aussi en imagine-t-il une qui est plus rare. Désormais, grâce à Louis XIII, la France réformée par son seul exemple pourra se passer de la rigueur des lois. « Les places qui eussent attendu le canon il y a dix ans, se rendront à la veuë de sa livrée. Deux lignes signées de sa main et portées par un Valet de pied, feront obeïr ceux qui eussent voulu l'autre jour des traitez de paix, et des conférences réglées pour rentrer avec cérémonie dans leur devoir. Qu'il commande à qui que ce soit de luy venir rendre conte de ses actions, il ne délibérera point s'il doit partir, quoy qu'il doive craindre le succez de son voyage : il apportera sa teste, et n'en-

c'est moins pour elles-mêmes que pour signaler, chez leur auteur, une tendance naturelle d'accord avec la mode. L'emphase, défaut assez habituel aux jeunes gens, lui était particulièrement innée.

Un défaut est toujours l'excès d'une qualité. Le Moyne tombait dans l'emphase parce qu'il était passionné pour le beau et le majestueux. Quand il vise à l'effet, il est amphigourique; toutes les fois qu'il se contente d'être simple, il est grand et fort. Dans sa comparaison des ruines de La Rochelle avec celles des Pyramides, il a esquissé un trait digne de Bossuet :

Et ces Pyramides antiques Que l'Egypte vantoit si fort

voyera point de Manifeste. Qu'il délivre quand il luy plaira les prisonniers; pour estre en liberté, il ne seront pas moins en sa puissance. Il ne se dessaisira point de leur personne, il élargira seulement le circuit de leur prison. Il les tiendra par de plus longues chaisnes que les premières... » (Ibid., p. 22.) Si lyrique que soit sa prose, Balzac ne la croit pourtant pas capable de 'rivaliser avec la poésie dès qu'il s'agit de célébrer les exploits du roi devant La Rochelle : « Pour le travail qu'il a basti dans la Mer et au milieu des vagues émeuës, je n'ay garde d'y toucher. La modestie du stile oratoire ne convient pas à vne action si estrange, si inouïe et si peu croyable. Les seuls Poètes ont droit sur cette matière. Elle appartient à leur langage artificiel, et comme ils le nomment, Héroïque; elle est digne de leur enthousiasme et de leurs descriptions pompeuses et figurées. Ce seroit entrer dans leur profession et passer les barrières qui nous séparent, que de vouloir reciter la captivité de l'Océan, la puissance de flots retenue, la place des Elemens remuée, l'Empire des Vents et de la Fortune qui a changé de Maistre et ne reconnoist plus que Lovis le Ivste. Jamais vérité ne ressembla mieux au mensonge que celle-cy, et nous doutons encore si c'a esté ou vn songe, ou vn enchantement, ou vne histoire. » (Ibid., p. 125.) — Un écrivain postérieur qui par ses traditions de famille appartient encore au règne de Louis XIII, ne doute pas que ces prodiges ne soient vraiment de l'histoire. Dans son tableau des vertus guerrières du roi, c'est à lui que Saint-Simon attribue tout le succès du siège. Richelieu parait n'avoir compté pour rien ou n'avoir été qu'un obstacle. Louis XIII « seul fut l'inventeur et l'exécuteur » de la digue. (Parallèle des trois rois Bourbons, 1880, p. 48.) « Ce fut à sa vigilance, à son infatigable activité de corps et d'esprit, à sa valeur sans pareille, à l'exemple qu'il donnoit partout, à sa présence continuelle en tous lieux, à l'impossibilité de se dérober à sa vue et à ses connoissances, que fut deue (la) conqueste... » (P. 38.) Il ne faut pas s"étonner après cela si la gloire militaire d'Henri IV est immolée à celle de son fils. « Quelque éclatants que soient les lauriers d'Henry IV. il n'en a point cueilly d'aussi verdoyants que ceux-cy. » (P. 48.) Cette comparaison se poursuit pendant de longues pages; or Saint-Simon composait le Parallèle en 1746; qu'aurait-il donc écrit un siècle plus tôt?

Ont à peine assez de reliques

Pour couvrir les cendres d'un mort. (p. 25)

Lorsqu'il décrit les horreurs auxquelles les Rochelois assiégés furent en proie, il a des strophes empreintes d'une véritable énergie ; la meilleure de toutes nous paraît cette apostrophe à Louis XIII :

Quand il fallût que ta vaillance

Accourust au secours des loix,

Et que l'orgueil des Rochelois

Pliast sous ton obéissance,

Dans ces miraculeux efforts

Qui n'ont laissé de tant de forts

Qu'vn amas de cendre et de poudre,

A qui ne fis-tu point iuger

Que Dieu mesmes pour te venger

T'eust preste ses mains et sa foudre ? (P. 7.)

Ici la strophe se déroule avec ampleur ; ailleurs elle ne dédaigne pas de tomber avec grâce. Après les scènes de famine ou de tempête, les yeux peuvent se reposer sur un tableau moins sombre :

Le calme rasseure les eaux,

Et l'Alcyon fait sa nichée

Où le vent brisoitjes vaisseaux. (P. 20.;

Telle est, dans son ensemble et dans ses principaux détails, cette œuvre, la première de Le Moyne. Un critique du dernier siècle, qui lui reprochait des « métaphores trop hardies » et des « expressions trop guindées » , croyait y trouver aussi « des strophes dont l'enthousiasme et l'élévation rendent (l'auteur) égal et quelquefois supérieur à Malherbe » '.

Notre analyse a moins pour but de reviser ce jugement que de fournir des données précises pour suivre dans son développement continu le génie original du P. Le Moyne.

I. Les trois siècles de notre littérature, ou le tableau de l'esprit de nos écrivains depuis François /•■' jusqu'en 1772 (par l'abbé Sabaticr de Castres). Amsterdam, 1772, in-8°, t. II, p. :592. — Feller, Dictionnaire historique, 7e édition, Paris, 1828, t. XI, p. 481, article Moine (Pierre Le), ne fait que répéter ce jugement, mais sans en indiquer l'auteur.

Apprécier un écrivain, c'est mesurer sa course, et pour avoir une idée exacte de la distance parcourue, il faut, avant de regarder le point d'arrivée, avoir constaté le point de départ.

Une fois lancé dans la carrière, le poète ne devait plus s'arrêter. Avant même la seconde édition des Triomphes qu'il avait promise et qu'il donna, il publia une nouvelle pièce, Le Portrait dv Roy passant les Alpes. Dédié aux Reynes '. Il l'édita non plus à Reims mais à Paris, chez Cramoisy, et, si le titre porte encore « Par vn Religieux de la Compagnie de Iesvs, du Collège de Reims » , la permission du provincial ne garde plus la même réserve et trahit l'anonyme. Elle nomme « le Père Le Moyne », et par là nous donne la clef du nom d'emprunt dont il s'était plusieurs fois couvert. Le Portrait dv Roy est signé Philanthe ; nous savions déjà le poète ami des fleurs ï 2

L'intervalle qui sépare le Portrait des Triomphes était trop court pour permettre à l'auteur de changer sa manière. Le Pas de Suse avait été forcé le 6 mars 1629 3, et, dès le 2 août suivant, l'ouvrage du P. Le Moyne recevait l'approbation du père Jean Fourier, provincial de Champagne. Cela ne faisait pas cinq mois. Encore faut-il en défalquer les heures nombreuses enlevées aux loisirs du poète par les obligations du régent. Le libraire Cramoisy, beaucoup plus impatient que Nicolas Constant, le pressait en vain « de se haster et de gagner le temps1 » . Pour toute réponse, Le Moyne lui faisait dire « qu'vn ouurage ne vient iamais tard quand il vient à propos, et qu'il treuue de l'approbation » ; et, quelque instance qu'on lui fit, il s'obstinait à ne donner au travail commencé « que des diuertissemens et des heures perdues » . En dépit de circonstances aussi défavorables, il composa six ou sept cents vers : nous savons que le nombre ne lui coûtait rien. Sachons lui gré plutôt de s'être borné à ce chiffre modeste, et ajoutons

1. Le Portrait dv Roy passant les Alpes. Dédié aux Reynes. Par vn Religieux de la Compaqnie de Iesvs, du Collège de Reims. A Paris. Seb. Cramoisy, M. DC. XXIX. in-4».

:{. Histoire du rèqne de Louis XIII, par (iriffet. Paris. 1758, t. 1. p. 662.

i. Le Portrait dv Roy. 1629. in-i". Le libraire av lectrrr.

à sa décharge que dans l'édition des Poésies, 1650, où le Portrait parut sous le titre rajeuni des Alpes humiliées \ il le restreignit encore, pour le réduire finalement à néant dans les Œuvres poétiques, 1671; le Portrait ne fut pas admis à figurer, même pour quelques vers, dans ce dernier recueil. Etait-ce de la part du poète un effet du repentir dont il avait fait preuve en parlant des Triomphes ; on peut le croire sans être injuste.

Qu'il soit ou non supérieur aux odes qui l'avaient précédé, le Portrait appartient à un genre tout différent; il apporte deux éléments nouveaux, la description épique et le récit militaire En alexandrins d'une vigueur parfois cornélienne, il nous fait assister au passage des Alpes et à l'enlèvement des barricades de Suse. Les peintures sont grandioses, solennelles, et visent aux effets de terreur. Est-ce parce que Le Moyne prélude par les Alpes à son futur tableau des Pyramides, qu'il trouve presque le mot de Bonaparte en Egypte et nous montre les montagnes ensevelies sous « les restes hideux» de quarante siècles; il dit « quatre mille hy vers* . » (P. 145.) Puis, remontant aux souvenirs de la grande lutte entre Rome et Carthage, il pleure sur

Le glorieux débris du destin d'Annibal, (P. 155.)

et transforme nos soldats en « Scipions ». iP. 156.) 11 revient enfin à la nature et à l'histoire pour chanter le roi 3, la noblesse et Richelieu, et surtout le défilé formidable que, malgré trois mille Piémontais et des retranchements redoutables, l'élan de nos troupes avait enlevé en moins d'une heure. Le Moyne les accompagne au delà du pas de Suse et nous les représente qui traversent

1. Les Poésies, p. 173. Les Alpes humiliées. Tableav poetiqve dv Pas rie Svse, force par le feu Roy, l'an 1629. A l« Reijne.

Flevr de grâce et «l'honneur, adorable Princesse, etc.

2. Nous citons le texte du Portrait tel qu'il se trouve à la suite de> Triomjj/ies, 1630, in-2i, p. 137 et suiv.

::. Ici encore les hyperboles de Le Moyne s'effacent devant l'éloge partial et outré du duo de Saint-Simon. Parallèle des frais premiers rois Bourbons, édition Faugère. Paris, Hachette, 1880, în-4°, p. 39 et suiv.

.... ces éternelles masses, Ces spatieux déserts de neiges et de glaces, Et ces monts orgueilleux dont les vastes rampars Séparent les François d'auecques les Lombards. (P. 141.)

Le soufle puissant de l'épopée anime le Portrait du Roy ; l'inspiration légère de l'idylle semble se jouer à travers la pièce suivante intitulée : La Solitude de Coude, à Monseigneur le Cardinal de Richelieu. Auec vn Dialogue de Bergers, à V honneur du Roy et de la Reyne. (P. 171 l.) L'imitation de Racan y est plus visible encore que dans les élégies des fontaines de Saint-Germain, mais elleétoufïe moins ce sentiment vrai de la nature dont nous avons pu saisir déjà plus d'un indice. Le Moyne se reporte aux jours de son enfance, dans son cher pays de Chaumont. Il y a là, à une lieue de sa ville natale, un gracieux village arrosé par plusieurs sources qui forment un étang et vont ensuite grossir la Marne 2. Un couvent de bénédictins s'y élevait, au milieu d'un enclos planté de chênes et d'ormes séculaires. Cette campagne avait été le théâtre favori des promenades de Pierre : ce « bois délicieux » (p. 171) avait été le témoin de ses premières méditations poétiques. Il s'y laissait conduire par son « bon Génie » et sa « Muse adorée » ; il y errait seul et en liberté, tout entier à la contemplation des « beautés de Nature » et il trouvait à la fois son plaisir et son tourment à en faire passer quelque chose dans ses vers. Pour tout dire, il croyait rencontrer aussi, à l'ombre des murs de la vieille abbaye, Apollon déguisé en berger, et il s'arrêtait à entendre dialoguer Crinabelle et Alcidon. Les héros des temps nouveaux se présentaient d'autres fois à son imagination, mais rien n'excitait ses « chères fureurs » et sa «mélancolie», comme la simple nature, les grands arbres et les fleurs, les eaux vives et les champs.

Il n'est pas jusqu'à l'ombre et jusques aux épines

qui ne lui fassent éprouver un attrait profond et une mys-