Entretiens, p

4. Le début du Miroir /ide/le, à Madame de La Suze, suffirait à établir l'identité des deux personnages :

A vous, illustre Iris,

Cleon touché des maux de ce temps lamentable, Ki rit sur vn Cercueil qui luy tient lieu de Table, Entre deux Flambeaux noirs, de larmes degoutans, Ce charitable Anis sur les maux de ce Temps.

« expliquent les auantages qu'il y a d'auoir vn Amy de cette sorte » ', et les avantages se résument, pour les héros et les héroïnes qu'il aura chantés, dans l'immortalité. Mais ne reçoit pas qui veut de ses vers; Cléonest difficile, et, pour qu'on n'en ignore point, il déclare lui-même « les qualitez qu'il faut auoir pour les mériter » .

Cette déclaration est précieuse ; elle nous révèle quel était son idéal et à quelle règle il mesurait son estime. La naissance et le rang lui importent peu :

Combien de Testes couronnées.

Sont vuides, creuses, mal tournées ;

Iamais Cleon n'eut d'encens ny de fleurs. A mettre aux pieds de ces fausses Grandeurs. (P. 322.)

Il avait pu, sans déroger à ce principe, en offrir aux grands souverains, y compris Richelieu, qui de son vivant se succédèrent sur le trône de France. Encore, ces éloges officiels sont-ils ses pièces les plus faibles2. La lettre poé-

Bizarre mobilier ! Il n'y manque que la tête de mort chère aux artistes et aux saints. — Les premiers et les derniers vers de la Consolation à Eudoxe [Gallerie des femmes fortes), où Cleon console une affligée, ne sont pas moins significatifs. Dans la Gvirlande immortelle, à Mademoiselle d'Agenois [Entretiens, p. 272), le même nom désigne l'auteur même de la Gvirlande :

Et pour comble à ces Fleurs, pour vous plaire amassées,

Cleon ajoustera ses plus belles pensées.

Voir encore les vers Pour mi portrait, dans les Œuvres poétiques, 1671, p. 436, et ihid., p. 449, le sonnet Pour la plume de Cleon brus- Ipp. cette plume

Qui peignit sans couleur, et sans voix sceut parler : Elle eut tout ce qui brille, et tout ce qui parfume, Et l'on en vid de l'ambre, et des perles couler...