De mi mverte mi rvido. — Devises, 1649, p. 56 et

3. Henry Roger du Plessis-Liancourt, comte de La Rocheguyon, tué au deuxième siège de Mardick, 6 août 1646. — « Quand Madame de Liancourt vit son filz en âge d'aller à l'armée, quoyqu'elle l'aimast uniquement, elle ne marchanda point et le donna au mareschal de Gassion, afin qu'il apprist le mestier sous luy; ... j'ay oûy-dire que le Mareschal en prenoit unsoingtout particulier, et qu'il lefaisoit appeller toutes les fois qu'il croyoit qu'on verroit quelque belle occasion. » Cet éloge de Tallemant, Historiettes, t. IV, p. 304, explique celui du P. Le Moyne, Devises, p. 56.

4. Louis Habert de Montmor, membre de l'Académie française ; mort doyen des maîtres des requêtes, 21 février 1679. C'était un Mécène pour les gens de lettres de cette époque. Outre son Art des devises, le P. Le Moyne lui a dédié De la Paix du sage (Entreliens, 1665, p. 146).

388 l'art des devises.

le sujet. Il y ajoute même, si nous en croyons le Journal des savans \ « plusieurs observations curieuses, qui ne laissent presque plus rien à désirer pour la dernière perfection de cet Art2 ». Il était réservé à deux contemporains, le P. Bouhours et le P. Menestrier, d'atteindre cette extrême limite, mais s'ils eurent le mérite de fixer sous une forme plus simple l'enseignement maniéré et diffus de Le Moyne, ils ne peuvent faire oublier celui qui leur traça la voie. Tous deux d'ailleurs ont rendu un égal hommage à la science de leur devancier 3.

Le jugement de connaisseurs aussi distingués nous dispense d'analyser le traité du P. Le Moyne. Nous renvoyons les curieux, s'il y en a, au compte rendu du Journal des savatis. Mais il ne saurait être sans intérêt pour nous, de faire une visite au Cabinet de Devises et une promenade à travers le Jardin; notre but n'est point d'y reconnaître ces sentences/*A9tes, spirituelles et bien imaginées, que Bouhours et Menestrier enchâssèrent dans l'or fin de leur prose, mais de découvrir les personnes auxquelles elles furent offertes en présents. Rarement en effet Le Moyne a nommé ces personnes; il les désigne d'ordinaire par leurs armes ou par leur chiffre . En partant de ces indices et en nous aidant de quelques allusions jetées çà et là dans les discours et dans les vers, nous sommes arrivé, non sans peine, à reconstituer en entier la société à laquelle l'auteur dédiait ces gracieux hommages, brillante société qu'on rencontrait à la ville et à la cour et qui comprenait l'élite de la magistrature et de la noblesse.

Le seul préambule qui se présente est une epistre, dédiée à Madame de Montausier. Nous avons analysé ailleurs cette page de littérature précieuse [supra, p. 193). Viennent ensuite les devises que nous reproduisons en appendice *, dans Tordre même adopté par l'auteur; nous y ajoutons,

1. Journal des savans, 1666, p. 131-133. — Citons aussi à l'éloge du P. Le Moyne un des rondeaux de l'abbé de Marolles sur Les auteurs de devises (s. 1. n. d. [1677], in-4°), p. 83 :

En cela, je sçai bien qu'avec Montmor excellent Douvrier et Clément, le Père Ménétrier : En quoi le Moine aussi rfestoit pas le dernier...