Vie manuscrite, p

6. Entretiens, 1665, p. 220 et 221. Deux passages de cette épitre sati-

l'art des devises. 393

Ainsi dans la poésie du P. Le Movne, et au fond de tout ce commerce de devises et de madrigaux, sous les formes les plus polies se cachent les vérités les plus dures ; et sa langue ne dissimule pas toujours sous la grâce de l'expression les graves enseignements de la morale. Des recherches biographiques plus minutieuses conduiraient sans doute plus d'une fois à la même conclusion. Cet exemple nous aura prouvé du moins quel parti il y aurait à tirer dans ce sens de Y Art des devises.

Tout à l'heure il fortifiait Mme de Hautefort dans la tristesse et l'abandon; maintenant c'est à une mère pleurant sur la tombe d'un fils qu'il offre des consolations. Morior dvm orior. Telle est la devise qu'on lit au-dessus d'une figure représentant un éclair dans une nue, et que le P. Le Moyne a reconnue naïvement pour son chef-d'œuvre dans ce genre \

Elle a été imaginée, dit-il, pour « la .Mort d'vn Enfant de grande qualité et de plus grande espérance » à qui Dieu n'avait pas laissé plus de durée qu'aux éclairs. L'auteur, avec la pleine conscience de son succès, signale ensuite au lecteur les mérites de sa composition : la rime est riche, l'opposition entière, la similitude des mots si parfaite « qu'on les prendroit moins pour deux paroles opposées que pour vne mesme parole répétée. » [Art des devises, p. 199.) Il eût été de beaucoup préférable qu'au lieu de nous faire tant valoir les beautés de sa devise, il nous eût donné le nom de l'enfant. Nous apprenons seulement que, semblable en cela à beaucoup d'hommes de génie, le petit prodige inconnu était fils « d'vne haute et lumineuse Mère » ; mais laquelle ? La Bibliothèque des PP. de Backer, à l'article Vavasseur, nous a livré le secret 2.

François Fougue t, fils aîné du surintendant, n'avait pas encore quatre ans lorsque la mort l'enleva,

rique sont cités dans la Vie manuscrite, p. 265 et 266. Malheureusement, comme le remarque M. Cousin, la pieuse dame qui a choisi ces extraits dans une pièce de quatre cents vers se connaissait « mieux en dévotion qu'en poésie ». Le second de ces fragments était inédit avant la publication de M. Cousin; il est à remarquer qu'il ne figure ni dans les Entreliens, ni dans les Œuvres poétiques.