Histoire du règne de Louis XIII, 1758, t. I, p. vu

de l'histoire. 415

Le Moyne ne tomba qu'à son insu dans le premier défaut. Nous le voyons, en effet, réclamer pour l'historien « la liberté de déployer tout ce qui se trouvera de vray sous sa main » (p. 156). Il pense que cela est non seulement nécessaire à la vérité, mais utile à la morale, par la raison que le spectacle du mal convenablement voilé a, pour persuader le bien, le même effet que les bons exemples. Il agit « mesme quelquefois plus subitement, soit parce que l'action du mal est plus vive et plus pénétrante que celle du bien; soit parce que l'homme ayant plus de sensibilité pour la honte que pour l'honneur, il luy faut plus d'aiguillons pour le pousser à la gloire, que pour lui faire fuir l'infamie » (p. 157). Et il approuve les Spartiates d'avoir enivré les Ilotes pour inspirer aux hommes libres l'amour de la sobriété. 11 semble donc qu'il n'ait pas dû reculer devant le devoir de dire la vérité et toute la vérité, sauf à respecter l'honnêteté publique l.

Mais n'a-t-il pas été tenté de la taire ou de la dissimuler quand, au lieu d'Ilotes, c'étaient des grands qu'il devait livrer à la flétrissure? Non, répond-il, et il est formel là-dessus 2.

S'il décerna au Cardinal de Richelieu des louanges que le P. Griffe t a trouvées peut-être excessives*, ce ne fut

1. « l'Histoire qui devrait estre la gouvernante de la vie, et la

maistresse des mœurs, devient une gouvernante scandaleuse, une maistresse de dissolution, et de débauche, par les mauvais exemples qu'elle étale; qui ont d'autant plus de poids qu'ils descendent de plus haut. » — Suit une tirade contre une « Histoire scandaleuse et médisante », qui fut introduite récemment « dans tous les cabinets et dans toutes les ruelles » (p. 155). Le .Moyne semble y viser les Vies des dames galantes de Brantôme dont les Mémoires venaient de paraître pour la première fois en 1665-66. Cependant une phrase où l'auteur est traité de « Pétrone travesty » fait penser plutôt à Bussy-Rabutin et à l'Histoire amoureuse des Gaules (1665).

2. « il est du devoir de l'Historien, d'estre aussi libre à déclarer

les vices des Grands que leurs vertus. Il est juge; et le jugement n'est pas moins du mal que du bien. Il fait fonction de témoin public; et il est de la fidélité d'un témoin de ne rien celer. Et enfin, il est de l'interest du Public, que les Grands et les Princes, pour qui les liens des loix ne sont que des filets d'étoupes, ayent au moins quelque bride qui les arreste. Et à des Gens qui prennent la Religion pour un phantosme, et l'Enfer pour un épouventail à faire peur aux enfans, on ne sçauroit rien opposer déplus fort que l'infamie éternelle, qui leur est préparée dans l'Histoire » (p. 158).