CARACTERE MORAL

Où sont représentez les Meurs d'vn Homme

insensible aux affections bonnestes

et naturelles.

Le Sauuage est vne Statue végétale (pour vegetable), vn Phantosme de chair et d'os, vn Homme artificiel, qui ne se remue que par force; et vne Idole pareille aux Figures qui sont mises auprez des Tombeaux. Il a comme elles le visage tousiours triste et abbatu ; il a des Sens et des Esprits de marbre dans vne forme humaine; il est hors du tombeau, et a Tinsensibilité des morts. Il est sans cœur pour les deuoirs naturels, et pour les obligations ciuiles. Autant luy est vn Estranger, qu'vn Parent; et pour luy vn Amy, et vn Ennemy ont vn mesme visage. Il est sans yeux pour les Beautez de la Nature, et pour celles des Artsx : les Roses et les Tulippes n'ont rien de plus agréables pour luy, que les Espines et les Ourties. La Nuict et le Iour luy sont de mesme couleur; et les belles Saisons ne luy plaisent pas dauantage que les tristes et les mauuaises. Il ne connoist pas seulement les noms de Peinture et de Sculpture: la plus rare Statue du Monde, ne sera pas traittée de luy plus ciuilement qu'vn tronc d'Arbre : et s'il a besoin de quelque meuble, sans considérer la mémoire de l'Antiquité, ny les délices des Nations, il exposera Apelle et Phidias, Raphaël et Michel Ange, à la Hache et à la Sie : et fera vne porte ou vn siège, d'un tableau qui aura été admiré de tous les Siècles.

Ses autres Sens ne sont pas moins rudes ny moins sauuages : La Musique, qui est vne Beauté inuisible, et demie spirituelle ; qui ne sçauroit estre aymée qu'honnestement ; et qui ne peut plaire qu'aux Ames harmonieuses et réglées, et aux Esprits qui sont amis de l'ordre et de la proportion : la Musique, dis-ie, est pour luy vne criarde importune et désagréable : les plus doux instrumens luy sont des matières de supplice, il les regarde comme des bourreaux immobiles, qui le tourmentent de loin, et sans le toucher : et les Luts ny les Guiterres, n'ont des cordes, que pour donner la gesne à ses oreilles.

Il n'est pas moins ennemy des parfums, que de la Musique: cela

1. « Il est sans yeux pour les beautés de l'art et de la nature. » Pascal, 9e Prov., édit. Maynard, t. I, p. 411.

pourtant est estrange, qu'il soit tourmenté par des choses si douces, si bien-faisantes, et si amies de la Nature : et qu'aux lieux où il y a du Musc, ou de l'Ambre, il souffre des éuanouyssemens et desconulsions, comme s'il estoit obsédé par de mauuais Esprits. Aussi il manieroit du feu, aussi tost que des Roses ; et il ne se garde pas moins soigneusement du Iasmin, et des fleurs d'Orange, que de l'Aconit et de la Ciguë.

Ne croyez pas qu'il soit moins Barbare en son viure, ny qu'il soit plus Homme par la bouche, que par les autres sens. Il n'attend pas que le feu luy ait préparé ses viandes; il les prend toutes crues, et quelquefois encore sanglantes et pleines de vie, et à chaque morceau, il acheue de tuer ce qu'il mange. Les premiers Hommes qui ne se nourrissoient que de glans et de chastaignes, se trouueront polis et délicats s'ils luy sont comparez : il a communauté de toutes choses auecque les Bestes; dans les mesmes prez où elles ont leurs pasturages, il a sa cuisine et sa table; il se désaltère dans les mesmes ruisseaux auec elles, et fort souuent les mesmes eaux meslées de boue et d'escume, passent de la bouche d'vn cheual à la sienne.

Quant aux ajfrons et aux iniures, il y est aicssi peu sensible, que s'il auoit des yeux et des oreilles de Statue à la teste*. Iamais il ne rougit, ny n'a de honte, quoy qu'on luy die, ny quoy qu'on luy face. Cette belle Fieure n'est pas la maladie des Bestes, ny celle des Sauuages: ses Esprits sont trop grossiers et trop pesans pour elle3 son sang est trop terrestre et trop meslé de lie : et le chemin de son cœur à son visage, est trop obscur et trop remply de matière. Aussi l'Honneur et la Gloire sont des Idoles qu'il ne cônoist point, et pour qui il n'a point d'encens à brusler, ny d'offrandes à faire. Il s'ayme mieux dans vne grotte, ou dans le tronc d'vn arbre, que dans vn Palais, ny svr vn Thrône- ; et pour son supplice, ou pour celuy d'autruy, il receuroit des mains de la Fortune, vn baston et vne chaisne, plutost qu'vn Sceptre ny vne Couronne.

Il croyroit s'estre chargé d'vn fardeau fort incommode, s'il auoit pris quelque matière de plaisir pour soy, ou de bien-fait pour les autres 3. Comme il ne demande rien à personne, aussi ne faut-il rien attendre de luy, si ce n'est des iniures et des malédictions ; qui feroient bien des pestes et des morts soudaines, si elles estoient actiues, et si elles opéraient tout ce qu'elles signifient. Vn ie ne sçay qui, voyant vn arbre où la Femme de son Voysin s'estoit pendue, désira d'en auoir des greffes, qui lui donnassent bien tost un semblable fruict. Le Sauuage de qui ie parle, a souuent de pareils désirs, et si les prières qu'il fait pour cela estoient exaucées, ce serait de cette sorte de fruicts, que la fertilité serait grande; il en viendrait en Hyuer

1. « Quant aux affronts et aux injures, il y est aussi insensible que s'il avait des yeux et des oreilles de statue. » Pascal, 9° Prov., éd. Maynard, t. I, p. 413.

2. « Il s'aime mieux dans un tronc d'arbre ou dans une grotte, que dans un palais ou sur un trône. » Ibid., p. 412.

3. « Il croirait s'être chargé d'un fardeau incommode, s'il avait pris quelque matière de plaisir pour soi. » Ibid., p. 411.

autant qu'en Esté ; et sur les grands chemins, et dans les places publiques, à la Ville et à la Campagne, dans les iardins et dans les forests, il n'y auroit point d'arbre, dont les branches n'en fussent courbées.

Les iours de festes et de resiovyssances luy sont des iours de dueil et d'affliction : et quoy qu'il ayme naturellement la Nuict et la Solitude, et fuye en tout temps la lumière et le Public; à ces iours-là pourtant, il y a vne auersion particulière; et pour s'en esloigner dauanlage, il se retire auec les Morts1, et s'enferme dans les Sépultures. Il est vniuersellement contraire à tout ce qui peut donner du contentement et du plaisir: la loye, quia tant de Poursuiuans et tant d'Amoureux, et qui est caressée des Lyons mesmes et des Tigres, n'a que ce seul ennemy dans le Monde. Elle l'offense, par ce qu'elle n'a rien de rude ny de farouche; par ce qu'elle est agréable et parée; par ce qu'elle porte des bouquets, et qu'elle est couronnée de fleurs. Les Grâces mesmes, si elles s'estoient présentées deuant luy, en seroient mal traittées ; et au lieu de leur chanter des hymnes, et de leur donner de l'encens et des guirlandes, il leur donneroit des malédictions, etleurietteroit delà boue au visage. Vne belle personne, luy est m Spectre; il n'en sçauroit souffrir la veuë ; et ces visages impérieux et souuerains, ces agréables Tyrans, qui font par tout des prisonniers volontaires et sans chaisnes, ont le mesme effet sur ses yeux, que le Soleil a sur ceux des hiboux2.

Auec cette humeur ennemie de toutes les choses aymables, il assistera à vn supplice, et refusera d'estre d'vn festin ; il s'enfuyra d'vne Maison de Plaisance, et entrera sans miséricorde et auec dureté, dans vne Maladerie ou dans vn Hospital : et s'il se fait vne nopce dans son voysinage, bien loin de contribuer à la cérémonie, et de parer de festons la porte des nouueaux Mariez, il célébrera leurs funérailles en secret, el les enterrera du désir et de la pensée.

Il est sans parés et sans amys, sans voysins et sans domestiques : sans alliance et sans cùmerce : il est solitaire au milieu de tout vn Peuple, il est estranger en son propre pays, et diuisé d'auecque soymesme. Il y en a qui reçoiuent tant de gens en leur Cœur, qu'il ne leur y reste point de place : ce sont des Hostes indiscrets, qui ayment mieuz estre incommodez, et coucher à l'air, que de manquer d'embarras et de n'auoir pas grande compagnie. Il y en a qui font si bonne part de leur affection à leurs Amis et à leurs Proches, qu'il ne leur en demeure point pour eux : ce sont des imprudens, qui donnent tout leur feu à leurs voysins, et ne s'en reseruent que la cendre. Celuy de qui ie parle, est bien éloigné de ces charitez desordonnées ; son Cœur est vn logis deshabité, où il ne demeure pas luy-mesme; et ce qui est

1. « Les jours de fêtes, il se retire parmi les morts ». Pascal, 9e Prov., édit. Maynard, t. I, p. 412.

2. « Une belle personne lui est un spectre; et ces visages impérieux et souverains, ces agréables tyrans qui font partout des esclaves volontaires et sans chaînes, ont le même pouvoir sur ses yeux que le soleil sur ceux des hiboux, etc. ». Ibid., p. 413. — Deux fois, dans sacitation, Pascal a interverti l'ordre des phrases du P. Le Moyne. M. Derôme (T. I, p. 226.) assure qu'il cite de mémoire. Il est croyable.

bien merueilleux, il ne retient ny n'aliène son affection; il ne la garde pas pour soy, et n'en fait part à personne.

Auec cette dureté brutale, et cette stupide indifférence de toutes choses, il aura les yeux aussi secs, et l'esprit aussi immobile à la mort de son Père, que s'il voyoit tomber vn arbre pourry de vieillesse : il verra le meurtre de ses Citoyens, comme la chutte des fueilles, qui sont abbatuës par le Vent. Il marchera froidement, à la fumée et sur la cendre de leurs maisons bruslées ; et aprez le sac d'vne ville, le sang de tout vn peuple égorgé, luy donnera aussi peu d'horreur que les eaux qui coulent des neiges fondues. Ne pensez pas qu'il doiue estre plus touché de sa mort, que de celle d'autruy ; il la receura stupidement, et auec vne insensibilité pareille à celle d'vn arbre, que la coignée abbat sans luy tirer vne goutte de sang, ny vne seule larme. Il s'exposera luy mesme à ses coups, afin qu'elle ne le manque pas, et eslargira les playes qu'il aura receuës. Enfin il ne rendra pas son Ame à celuy qui la luy a donnée; il la fera déloger par force : et n'ayant ni sentiment du présent, ny appréhension de l'auenir, il ne laissera point de regret en ce Monde, et n'en portera point en l'autre.

(Les Peintvres morales, 1640, in-4°; p. 620.)