Les Peintures morales, 1643, préface. 3 Ibid., p

cation, tels sont les sujets qu'il aborde dans cette seconde partie. Il sait qu'il sera facile de mal interpréter sa pensée, de donner aux termes les plus honnêtes des apparences contraires, et cette crainte lui inspire cette déclaration si sacerdotale et si digne1: «le seray religieux en ce point Risques au scrupule, et consentiray plustost à violer toutes les loix de la Grammaire ancienne, et de la moderne, qu'à faillir d'vne seule parole contre la bienséance. »

La disposition des matières est la même que dans le premier tome. La poésie alterne avec la prose. U Amovr divin, Lays déchirée et les Fidelles morts forment avec Ylsle de Pvreté une dernière série de Peintures en vers. UAmovr divin qui est, par la nature du sujet, la plus intéressante de ces poésies, ne s'élève pas au-dessus des autres. Tout ce qui la distingue, c'est qu'avant de paraître dans les Peintvres ( 1643), elle avait été déjà publiée (1641) dans les Hymnes de la Sagesse divine, et de l'Amovr divin.

Le P. Le Moyne ne semble avoir tiré aucun parti, au point de vue de la correction, des trois années qui s'écoulèrent entre la publication des deux parties de son ouvrage ; rien ne les distingue que la date. Nous pourrions, une fois de plus, nous amuser avec des définitions précieuses : celle des larmes2, « effusion de l'Ame...,, épanchement des plus pures parties du Cœur qui tombent lentement, et par gouttes » : ou celle du soupir, « Ame matérielle, que la spirituelle enuoye faire des messages et des visites aux

Personnes qu'elle Aymé vu demy vol de l'Ame, et vn

élancement pareil à celuy que font les oyseaux qui sont attachez à la perche » 3. Mieux vaut accompagner l'auteur sur le terrain de ses découvertes géographiques, et visiter avec lui 1' « Isle de Pvreté » ou le pays de 1' « Amour Honneste » appelé « l'Erotie » \ Que de « raretez et de merueilles 3 » à contempler. Le soleil y aime la terre et la terre y aime le soleil. « Le Soleil et la Lune... ne s'ayment pas « moins que font le Ciel et la Terre » \ « Il en faut dire

Les Peintvres morales. p.

Ibid., p. 157.

Ibid., p. 156.

Ibid.. p. 372 et 393.

Ibid.. p. 374.

Ibid., p. 376.

<( autant des Estoiles : elles ont toutes de l'inclination les « vnes pour les autres. . . Tout le reste est de mesme nature : « les Pierres y sont toutes affectueuses et adhérantes1. » C'est en effet la patrie de « l'Armant » qui s'y trouve par montagnes, et de plusieurs autres pierres semblables. Les eaux sont encore plus merveilleuses. Les jeunes filles qui en burent les premières devinrent Sibylles. « Là même coule » la Fontaine de Ieunesse perpétuelle, dont il est tant parlé dans les Fables2». Mais la rivière la plus célèbre de la contrée, c'est le « Mnemon 3 » , ainsi nommé de ce qu'il a « des effets contraires à ceux de ce fameux Fleuue d'Oubly, que les Poëtes ont mis dans leurs Enfers. Certainement s'il y a encor vn Paradis sur la Terre, il doit estre sur les bords de cette belle Riuiere. En tout temps elle est peuplée de cignes priuez et instruits, qui chantent auecque les Passans, et leur parlent de ce qu'ils ayment. » Les collines de la vallée font écho: les saules et les peupliers de la rive, jaloux de la gloire des chênes de Dodone, portent des consultations écrites sur leurs feuilles. « Les raretez de ce beau Pays ne s'arrestent pas là4. » Un joueur de luth, porté sur le dos d'un dauphin. « Animal affectueux et amy de l'Homme 5 » , est sur le point d'aborder. Il chante en vers les merveilles de l'île enchantée. Sur la rive, des entants pèchent des perles ou pillent le miel des ruches. « Cette Isle, dit gravement le P. Le Moyne, n'est pas de la Carte des Géographes, elle est de celle des Poëtes et des Philosophes : toutes choses y sont instructiues et symboliques, et représentent les Causes, les Effets et les Proprietez de l'Amour Honneste 6. »

Seule la Carie de Tendre a pu surpasser ceci en ridicule. Le Moyne a eu du moins le bon goût de ne point donner de noms aux différentes parties de son île. 11 n'a imaginé ni le lac d'Indifférence, ni le bourg du Respect, ni la ville de