MANIFESTE APOLOGÉTIQUE

plaire de l'auteur lui-même, mais il ne sait s'il aura « le courage de le lire »\ Trois semaines après, il n'avait encore pu s'y résoudre (7 août)2. Gui-Patin, plus pressé, l'avait

1. Lettres de Jean-Louis Guez de Balzac, publiées par Ph. Tamizey de Larroque, dans la collection des documents inédits sur l'histoire de France. Mélanges historiques. Paris, 1873, in-4°, t. I, p. 544. « Le jésuite Le Moyne m'a envoyé par la mesme voye un manifeste pour son party, mais je ne sçay si j'auray le courage de le lire, et il me semble que ces querelles devroient finir... » (Balzac pouvait se détromper; elles ne faisaient que de commencer!) Il ajoute : « Je suis toujours bien empesché de ma misérable personne, et je croy que je mourrois de chagrin, si la présence de Mr Mainard ne me soustenoit. »

2. Ibid., p. 551. Balzac est toujours sous une mauvaise impression; il est malade et menacé de perdre sa pension : « Que je hay la cour et que j'estime peu ses faveurs ! Que je suis las du monde et de moy mesme!... Je iray pu encore me résoudre à lire le manifeste du Révérend :

Simia quam similis, turpissima bestia, nobis !

Vous ne sçauriés croire combien cette canaille me fait dépit. Mais, si les laquais barbouillent les murailles do figures sales et mal faites, faut-il pour cela accuser Raphaël d'Urbin? » Cette idée que Le Moyne le singeait avait le privilège d'irriter Balzac. Le 10 juillet 1645, il répète encore son refrain, tout en le trouvant monotone. Ibid., p. 675. i Je remercie la bonne Madame ('amusât de son sieur de Cerisiers, qui quidem ne se devoit jamais séparer du P. Le Moine, affin qu'en ces deux pères les Jésuites eussent une paire de fous, pour opposer à tous les Malverri [sic, pour Malvezzi ?) et à tous les autres maistres fous de delà les Mons. Maie sit in infelicibus illis bestiis, de quibus humanum illud mihi saepius usurpaudum est :

Simia quam similis turpissima bestia nobis! Ou, pour changer cette vieille image, Que je veux mal à ces ridicules Oysons qui veullent faire les Cygnes ! » Le cygne, comme tout à l'heure Raphaël d'Urbin, c'est lui, Balzac. Sa seconde image, pour être de Virgile, n'est guère moins vieille que la première, attribuée à Ennius. 11 était réservé au P. Senault de les rajeunir toutes deux. Il disait du P. Le Moyne, et le mot eût été cruel à Balzac : Le P. Le Moyne, c'était Balzac en habit de théâtre. — Voir le Dictionnaire universel de Chaudon et Delandine, neuvième édition, Paris, 1810, t. XII, p. 22, article Moine ^Pierre Le). — Dans le Nouveau Dictionnaire historique, par une Société de gens de lettres, cinquième édition, Paris, 1788, t. VI, p. 151, le même mot était cité sous l'anonyme. Mais le plus piquant, c'est que Balzac, si fâché de se voir singé, souffrait volontiers d'être imité. Au même temps où il bravait l'honnêteté dans le latin de Cicéron (De Naturâ deorum, I, 35), il se répandait en éloges sur le quatrain que son « cher président Maynard », — en qui « toutes les Muses, toutes les Grâces, toutes les Vénus et tous les Amours », — faisait graver sous son portrait en taille-douce :

Pour mettre sous l'image de M. de Balzac.

C'est ce divin parleur dont le fameux mérite

A treuvé chez les roys plus d'honneur que d'appuy.

Bien que depuis vingt ans tout le monde limite,

Il n'est point de mortel qui parle comme tuy. 11 demande à Chapelain si « en conscience » il vil « jamais un plus

MANIFESTE APOLOGETIQl E. 129

achevé dès le 27 juillet1. D'autre part les premières lignes du Manifeste ne permettenl guère de remonter plus haut: « 11 y a plus de six mois, y lit-on, que toute la ville voit a uee scandale, vue Effrontée qui court sous le nom d'vne Religieuse » (p. 1). Et Y effrontée, comme l'auteur s'en explique, est la Théologie morale. Le début de YAdvertissement n'est pas moins instructif et il est trop original pour ne pas être cité.

« Ce Manifeste pouuoit parestre auec Y Apologie que le P. Caussin « vient de donner au Public. Mais on a crû que deux Tenans ne deuoient « entrer en mesme temps en la Carrière. Cette concurrence eust ap- « porté de la confusion au Spectacle ; et les luges occupez à remarquer

la diuersité des couleurs et des armes, eussent partagé l'attention « qu'ils doivent toute entière au combat, et à la justification de Flnno- « cente, pour laquelle il est entrepris.

« V Apologie a très-bien fait, et les voix de tous les Spectateurs de- « sinteressez ont esté pour elle. On espère que le Manifeste qui luy suc- « cède fera son deuoir : et s'il n'est couronné pour sa valeur et pour « .suii adresse; il pourra l'estre au moins pour son obéissance »2.

Ainsi, pour Le Moyne, cette guerre de casuistes n'est qu'un tournoi littéraire; il y apporte toutes ses idées chevaleresques, et, avec un peu d'imagination, il se croirait à la croisade. On sent toutefois, au dernier mot, que, tournoi pour tournoi, il en aurait préféré un autre. Une discussion en forme sur des cas de conscience complexes n'était pas son fait. Aussi, ses supérieurs, tout en lui demandant une réponse, ne lui avaient-ils pas imposé de plan. Laissée luimême, il se garda bien de réduire le débat à une discussion en règle ; il prit la question par ses côtés les plus élevés,

beau quatrain >>. L'avant-dernier vers surtout le préoccupe. Mélanges historiques, t. I, p. 536, 558, 544. — Quant au P. Senault, après avoir vu dans le P. Le Moyne Balzac en habit de théâtre, il a été traité luimême par la critique moderne de Balzac en chaire. — Des Prédicateurs du xviié s. avant Bossuet, par P. Jacquinet, 2e éd., 1885, in-8, p. 191.

1. Lettres de Gui-Patin, éd. Réveillé-Parise. 1846, t. I, p. 115.

2. La même pensée revient à la fin de l'opuscule (p. 146) : « Les Spectateurs iugeront comme il leur plaira de ce que i'ay fait : ie n'attens d'eux ny louange ny applaudissement : c'est assez que i'aye la gloire d'auoir entrepris ce combat par obeyssance... De ce costé là. si Te ne puis prétendre aux couronnes des vaillans et des aguerris ; ie puis au moins espérer quelque feuille de celles qui sont promises à ceux qui obegssent. »

130 MANIFESTE APOLOGETIQUE.

sûr de déployer ainsi avec plus d'avantage ses ressources oratoires.

Tandis qu'il livrait ce combat d'avant-garde, un autre tenant, c'est lui qui nous l'apprend, se préparait à entrer ip. 146) « dans la mesme Lice avec de meilleures armes » que les siennes. Ce religieux, dont le nom inconnu encore devait retentir tant de fois dans la mêlée des deux partis, était François Annat, le futur confesseur de Louis XIV. Le Moyne savait qu'il composait une réfutation d'un genre tout différent du sien, et il en profite pour renvoyer souvent le lecteur à cette « réponse précise et ponctuelle »'. Il avait même failli l'attendre pour y joindre son Manifeste, mais il avait jugé ensuite" « qu'il est oit plus à propos de les faire paroistre séparément : et qu'il valoit mieux prendre par interualles la patience du Lecteur, que si d'abord on l'épouuentoit par la montre d*vn gros volume » . Gui-Patin suivait avec attention les phases de la lutte, et, de sa plume trompée de bile, il écrivait 3:

« Les jésuites sont ici en très mauvais prédicament ; ils ont aug- « mente le nombre de leurs ennemis et de leurs malveillants, pour avoir

si scandaleusement et si malignement impugné lelivrede M. A.Ar- • nauld. qui triomphe par-dessus tout le loyolitisme. Le P. Caussin a fait .« une apologie pour eux, mais ce n'est que du jargon ;il n'entre point.

dans les difficultés ; un autre carabin '' du P. Ignace, nommé le P.

. Moine [sic) a aussi écrit pour eux, mais il a fait encore pire que le P. « Caussin: uterque mera fecerunt mapalia. De Paris, ce 21 de juillet « 164'i ».

Il ne faut demander à un écrivain que ce qu'il promet. Le Moyne avait circonscrit la question, et. vu son carac-

1. Le libelle intitvlé Théologie morale des Iesviles, etc., contredit et convainev en tous ses chefs (par le P. Annat). Paris. L644, in-8°. — J)r Rocker et Sommervogel, t. I. col. 183, n° 2.