Le Sainct Avmosnier, p

:$. lbid., p. 27.

i. Ibid.. p. •!■>.

tantôt au soleil « le grand Aumosnier de Dieu1 ». Que n'amène-t-il aussi M",e d'Aiguillon, surnommée pour ses charités « la grande aumônière du royaume ! »

Des donations considérables laites aux établissements d'assistance publique2 justifiaient le beau titre du cardinal et auraient dû le lui conserver dans l'histoire.

De l'évèque de Clermont et de Senlis et du représentant de la France à Rome, Le Moyne ne dit presque mot. 11 rapporte seulement quelle impression fut produite par la « saincteté de Monsieur le Cardinal», dans le conclave qui suivit la mort de Léon XI. Bellarmin refusa obstinément son suffrage àBaronius « pour le donner à ce François3 » .

L'estime dont le cardinal de la Rochefoucauld jouissait en France n'était pas inférieure à celle qui l'entourait à Rome. Le Moyne délie dans son Discovrs1* « l'Inquisiteur le plus critique et le moins indulgent » de remarquer dans sa longue carrière, non pas « vne iournée obscure, et qui luy fasse honte » mais « vne heure qui ait besoin qu'on la supprime, ou qu'on la iustifîe ». Il a gagné son défi. Le médisant Tallemant des Réaux n'a parlé que de vertus. Au lieu d'une historiette, il a fait lui aussi un discours panégyrique et moral".

Cependant les missions les plus délicates et les plus épineuses n'avaient pas manqué au cardinal. La plus difficile de toutes et la plus capable de lui créer des ennemis, avait été la réforme des ordres religieux. Il avait été chargé par le pape et par le roi, de faire rentrer dans la régularité les Génovéfains, lesTrinitaires, les Bénédictins de Saint-Denis et beaucoup d'autres. Or6, « la réparation des choses corrompues est, comme l'on dit, vne besogne aussi laborieuse et d'aussi grande gloire que leur première production. »

Avec les Génovéfains, dont il était abbé, les Jésuites occupaient la première place dans son affection. Assidu, tant