Le Sainel Avmosnier, p

passer. Quand il s'écrie * : « Pourquoy eussé-ie loiié Monsieur le Cardinal, du lustre et de la grandeur de sa naissance » , incontinent il ajoute : « Ne sçay-ie pas qu'il se tire de l'Or et du Cuiure d'vne mesme Minière : que la mesme Terre qui porte des Cèdres et des Palmes, porte encore des chardons et des épines : que les Grandes Maisons ont leurs Rats et leurs Insectes aussi bien que les petites, etc. »

Cette comparaison, nous pouvons l'appliquer littéralement à l'éloquence du P. Le Moyne. Il y a de l'or dans la mine, mais surtout du cuivre; et, dans la forêt vierge, à l'ombre des cèdres et des palmes, lianes et broussailles croissent en toute liberté. Patience ! Les précurseurs de Bourdaloue ont déjà paru, et les sermons à l'ordonnance savante, au développement méthodique, à la diction sévère, vont faire entrer l'éloquence chrétienne dans le courant qui entraîne tout vers la règle et l'autorité. Déjà le P. Le Moyne est dans la transition. Par un caractère au moins, il se distingue des orateurs de la veille et se rapproche de ceux du lendemain : c'est qu'il renie le pédantisme. Il parle un curieux français, mais enfin il parle français, c'est-àdire ni grec ni latin, et cela n'était pas si commun. L'époque reportée par La Bruyère (en 1688) à moins d'un siècle, où2 «jusque dans la chaire, saint Cyrille, Horace, saint Cyprien, Lucrèce parlaient alternativement » , les poètes étant de l'avis de saint Augustin et de tous les Pères ; l'époque où l'on parlait grec « devant des femmes et des marguilliers » , n'était pas close en 1645. L'oraison funèbre du Cardinal de la Rochefoucauld parle P. Castillon, est émaillée de citations profanes, la plupart en latin, quelques-unes en grec. Le Moyne n'insère même pas un texte de la Bible dans son Discovrs. En ce dernier point, il a peut-être tort, mais sa faute même est l'indice d'une légitime tendance ; il cherche à se rapprocher de la langue courante, et, au risque de tomber dans le mauvais goût, il ne veut tenir que de son propre fonds les idées et les images qu'il pourrait mendier aux anciens. Un critique judicieux et modéré, M. Paul Jacquinet, a signalé dans les