CHAPITRE VIL

L'influence d'Anne d'Autriche avait fait éclore une littérature, moitié pieuse et moitié galante, destinée à charmer à la fois les sentiments religieux et les goûts espagnols de la Reine. Parmi les écrivains qui s'y distinguaient, ligure en première ligne un contemporain et un devancier du P. Le Moyne, «le R. P. du Bosc, Cordelier, Conseiller et Prédicateur ordinaire du Roy » . Son premier succès avait été YHonneste femme1, ouvrage fort vanté, mais dont il avait été le traducteur et non l'auteur2, comme plus tard il fut, dit-on, le traducteur ou plutôt l'éditeur des sermons du P. Narni 3. En 1645, il publie son chef-d'œuvre : La Femme heroiqve, ov les héroïnes comparées avec les héros en toute sorte de vertus * . Ce n'est qu'une lourde et médiocre

1. VHonneste femme, par le Reuerend Père dv Bosc, Religieux Cordelier, Conseiller et Prédicateur ordinaire du roy. Paris, 1665, in-12. L'édition originale est de 1632, Paris, in-4°, d'après M. Tamizey de Larroque, Lettres de Chapelain, t. I. p. 425, n. 1. .Nous avons eu sous les yeux la seconde édition, Paris, 1633 et 1634, in-4u.

2. Mélanges manuscrits de Philibert de La Mare, p. 452. art. 1432. Bibliothèque nationale, suppl. fr. 17,713.

3. Bibliothèque choisie de Colomiès. La Rochelle, 1682, in-12. p. 170. — Perrot d'Ablancourt, par René Kerviler. Paris, 1877, p. 22 et 23.

4. Paris, Sommaville, 1645, in -4°. L'Approbation des Docteurs vaut d'être citée. ■• Tort est illustre et héroïque dans ce liure, ]p suiet, la méthode, el le discours : et comme l'Autheur montre auec autant de force que de netteté, que le sexe que l'on estime le

compilation où Ton voit se succéder « les raisonnements de Plutarque : et mesme ceux des Pères de l'Eglise, touchant la nécessité de comparer la Vertu des Femmes Héroïques à celle des Hommes illustres » . * Le Cordelier pense que faire cette comparaison « c'est donner aux dames vne Morale, et la plus glorieuse pour elles, et la plus forte, et la plus diuertissante'1 ». A ce dernier point de vue, il est bien de l'école du P. Le Moyne, mais avec cette différence que contre son intention il ne divertit guère 3.

A côté du Cordelier Jacques du Bosc'1, se place le Minime Hilarion de Coste, plus connu par ses Dames illustres. Imprimées pour la première fois en 1625 5, elles allaient avoir une troisième édition en 1647 B quand le P. Le Moyne donna au public sa G aliène des femmes fortes '.

Citons encore le chapitre de la Covr saincte* du P. Caus-

plus foible, est capable d'une vertu aussi releuée que celuy qui passe pour le plus généreux; aussi iugeons nous qu'il peut et doit estre leu de l'un et de l'autre auee un pareil suecez et une égale satisfaction... »