CHAPITRE XIV

Florence. — L'art et la nature. — Excursion à Vallombrosa. — Retour à Florence : la Casa Guidi. — Événements politiques de 1848. — Un bel giro. — Révolution de 1849. » Naissance de Robert Wiedeman Barrett Browning. — Mort de la mère de Robert Browning. — Bagni di Lucca. — Margaret Fuller. — De Venise à Paris. — Londres. — Les Fenêtres de la Casa Guidi.

Mrs. Browning put souvent répéter Texclamation de Miss Barrett : « Les dons de Dieu font pâlir les plus beaux rêves des hommes! » Elle trouva dans son union avec Robert Browning plus de bonheur que n'en avaient pu rêver son âme ardente et son imagination poétique. Sa correspondance, où nous trouvons les confidences discrètes faites à ses amies, Mrs. Martin, Miss Mitford et Mrs. Jameson, ne laisse aucun doute à cet égard*. Ce qu'elle ne dit pas, cependant, et ce qu'il nous est permis de croire, c'est qu'elle était encore plus heureuse du bonheur qu'elle donnait, que de celui qu'elle recevait. Nous lisons, en effet, dans un post-scriptum ajouté par R. Browning à une lettre qu'écrivait sa femme à Mrs. Jameson" : t Je pourrais parler de sa (de Ba, d'Elizabeth) nature tout angelique, de son cœur, aussi divin que le fut jamais cœur créé par Dieu : je la connais mieux chaque jour. Et moi qui pensais la connaître quelque peu il y a cinq ans ! »

Cinq autres années plus tard, il exprimait poétiquement une

1. Voir les Lettres d'E. B. Browning, passim, et, en particulier, les lettres suivantes : à Mrs. Jameson (12 mai 1847); à Mrs. Martin (7 août 1847); à Mrs. Jameson (déc. 1847).