Voir Lettre à MissMilford (22 octobre

3. 1790-1874, auteur de drames, de poèmes (entre autres English Songs), de contes en prose, du Memoir of Charles Lamb, etc.

4. 1812-1876. Critique et biographe estimé, auteur de la Vie de Dickens.

PHANCË, ANGLETERRE, ITALIE 227

était presque aussi bien portante qu*elle le fût jamais, et faisait le récit de ses excursions en Italie » . Elizabeth visita à son tour le cottage de Three Mile Cross *.

Deux jours furent passés à New-Cross, où Mr. R. Browning père et sa fille Sarianna demeuraient encore. Tous deux venaient souvent à Londres. Mrs. Browning disait de sa bellesœur : « C'est une personne très distinguée, et son cœur est digne de son esprit*. » < Elle est dévouée à son père comme elle le fut à sa mère. Elle a pour lui des soins maternels, et c'est lui qui a l'air d'être son enfant*. » L'un et l'autre témoignèrent beaucoup d'affection à Mrs. Browning. Peu de jours après la mort de son père, en 1866, Robert Browning, veuf alors depuis cinq ans, écrivait : « Il était digne d'être le père de Ba,.. Celleci Taimait beaucoup, et lui, en contemplant dernièrement son portrait, disait que ce portrait seul avait pu lui faire comprendre le culte des images des saints \ » Quant à Miss Arabel Barrett : « Il va sans dire qu'elle vient ici (chaque jour, et deux fois plutôt qu'une, et reste des heures entières ^ » Mrs. Surtees Cook (H. Barrett) était venue passer une semaine à Londres : « Ces deux sœurs bien-aimées ont été, comme toujours, parfaites pour moi », disait Mrs. Browning, qui avait enfin la satisfaction de voir ses frères se réconcilier avec elle et son mari *.

Une seule peine, au milieu de tant de joies, suffisait à les empoisonner toutes. Nous passerions sous silence un des plus douloureux événements de la vie d'E. B. Browning, si notre récit ne devait servir à la justifier une fois de plus.

1. On doit placer à cette date ce que raconte Mr. Charles Kegan Paul dans ses Memoties : Il était en visite chez Kingsley, non loin de Three Mile Cross, et fit le voyage de Londres pour accompagner Mrs. Browning qui, disait Miss Mitford, • n'aimait pas à voyager seule ».