ELIZA.BETH BARRETT BROWNIMO

et Mrs. Tennyson disait qu'EIizabeth Tavait accueillie < comme si elle eût été sa propre sœur * ».

Carlyle, lui, était un ancien ami de Robert Browning. Pendant l'automne de 1851, il vit souvent les deux poètes, qu'il accompagna lors de leur retour à Paris. < Peu d'auteurs causent aussi bien », disait Mrs. Browning. < Si l'on apprend i le connaître, on comprend que son amertume n'est que de la mélancolie, et son dédain, de la sensibilité '. » Dans le même temps, à Londres, pour la première fois, elle vit R. H. Home, avec qui elle avait si longtemps entretenu une correspondance littéraire. D'autre part, B. W. Procter (Barry Cornwall '), fit de fréquentes visites aux deux poètes. Mr. Forster*, l'enthousiaste rédacteur en chef de VExaminer, leur offrit < un, dîner magnifique » à Thames Ditton, et Samuel Rogers, alors âgé de quatre-vingtneuf ans, donna en leur honneur un de ses célèbres déjeuners littéraires, dans sa maison de Saint James's Place où il avait rassemblé une si riche collection d'objets d'art.

Mrs. Browning, cependant, dut s'excuser d'y aller : sa santé éprouvait déjà la fâcheuse influence du climat de l'Angleterre. D'ailleurs, le rôle de poétesse, voire même de femme de poète célèbre, ne plaisait guère à son caractère timide. Elle aimait mieux être bonne d'enfant par intérim, soigner son petit Wiedeman en l'absence de Wilson (qui était allée voir ses parents), que d*assister aux réunions brillantes.

Mais Mr. Kenyon, lui, n'admettait pas qu'on refusât ses invitations : il était si heureux d'être témoin du bonheur de ceux qu'il regardait comme ses enfants d'adoption, si fier de leurs succès qui justifiaient ses encouragements d'autrefois!

C'était l'amie, plus que la femme auteur, que Mrs. Browning se réjouissait de revoir, en retrouvant Mrs. Jameson, ou Miss Mitford. Celle-ci n'avait pas manqué d'accourir « pour jouir du délicieux plaisir de la (Mrs. Browning) revoir encore une fois à Londres; elle tenait sur ses genoux un charmant petit garçon,