Voir Lettre à Mrs. Martin (sept

2. 11 me parut âgé d'environ trente-sept ans, mais sa chevelure brune était déjà rayée de quelques fils d*argent. Son teint était clair, un peu olivâtre peut-être, ses grands yeux gris et brillants, son nez fort et bien fait, sa bouche assez large, etc., tous ses mouvements témoignaient de sa vigueur et de son agilité. (B. Taylor, At Home and Abroad, a sketch-book of life, etc. New-York, 1880.)

3. « C'est lui qui est ma vraie gloire •, disait un jour Mrs. Browning dans une lettre adressée à Miss Blagden. Il y a quelques années, à une vente d'autographes, une lettre de Mrs. Browning fut payée 10 guinées (260 francs). Cette lettre était datée de 39, Devonshire Place. Mrs. Browning s'y met, avec une tou-

le génie particulier de Tautre, chacun fier de la gloire de l'autre. »

A la fin de septembre, R. et E. Browning partirent pour Paris, où ils devaient rester jusqu'à Tété. Le 21 octobre, Mrs. Browning vantait à Mrs. Jameson les agréments de son petit appartement parisien, tout comme si elle n'eût pas, d'ordinaire habité un palais florentin : « Avenue des Champs-Elysées, de jolies chambres exposées au soleil, gaies, avec des tapis. » Elle fait, en connaisseuse, l'éloge des fauteuils et des canapés français et avoue de bonne grâce que la réputation du « comfortable » anglais lui semble un peu surfaite, par comparaison avec ce qu'elle trouve en France. Il faut bien dire qu'elle devait être disposée à juger que tout était pour le mieux dans le meilleur des pays possible. R. Browning se plaisait à Paris, et chaque jour davantage. La santé de l'enfant était florissante*. Penini (nom que l'on commençait à substituer à celui de Wiedeman") était charmé, lui aussi, d'être à Paris, et le « jeune Florentin » ne dédaignait ni les chevaux de bois, ni les théâtres enfantins des Champs-Elysées.

Seul, le climat n'était pas à souhait. Mrs. Browning était souvent forcée de « redevenir prisonnière pour quelques jours ■, et ne pouvait guère sortir le soir impunément. Elle « se risqua » cependant une fois, afin d'accompagner son mari chez lady Elgin, qui avait invité les deux poètes à ses lundis. Mrs. Browning, qui n'avait guère fréquenté jusqu'alors les salons de la haute aristocratie, ne laissait pas d'être fort intimidée à l'idée de s'y présenter : il ne lui fut pas difficile de se tirer à son honneur de Tépreuve redoutée, et elle compta dès lors une fidèle amie de plus'.

Le père et la sœur de R. Browning vinrent passer trois

chante humilité, bien au-dessous de son mari. Voir Great Thoughls, 1893. Mrs. Browning*s Homes in Marylebone.