Voir Lettre à Mrs. Martin. Octobre

9. Tennyson, R. et E. Browning, Miss Browning et Miss Arabel Barrett (outre Rossetti).

Cette fois encore, Mrs. Browning quitta Londres sans regret : Mr. Kenyon était parti pour Tile de Wight; elle n'avait pu aller voir sa sœur Henrietta ; sa chère Arabel avait été forcée de s'éloigner de Londres, et Mr. Barrett devait se montrer plus que jamais éloigné de Tidée d'une réconciliation : son fils Alfred venait d'épouser, à l'ambassade anglaise de Paris, sa jeune cousine, Lizzie Barrett, et se voyait à son tour exilé de la maison de Wimpole Street.

Dans la lettre où elle annonce ce mariage à son amie, Mrs. Martin*, Mrs. Browning lui fait part d'un autre mariage contracté en Italie, peu auparavant, par sa fidèle Wilson. Celle-ci avait épousé le Florentin Ferdinando Romagnoli. Tous deux devaient survivre aux maîtres qu'ils servirent jusqu'à la fin avec un attachement digne des bontés que l'on avait pour eux.

Vers le milieu d'octobre, la famille Browning arrivait à Paris. Une personne de leurs amies, qui s'était chargée de leur retenir un appartement, avait, par malheur, plus considéré l'élégance que les conditions hygiéniques. Le meuble de salon était recouvert de joli satin bouton dC or ^ mais on était exposé à ce terrible vent d'Est, si redouté de Mrs. Browning. Celle-ci eut une rechute, et Ton dut changer d'appartement. On en trouva un (3, rue du Colisée), confortable, sinon luxueux. Mrs. Browning en fait valoir les avantages, comme si elle eût été propriétaire, au lieu de locataire. « Nous nous y plaisons, dit Robert, comme si nous n'avions jamais vécu dans une maison, avant de venir ici -. » Grâce à la sagesse qu'elle eut de se condamner à la réclusion pendant de longs mois, et grâce à la douceur de l'hiver (1855-1856), elle se remit bientôt, tout en restant très faible.

Cependant elle travaillait à son Aurora Leigh, avec une assiduité qu'on n'eût guère attendue d'une valétudinaire, ni d'un

1. Voir Lettre à Mrs. Martin (juillet ou août 1855). Mr. et Mrs. Browning se privèrent dans la suite, comme on le verra, des services de Wilson, aûn que celle-ci pût soigner le vieux poète Landor. F. Romagnoli mourut à Venise, au Palazzo Rezzonico, en 1893. A une date récente, Wilson, parvenue à un Age très avancé, vivait encore dans la maison de Mr. R. Barrett Browning, à Asolo.