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bord de la route. Elle est relevée mourante, portée à Thôpital, où, pour la première fois, elle connaît le repos et le bien-être, où elle entend de douces paroles. Après sa guérison, Romney, qui s'occupe des pauvres convalescents, lui procure du travail. Il est témoin et juge des qualités de la jeune ouvrière, espère qu'elle saura l'aider dans son œuvre philanthropique, et lui offre sa main.

Aurora gagne la confiance de Marian, qui lui conte sa triste histoire *. Elle demande à la fiancée de Romney de devenir son amie : la démarche de lady Walderaar n'a pas eu l'effet qu'en attendait cette femme perfide.

Le jour arrive, de ce mariage qui doit, en unissant Marian et Romney, rapprocher les classes sociales*. Les invités sont rangés dans le temple : d'un côté, les membres de l'aristocratie, « Saint-James en brocard d'or », de l'autre, les représentants de la populace : « Saint-Giles en frise' ».

Tous sont attirés par ce qui doit être, pour eux, un spectacle nouveau, les pauvres le sont encore par l'espoir de prendre part à un bon repas. Longtemps on attend l'arrivée de la fiancée, mais en vain. Romney, pâle, et tout hors de lui, vient enfin annoncer que le mariage n'aura pas lieu. Marian a disparu ! 11 engage les invités à quitter le temple, et à se rendre dans la salle du festin. Murmures de la foule, menaces à l'adresse de Romney. Pendant le tumulte, Aurora s'évanouit. On l'emporte hors de l'église et on lui donne des soins.

Peu d'heures après, Romney lui communique la lettre d'adieu de Marian, lettre peu explicite. On y comprend toutefois qu'elle prend la fuite, craignant que le noble Leigh ne vienne à regretter plus tard de l'avoir épousée, et l'on devine que c'est lady Waldemar qui lui a conseillé de s'éloigner ainsi, sans faire connaître à personne le lieu de sa retraite, Aurora, par ses bonnes paroles, réussit à calmer un peu les inquiétudes de son cousin.

4. - ... She lold me ail her slory out -, etc. Book III, v. 827 et suiv.