ŒUVRE LITTÉRAIRE

La Philosophie de l*auteur à'Aurora Leigh. — Platon et les Alexandrins. — La vocation poétique. -— Mission du poète. — La poétique d*Aurora Leigh : le poète ne doit pas se soumettre à Tautorité des modèles, ni à celle des règles. — Poésie descriptive. — Le poème épique. — La tragédie.

Mot de M"' de Staël : « On se fait toujours la poétique de son talent ». — Le plan du poème : les digressions. — Les personnages parlent trop, et n'agissent pas assez. — Le style du poème. — Les comparaisons. — Le défaut de goût. — Manque de • Tharmonie de l'ensemble -, — Le poème est-il un chef-d'œuvre? — Conclusion.

C'est à la glorification de Tldéal que se rapportent toutes les parties de l'œuvre principale de Mrs. Browning. La religion chrétienne n'y occupe que très peu de place : non que l'auteur ail renié ses anciennes croyances. Mais c'est le culte de la poésie, le premier des arts, et de l'idéal qu'elle exprime, qu'Elizabeth Barrett Browning voulait prêcher cette fois.

Elle a d'ailleurs adopté sur ces questions les principes spiritualistes de Platon et des Alexandrins, et nous retrouverons, dans Aurora Leigh, les théories philosophiques et esthétiques auxquelles mainte allusion avait été faite par E. Barrett dans plusieurs de ses poèmes.

Le monde visible ne nous présente (selon ces théories) que de fugitives apparences, images imparfaites des réalités du

monde intelligible. C'est par delà les objets sensibles qu'il faut chercher la révélation complète des vérités immuables.

Platon enseigne que, par la dialectiquey Tâme peut s'élever d'abord à la contemplation du vrai (s'élevant des sensations aux genres, et des genres aux idées ^ aux types), du beau et de ]a Beauté divine, et,'enfln, du Bien suprême.

Selon Plotin, grâce à Vextase^ sorte de contemplation d'un ordre supérieur, l'âme peut quelquefois * € retourner dans sa vraie patrie », perdre en Dieu son essence humaine, et vivre, pendant de trop courts moments, d'une vie toute divine.

Pour Elizabeth Browning, c'est Vinspiraiion poétique qui peut révéler à l'âme les vérités supersensibles, Y idéal (qui serait avec plus de justesse appelé le réel, puisque c'est le seul vrai*). « L'art est le témoin de ce qui subsiste sous les apparences '. » Le poète est un voyant * (Miss Barrett appelait Coleridge « ce voyant de l'invisible »). — Il saisit les relations mystérieuses qui unissent la nature physique et le monde intelligible^; il vit d'une double vie, et souffre d'une double

1. Voir le chapitre précédent. — Voir les Ennéades de Plotin, et le chapitre vn de VHistoire de la Philosophiey de M. Fouillée.